崇祯元年七月二十五日，御林铁卫军营外围满了看热闹的百姓。他们踮着脚尖，挤在营门两侧，伸长脖子往里张望。营内传来整齐的步伐声和号令声，偶尔还有火铳的轰鸣。

“我要报名!我要参军!”人群中不时有人高喊。几个身着劲装的军官在营门口收着名册，案桌上的纸张已经堆了厚厚一摞。

军营深处的校场上，一队队士兵正在进行队列训练。他们身着统一的军服，腰间佩刀，背上背着火铳。汗水顺着他们的面颊滑落，但无人叫苦叫累。

曹文诏站在校场边的凉亭里，看着莽古尔泰等人走来。他手中捧着一个檀木小匣，雕工精致。

“大汗派你们来出使大明，我大明自当以诚相待。”曹文诏将木匣递给莽古尔泰，“这是我们的诚意。”

莽古尔泰接过木匣，掀开盖子。一股血腥味扑面而来。匣中放着一个人头，面容扭曲，双目圆睁。那是王林的头颅。

“在阅兵现场，你也看到了。”曹文诏指着木匣，“这是反对和议的大臣。陛下为表诚意，特意送给大汗。”

莽古尔泰盯着木匣看了许久，缓缓合上盖子:“我会将大明的诚意带给皇太极大汗。”

“陛下政务繁忙，不能亲自送行。”曹文诏又取出一封信，“这是陛下给你的亲笔书信。”

曹文诏看着莽古尔泰收好信件，向前迈了一步:“我已安排人手，护送诸位回后金。”

“不必了。”莽古尔泰摆摆手，“我们不但是使者，也是后金的士兵。”他拍了拍腰间的弯刀。

校场上传来整齐的步伐声，一队御林铁卫正在进行队列训练。莽古尔泰的目光在那些统一的铁甲和火铳上停留了片刻。

范文程上前一步，嘴角挂着温和的笑容:“曹大人好意，我们心领了。既然后金和大明已经和议，那就是盟友了，不必太过客气。”

“说得是。”曹文诏点点头，“既如此，我就不多留诸位了。一路小心。”

营门外的人群自动分开一条路。莽古尔泰一行人骑上战马，扬长而去。马蹄声渐渐远去，卷起的尘土在阳光下飘散。

曹文诏目送他们离开，脸上的笑容渐渐消失。他转身面向校场，目光扫过那些正在训练的士兵。

两日后，莽古尔泰一行人到了北京北面的天云山。

莽古尔泰一行人骑着马，缓缓前行。山间雾气弥漫，能见度不足十步。马蹄踏在石子路上，发出清脆的响声。

范文程骑在马上，警惕地打量着四周。浓雾中，山石的轮廓若隐若现。他总觉得有什么不对劲，却又说不上来。这种感觉从进入山谷开始就一直萦绕在心头，挥之不去。

“大人，这山里雾气太重了。”一个后金士兵凑到莽古尔泰身边，压低声音说，“而且这么安静，连鸟雀的叫声都没有。我们还是快点离开吧。”

莽古尔泰皱了皱眉。他也感觉到了山谷中的诡异气氛。空气中弥漫着一种让人不安的沉重感，仿佛暴风雨来临前的宁静。

“你说得对。”莽古尔泰点点头，“再走半天就能出山。大家提高警惕，小心点。”

范文程骑在马上，警惕地打量着四周。浓雾中，山石的轮廓若隐若现。他总觉得有什么不对劲，却又说不上来。

突然，一支箭矢破空而来，正中一名后金士兵的咽喉。那人连声音都没发出，就从马上栽了下去。