公元191年4月，反董联军正式解散。

中国进入了群雄争霸的时代。

这时出现了两大阵营，袁绍、曹操、刘表集团对阵袁术、公孙瓒、陶谦集团。

刘表此时正占据荆襄九郡，带甲十万。

三国三大战役的官渡之战、赤壁之战、夷陵之战中，除了官渡之战以外，赤壁之战和夷陵之战都是发生在荆州的土地上。

荆州的北部与中原接壤，南部与南方诸郡相连，东接江东，西通蜀地，是兵家必争之地。

群雄要想争霸天下，刘表是关键。

只有打败刘表，孙坚的长沙才能和袁术的南阳连为一体。

然后孙坚和袁术才能毫无后顾之忧地进攻北边的曹操，从而与更北边的袁绍、公孙瓒决一死战。

刘表，刘虞，一个是荆州刺史，一个是幽州牧，都是西汉皇族后裔，也都是书呆子。

乱世中的书呆子，犹如鹤立鸡群。

西汉刘姓皇族后裔绝大多数都流落民间，困顿不堪成为混子。

西汉刘姓皇族后裔们在东汉末年，混的比乞丐还惨。

他们早就是五服之外的人群，早就不被皇家认可。

在中国九族包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙九代人。

在这个九代范围内的亲属，包括直系亲属和旁系亲属，为有服亲属，死为服丧。

然而，出了这九族，即九族之外的人，就被认为是“出五服”，也就是不在五服之内。

出五服意味着成为路人，毫无瓜葛，诛九族也不会被牵连。

可刘表、刘虞例外。

刘表就是西汉鲁恭王刘余之后，自小就才貌出众，品行端正，当时名列“八俊”。

年少时因参与太学生运动而受党锢之祸牵连，被宦官集团迫害，被四处通缉。

好在光和七年（公元184年），党禁解除后，刘表被大将军何进任命为荆州刺史。

书呆子自有书呆子的骨气，正是这种骨气，居然让天下最乱的荆州成为一方乐土。

刘表一个人就敢来荆州赴任。

仅凭着一腔热血，刘表就说服当地的名人、谋士中庐人蒯（kuǎi）良（字子柔）、蒯越（字异度）和地头蛇襄阳人蔡瑁，跟自己干。

仅仅数月，荆州诸郡悉数平定。

乱世之中，太需要书呆子了。

只有书呆子才能顶住贪腐，才能以一叶孤舟顶住滔天巨浪。

原来被董卓在洛阳彻底摧毁的太学，又被刘表恢复起来。

群雄都在不择手段的谋取私利，可刘表是唯一的例外。

“到呆子刘表那去！”

四方名士蜂拥而来。

“钱！钱！给你们钱！钱！”

面前是一队队站立整齐的“乞丐”。

刘表猛地解开钱袋子，把大把大把的银子塞进“水镜先生”的司马徽，“卧龙”诸葛亮、“凤雏”庞统，以及汝南孟公威等等的手里。

前来投靠的“乞丐”有千人。

王儁、杜袭、繁钦、赵俨等名震天下的俊才也都来投奔刘表。

甚至刘备后来也来投靠。

这些来投靠的名士，一个个都惊魂未定。

手捧白花花银子的他们，无不感动到号啕大哭。

名震天下的他们，在乱世之中只是一道菜而已。

可惜刘表只是个书呆子。

如果能善加利用各路人才，刘表完全可以有更大作为。

刘表虽然带甲十万，势力庞大，但心软，耳根子也软。

实际权力都被后妻蔡氏一族掌握。

这些人鼠目寸光，对于投奔来的名士，都是表面客气，心里却嫉妒防备。

“水镜先生”的司马徽，“卧龙”诸葛亮、“凤雏”庞统等名士都心知肚明地呆在角角落落里，个个安分守己。

刘表把他们养的膘肥体壮，却一点好处没捞着。

尤其是诸葛亮，表面老老实实躬耕于襄阳城西二十里的南阳郡邓县之隆中，实则在暗地里到处打听天下大势。

逃难来的诸葛亮甚至娶了个媳妇。

“噗！”

诸葛亮在无人处呕吐不止。

他娶了个牛头怪。

诸葛亮内心再痛苦，人前也得强颜欢笑。

诸葛亮的丑妻是襄阳黄氏。

襄阳黄氏为当地名门，其父黄承彦为“沔南名士”，与刘表老婆蔡氏等家族是亲戚。

通过这个“牛头怪”，诸葛亮与刘表成了亲戚。

亲戚套亲戚，就像套娃般，荆州九郡的诸葛氏、黄氏、庞氏、蔡氏、蒯氏及刘表家族等，形成了一张庞大关系网。

诸葛亮摇身一变成为土豪。

“喝！尽管喝，我这里其它没有，美酒佳肴管够！”

颍川司马徽、徐庶、石韬和汝南孟公威等常来诸葛亮这里蹭吃蹭喝。

“尊兄！可让我等急了！”

马良一到，诸葛亮就赶紧出门迎接。

“介绍一下，这是吾第马谡，人称赛孙武的那个！”

“我天！”

诸葛亮瞪大了眼。

“原来人人都说孙武在世的马谡就是阁下，久仰久仰！”

撇下马良，诸葛亮与马谡日夜美酒笙歌。

从马谡那里，诸葛亮收获颇多。

马谡确实是个人才，很多方面甚至比诸葛亮更加优秀。

马谡此人，上知天文地理，下知鸡毛蒜皮，与诸葛亮相见恨晚。

诸葛亮自命清高，和马谡正对胃口，两人形影不离。

“大梦谁先觉？

中午才睡醒的诸葛亮振臂高呼。

“平生我自知。”

马谡被吵醒，也振臂高呼。

“草堂春睡足，”

诸葛亮不甘示弱。