“这里就是古修士炼丹的秘地！”他兴奋得几乎要呼喊出来，但他只能无声地露出傻瓜般的笑容。长久以来的霉运似乎终于有所转机。他在丹炉周围徘徊，细细观察，虽未立即发现异样，但他知道，既然已经找到了这个地方，便不急于一时，细心搜寻，必有收获。于是，他缓缓地在周围巡梭，不愿错过任何可能的线索。
宽敞的大厅内，古色古香的气息弥漫，仿佛诉说着悠久的历史。秦墨环顾四周，目光如炬，试图从每一寸空间中挖掘出岁月的秘密。大厅的四周墙壁上，绘满了斑驳陆离的壁画，尽管多数已被时光的利刃侵蚀得模糊不清，但秦墨依旧能从那依稀可辨的痕迹中，窥见古修士们炼丹的盛况。作为一名对炼丹术颇有研究的学者，他不禁被这些壁画深深吸引，脚步也随之停驻，沉浸在这古老技艺的画面中。
“这些古修士的炼丹手法颇为独特，所用材料似乎并非寻常的灵草，反倒像是……某种矿石。”秦墨自言自语，话语中带着一丝困惑，却也透露出浓厚的兴趣。
在当今时代，丹药的主要原料仍以百年以上的仙草为主，然而这样的灵草不仅效果有限，且极为稀缺。即便是千年灵草，其药效非凡，却也难得一见。虽然如今已有人工种植的灵草，但往往不到百年就被急功近利地使用，导致供不应求。秦墨虽通晓诸多炼丹书籍，却因材料难得，从未有过实践的机会。在秦家，唯有聘请的炼丹师才能在丹房中施展技艺，他们经验丰富，修为深厚，使得丹药成品率保持在一个较高水平。而秦墨，至今仍是个只知理论、未尝实践的“门外汉”。若他真能成为炼丹师，秦家自给自足，每年便能节省一大笔开支。然而，在秦家的地位和排挤下，这个愿望对他而言，显得遥不可及。想到这里，秦墨自嘲地笑了，笑容中那份苦涩，唯有他自己能够体会。
“如果能够用矿石替代灵草，那将是炼丹术的一大革新。”秦墨的眼中闪过一丝光芒，仿佛看到了希望的曙光，“只要我能找出那些能替代灵力的石头。”
让他兴奋的是，他猜测这些古修士所用的石头很可能是某种灵矿石。这种矿石深藏地下，吸收了天地灵气，种类繁多，各有价值。相较于灵草，灵矿石的开采更为便利，产量也更加稳定。虽然矿石中含有杂质，提炼过程繁琐，需求也各不相同，但大部分矿石仍被用于修炼法宝和符文制作。秦墨在制作符文时便使用了这些矿石，尽管只是残渣，却比灵草更易获得。
想到这里，秦墨脸上的苦涩逐渐被笑容所取代，因为他看到了自己炼制丹药的希望。他不再迟疑，开始在厅内四处探寻。尽管大厅空旷，除了丹炉和壁画外似乎别无他物，但秦墨的目光最终落在了那座通体漆黑的丹炉上。这座丹炉显然非同小可，由特殊金属打造，历经无数次炼制，显得颇为神秘。
“能够使用如此庞大丹炉的炼丹师，必定技艺高超。或许炉中还有残留的丹药或矿石，能让我一窥究竟。”秦墨不顾炉内的污秽，伸手深入漆黑的炉渣中摸索。一番探寻后，他失望地发现除了陈年的渣滓，别无他物。但秦墨并未放弃，再次深入探寻，终于在一团渣滓中触及了一个硬质小球。
秦墨如获至宝，心中暗喜，小心翼翼地将小球取出。轻轻吹去表面的灰尘，他发现这颗小球黝黑中透着金光，散发出的灵力让他惊讶不已。这是他前所未见的奇异丹药，但其用途却是个谜。
“这真是丹药吗？”秦墨疑惑地打量着手中的小球，心中七上八下。因无法辨识丹药功效，他不敢轻易尝试。尽管失望，秦墨还是将小球收入怀中，待日后再做研究。
就在此时，他注意到大厅的一角似乎隐藏着一扇门。这扇门被瓦砾遮掩，不易察觉。秦墨顿时精神一振，炼丹师通常会设有休息之所，用以在漫长的炼丹过程中稍作休息，也可能在此配制药材，记录炼丹过程。他轻手轻脚地走近，尝试推动那扇尘封的木门。在一阵努力后，门吱呀一声缓缓开启，露出了背后的秘密。门后一根腐朽的木棒断裂，秦墨得以进入，探寻更深处的奥秘。
踏入沉重的大门，秦墨立刻被一股陈腐而阴冷的气息所包围，这股霉味直冲鼻腔，令他忍不住皱紧了眉头。身为贵族后裔，这样的刺激对他而言异常难受，一连串剧烈的咳嗽让他急忙抬起手捂住口鼻，另一只手在面前无力地挥动，试图将那令人窒息的气味驱散。片刻之后，随着空气的缓缓流动，那股气息才逐渐淡去，秦墨得以放下手，小心翼翼地向阴暗的内部迈步。
不出秦墨所料，眼前是一间宽敞的休息室，从那独特的布局一眼便可以判断出来。这间屋子颇显规模，足以容纳十几位修行者休息。目光所及之处，似乎还隐藏着更多的房间，这让秦墨好奇心起，他边打量四周的环境，边向更深处走去，心中暗想或许能在此发现修行者遗留的丹方等宝物。然而，一个谜团如同幽灵般在他脑海中挥之不去。
“门明明是从内部上锁的，但这里却空无一人，这究竟是怎么回事？”
很快，他便揭开了谜底。踏入更里面的房间，秦墨眼前出现了几具身着黄色道袍的白骨，他们有的端坐于地，有的俯身桌上，从他们安详的姿态来看，似乎在临终之际并未经历太多挣扎。
“这些莫非就是当年的修行者？他们竟在此自我了断？”秦墨心中满是惊疑，身为修仙者，骨骸并不能让他感到恐惧，但眼前的一幕却让他感到诡异至极，难以理解这些修行者为何会以这种方式终结生命。
“难道他们服下了自己用灵矿石炼制的丹药，集体中毒而亡？”秦墨心中苦笑，不禁对自己这番猜想摇头。事情看来并非如此简单，这群人显然不似被杀。然而，这一切仍旧让人费解。
在一番探寻之后，秦墨的目光落在了一位端坐白骨前的身影上。这具白骨的道袍似乎更为精致，与众不同，秦墨猜测此人或许是这些修行者的首领。他走近白骨，发现其前方有一本独特的书册，那书册非纸非简，而是由金属丝编织而成，质地柔软却异常坚韧，这样的材质在古修行者中颇为流行，因其更能抵御时间的侵蚀。秦墨眼前一亮，小心翼翼地拿起书册，开始翻阅。
“吾乃姬韵笙，因叛徒出卖，为夺龙衍密卷而避至此地，布下禁制。贼人狡猾，无法破禁，遂施放毒烟，逼吾等现身。门下弟子皆非贪生怕死之辈，纵然一死，亦不会交出密卷。可惜密卷及我毕生所学将随吾等逝去，趁毒气未浓，特留此书，愿有缘人得之，不负我等一片苦心。”
读到这里，秦墨眼中闪过一抹冷笑。
“他将秘密留于书中，岂非在禁制失效后，让敌人轻易获取了他们梦寐以求之物？”