青铜的熔点只有八百摄氏度，正好可以在第二步时用来掌握温度。

昨夜赵弛与其他几位学徒轮流拉风箱保持炉温，现在正在一间偏房里休息，听见刘策过来了，迅速跑来，生怕错过些什么。

“小人赵弛，见过护国公，不知道护国公到来，还请恕罪！”赵弛对着刘策恭敬地行礼说道。

刘策摆摆手说道：

“不必这么拘谨，我不在意这些礼数，昨日是不是熬得很晚才睡？”

赵弛挠挠头，有些不好意思地说道：

“昨夜没怎么睡，直到今日凌晨才去睡了一会儿。”

“你们都不必如此，炼制镔铁并不是什么难事，只要几个人轮换好时间，控制好温度就行了，不需要全部守在这里，有什么不明白的可以随时问我，我都会向你们讲清楚。”刘策认真对众人说道。

众人见刘策如此平易近人，都笑着点头说道：

“我们谨听护国公教诲！”

……

时间很快到了午后，刘策见火候已经差不多了，便让学徒们把熔炉的温度降低，并将一块青铜放到炉中。

第二步需要将炉温控制在八百摄氏度左右保持十二小时以上，这个温度正好是青铜的熔点，只要让炉中的青铜保持在半融半固的状态就说明温度是合适的。

这一步的作用是为了形成坚硬的碳化铁晶体，均匀地分布在铁体的海绵状微孔中，这是镔铁的主要成分，也是镔铁中布满了点状花纹的原因。

因为并没有什么技术要求，与昨天相比只是需要保持的温度降低了而已，学徒们已经有了经验，刘策只是简单交待几句后就放心离开了。

第三天上午。

卡着时间过来的刘策看了看熔炉里的坩埚，发现一切都没有问题，便对众人说道：

“可以了，把坩埚拿出来冷却。”

学徒们立刻依照刘策所说，将坩埚从熔炉内移出，冷却后又将其中的钢锭取了出来。

此时的钢锭硬度很高，含碳量很高，属于生铁的范畴，所以需要进行第三步，脱碳处理。

很多人认为生铁是铁，不是钢，这个认知是错误的。

其实不含碳的纯铁才是铁，也被称为熟铁，它是由单一的铁原子构成，不含其他成分，质地较软，是真正意义的铁。

而钢是一个泛称，基本上所有的铁合金都可以称为钢，含碳的就是碳钢，含有其他元素的就属于合金钢。

碳钢根据含碳量的不同，可以简单划分为低碳钢、中碳钢、高碳钢以及超高碳钢。

含碳量越低，硬度就越低，但韧性强，不易断。

相反，含碳量越高，硬度就越高，但韧性差，也就是俗称的脆，很容易断。

而生铁其实是属于超高碳钢的范畴，硬度很高，但却很脆，几乎没有韧性。

“现在将钢锭直接放到炉火中加热到刚才的温度，也就是青铜快要融化的温度，再拿到铁砧上反复捶打，就像你们平时捶打百炼钢那样。”

刘策认真地对周围的学徒进行示范，并强调关键点：

“温度一定不能太高，加热到青铜半融的温度即可，如果温度过高，镔铁就会成为一块普通的碳钢。”

直接将裸露的钢锭加热到八百摄氏度左右会让其表面氧化脱碳，然后进行敲打，重复这个热处理过程，直到钢锭达到合适的碳含量，这个过程也叫做退火。

赵弛在一旁认真地听着，默默记下。