荣宁二府原先是皇室破例封的异姓功臣，给了不入八分镇国公的殊荣。

虽然叫法上也是叫镇国公，但“不入八分”这四个字顾名思义，一看就不是皇室嫡枝，与皇室正统的“八分”，也就是正儿八经的八旗子弟八竿子打不着。

是那些出了五服的宗室子和贾府这样的异姓功臣享有的特殊爵位。

如果袭爵者本身没有官职，连入朝听政都不能，更别提入皇室玉蝶了。所以这一等的爵位只不过是皇家给的脸面罢了。

贾演和贾源二位老祖宗还活着的时候，贾府虽然比真正的皇家宗室矮上一头，但好歹也算挂上了皇亲国戚的名头，朝中官员虽有些面服心不服的，却是没有人明着轻视贾府。

而两位能者祖宗去世后，贾府看着子孙众多，却除了捐官占虚席，或者一味循例敷衍，做官不做事的人，就再找不出一个有真才实干的。

近几年只有宁国府贾敬一人考上了进士，却是点了庶吉士后一直没有什么动静，爵位也是每袭一代便降一等，其势自然大不如前。

上有皇家宗室的轻视，下有治世能臣的不齿，贾家子孙富贵安逸久了，做出的事情也渐渐不足为外人道，连名声也跟着臭了，所以荣宁二府在京中权贵圈里才一直处于不上不下的尴尬地位。

而如今在贾家众多不肖子孙中，能出贾琏一个实实在在为贾府命运着想的人，实在是难得的很。

说是因为贾琏母舅的耳提面命也好，贾琏自己懂得担负家族命运也好，至少他能有忧患意识，又肯上进。

不管他最后能成长到到什么程度，也总比温水煮青蛙，直到大厦倾翻那一日，死到临头才来后悔虚度光阴要好吧？他现在的作为才是贾家长房长孙应该有的样子。

这让薛虹既感到意外，又觉得欣喜。

再加上贾琏话语诙谐，圆滑世故，既不似王熙凤那般市井取笑，也不似贾珠那般绵里藏针、话里有话。

他的话反而大俗大雅，在情在理，且听得出来此人有些见识，不是那种天天被逼着读死书的呆子，薛虹更愿意听他说话了。

“是兄弟想窄了，断料不到琏二哥哥早已做好了家族荣辱一肩挑的准备，失敬失敬！”薛虹站起来，恭敬地向贾琏施了一同窗礼，又说，“其实兄弟也是为家中前程担忧着呢。凡读书作文的，科举就是奔头，仕途就是出路，没有一个不想着光宗耀祖的。这荣国府尚且如此，就别提我们薛家了。区区一个皇商，徒留一室富贵，这京中哪只眼睛看得上我们？”

贾琏听了这话，眼睛一亮，似是遇到知己：“虹兄弟！你的事情我听说了好些，恍惚还有几停人说你会断案的，心中早已奇怪，只道你虽年幼见识倒不浅，如今听了你这句话才知道所料不错。你放心，以你的才学，科考不过是囊中取物，早晚有腾达的时候，还怕薛府没有光耀的一天？”

薛虹听到贾琏提起什么“断案”，想起自己被那说书艺人拿来做范本，着实的老脸一红，只谦虚几声笑说不敢，便安静坐着，只听贾琏谈讲。

贾琏是个不惯约束的人，又比薛虹大几岁，因知道薛虹素日被拘在家里读书很少出门，便兴之所至随便谈讲了些从前出门时的见闻，薛虹果然听得津津有味，只是说着说着，贾琏又叹了一声。

“可叹我年纪轻，有这样的家世，母亲又对我寄予厚望，可谓满身都是束缚。也不知道什么时候能得个自由，我真想到外面的世界去看一看，担风袖月，一览天下山水，岂不美哉？哎……”

听见贾琏叹息，薛虹但笑不语，也并无什么振奋人心的话语好说，一个16岁的富家少爷都想不出办法逃出大户人家的牢笼，他一个8岁顽童又能有什么好主意？

自叹息一遍，贾琏突然想到薛家乃是行商之家，便道：“虹兄弟若是有机会随令尊出门行商，倒是能见识一二吧？”

薛虹点头笑道：“话是如此。听父亲说，年后若他得了差事，出门时就要把哥哥带在身边历练历练。可叹我年纪小，又要备考，母亲必不肯的，此次定然不可成行。不过父亲既然肯带上哥哥，将来我长大了，也是肯带我出去的。”

贾琏不禁又羡慕一回。

薛虹和贾琏本是少年，都是一身热血，又很投契，于是二人无拘无束，想到什么说什么，如此这般，不知不觉就聊到了晚饭时分。

后头有人来唤，二人来至席间，薛虹却是随着贾琏到了男宾席上。

“同你琏二哥哥聊得这么开心？”