刘石路这几天一直胸闷，常年的身体不适，让年过半百的他看起来比实际年龄苍老很多，大哥病死，小弟被乱刀砍死，二哥侥幸活下来，却失去双腿，此后脾性大变，几近疯癫。对生死，刘石路早已看淡，迭剌叛乱之后，余党未清，勤德大汗一贯对内求稳，平衡四方，虽然刘石路坐回了当年弟弟的位置，但是实权已经被削弱，眼看着刘宣义渐渐成长，但毕竟人单势孤，刘石路担心自己的身体撑不到宣义独当一面的那一天，他想找一个可靠的人将刘宣义托付给他。现如今只有青阳长宏是最可仰仗的人，可是，青阳长宏有八个儿子，尤其是正室的四个儿子已经长成，青阳长宏怎么可能甘心扶持别人的儿子，除非这个人和他有特别的关系，刘石路的眼前浮现出一张小玫瑰般鲜艳可爱的笑脸，“朵朵啊朵朵，青阳朵朵！”

刘石路深知青阳长宏看不上刘宣义，但是他更知道青阳朵朵在青阳长宏心里的地位。此刻刘石路的脑子里有一杆称，称的两端一头是朵朵，一头是宣义，显而易见，宣义这头是高高翘起毫无分量，刘石路自说自话给宣义添上众多砝码，还是无法让这杆秤均衡对等，让刘石路很是沮丧，但是最后，刘石路冷笑一声，他在心中直接将朵朵放到宣义这头，哈哈，要什么对等！宣义只要有了朵朵，不光是青阳长宏，怕是整个青阳家都会帮衬这个小女婿！现在还有一个关键问题，敏感自尊的刘宣义似乎并不领朵朵的情，面对朵朵热烈的眼神，不是躲就是假装看不见，“傻小子！但凡你给朵朵一点回应，朵朵回家肯定把她老爹搞定，多好的女孩儿，聪明漂亮，对你掏心掏肺，你上辈子烧了多少高香！”刘石路不止一次这么教训刘宣义，宣义面无表情，低头看着自己擦毛了皮泛白的靴子尖，脑子里挥之不去朵朵那双鲜红绣锦皮靴，那种鲜红刺得他心慌，同时浮现的还有青阳长宏对他百不耐烦的神情。

刘石路一直留着最直白的话没有说，他很希望宣义和朵朵是两情相悦水到渠成的好事，如果处心积虑有所算计，对朵朵太不公平。可是随着病痛的折磨，刘石路决定撕开那层伪装，他必须让宣义和朵朵成为最亲密的人，刘石路安慰自己：“也不算太过分，至少小朵朵喜欢宣义，我当是成全她，这么好的女孩子，宣义没道理不喜欢，虽然受一点老丈人的气，虽然朵朵脾性暴烈一点，但宣义是有大志向的人，这点小委屈算得了什么！”他叫来宣义，不许任何人打搅，把现状和将来一一细细分析给宣义听，整整谈了一天，下人送晚膳进去，发现中午的餐食几乎没动，摇曳的烛火下，刘石路脸色苍白，眼窝深陷，目光如炬；刘宣义却面皮紫涨，眼眶红肿，星泪点点。直到半夜，刘宣义才离开伯父，满天星光下，这个年轻人深深吸了一口气，又重重叹了一口气。而刚送走刘宣义的刘石路，正想躺下休息，却一阵天旋地转，胸口一紧，鲜血喷出，昏了过去。

翌日，病重的刘石路不肯就医，却强撑着身体，与母亲、长子宣杰、妹妹月婉轮番长谈，勤德大汗也来探望，刘石路在病床上颤颤巍巍起身，扑通一声跪下，伏地长拜，指着跪在帐外的刘宣义，已然说不出话来，勤德大汗心痛难忍，拍着刘石路的背哭道：“我知道我知道，我会尽我全力护他周全！你放心啊！”刘宣义长跪在帐外，满面泪痕，宣杰哭着出来，想扶起宣义，宣义不肯，宣杰动情地问道：“你懂我父亲的心意吗？你真的懂了吗？”宣义哽咽地回答：“懂，我懂！”

两天后，刘石路去世，赤丹三军枢密使由刘宣义继任，此时，刘宣义刚刚二十岁。