邺城。
冷风吹过城池，落叶随风而起，在空荡荡的街道上来回的飘舞。
两旁的墙壁肮脏漆黑，道路坑坑洼洼，偶尔有骑士纵马飞奔而过，溅起地上的泥水，落叶也被踩的粉碎。
一辆驴车摇摇晃晃的出现在了街道上。
一个文士坐在车上，穿着简单，此刻盯着两旁的情况，频频摇头。
拐角处，迎面看到几个孩子冲出来，披头散发，衣裳都烂了，为首的怀里抱只鸡，驴车急忙停下，那几个孩子就这么从驴车周围分散逃过，冲向了远处的巷子。
很快，就看到几个手持棍棒的健壮奴仆冲了出来。
他们骂骂咧咧的追过来，看到驴车，一愣，又看向了驴车的文士，略微放慢了速度，绕开了驴车，继续追赶而去。
文士眉头微微皱起，赶车的老奴缓缓说道：“原来这邺城里头还有活人啊.”
“现在还哪有什么活人.赶车吧，勿要耽误了时日。”
驴车继续向前。
不知走了多久，驴车终于来到了一处府邸前。
府邸并不大，可门口却站着全副武装的甲士，这便使人不敢轻易靠近。
文士并不怕，他下了车，拍了拍身上的衣裳，快步走了上前。
“敢问是卫将军府邸吗？”
甲士愣了下，“是都督府.嗯，卫将军也住在这里。”
“劳烦禀告一声，就说走投无路的故人前来投奔卫将军了，请他履行当初的诺言。”
甲士转身走进了屋内。
石曜站在门口，等候了片刻。
有一文士推开了门，石曜打量着面前的人。
此人年纪不小，穿着不凡，留着山羊胡须，相貌倒是没有什么出奇的地方，只是这家伙眯着双眼，一看就给人一种不怀好意的感觉。
“是石太守吗？”
“在下祖珽，乃是卫将军府下军师祭酒。”
石曜恍然，“原来是祖公，曜拜见祖公。”
“跟我来吧，主公正在等着你呢！”
祖珽拉着石曜走进了府内，祖珽审视着身边这位文士黎阳太守石曜。
听说当初主公在黎阳做官的时候，跟此人格外亲近，两人做了许多事情。
这人性格倔强，执拗，是那种很难搞定的士大夫。
反正，跟他祖珽绝对不是一路人。
祖珽也不在意，笑呵呵的领着石曜来到了内屋。
“主公这些时日里，一直都在迎接许多客人。”
“每日都有许多人来拜见，各个都是勋贵高官，猛将许多，都是希望能跟随主公去边塞立功建业的。”
石曜哦了一声。
两人走进内屋的时候，刘桃子身边果然坐着三个客人。
这三人，气质不凡。
坐在最靠近刘桃子位置上的，是个老人。
发色灰白，留着浓密的胡须，眼神锐利。
这老人的穿着和气度一点都不逊色于刘桃子，坐在那里，当真是令人不敢轻视。
而坐在另外一边的，年纪要比这位老人要小许多，意气风发，像是出鞘的利刃。
坐在最后的，是个孩子，看起来不过十五六岁，却是束发，一副斗志昂扬的模样。
刘桃子看向了石曜，轻轻点头。
石曜急忙后退了一步，朝着刘桃子行了礼，示意他继续接待这些人，又拉住了祖珽的手，“祖公，我并没有什么急切的事情，先让主公办完手里事吧。”
祖珽笑呵呵的点头，又看向了刘桃子，得到他的同意，带着石曜先去休息。
“祖公，我看方才三个人，气度极为不凡，不知都是谁？”
祖珽轻轻抚摩着胡须，“那位年长者，乃是车骑大将军暴显.”
“啊？原来是他？”
石曜大惊失色，暴显乃是老一代名将，资历极高，比段韶都要高出一些来，经历过数百战，威名赫赫，是属于最顶尖的那一批人。
石曜感慨道：“连车骑大将军都要来拜见主公吗？？”
这要是论军职，暴显该坐在上位，刘桃子该坐在他的身边。
祖珽抚摩着胡须，“这你就有所不知了，暴老将军是汉人，资历很深，可这些年里，却始终没能进过中枢，毕竟没有个姓娄的母亲，只能是四处打转。”
“先后担任了北徐州刺史，广州刺史，颍州刺史，郑州刺史，赵州刺史，洛州刺史，朔州刺史，恒州刺史哪里需要能将坐镇，就让他去哪里，都不曾将他当作自己人.车骑大将军领赵州刺史，说起来都令人想笑！”
“如今，庙堂又准备将他放到南边为刺史，暴老将军不想去，他想要去北边.他生长在北边，不习惯南地。”
“故而，他特意前来找将军，希望能得个北地的刺史位”
石曜摇摇头，他很理解这种被排斥的感受，他长叹了一声，问道：“老将军也是多可怜啊，那主公怎么说？”
“主公准备将几个燕州都交给他来坐镇，让他在当地招募汉人军队.”
祖珽眼神闪烁着光芒，“这位将军，在我们这里可是宝贝啊。”
石曜也忍不住笑了起来，又问道：“那在车骑大将军身边那位中年人是谁呢？”
“前梁州刺史皮景和，同样也是能将，年纪不是很大，却也是开国大臣。”
“最年少的那位，是清河王高劢，虽年幼，却也有在边塞建功立业的志向。”
石曜这才相信了祖珽先前的话，如今前来拜见刘桃子的人着实不少啊，记得当初孝昭皇帝担任大丞相的时候，他的府上也是宾客不断，来人极多，而后当今陛下登基之前，也是同样的情况，包括平秦王在造反前，也有许多客人前来拜访。
如今是轮到了卫将军。
他们两人继续在这里攀谈，而在另一边，刘桃子也跟这几人说的差不多了。
暴显严肃的坐在一旁，眼神里多有些诧异。
“北燕，东燕，燕三州都交予我？”
“这三州直面突厥，常常遭受突厥人的袭扰，还有奚人，他们先前挨了打，如今便开始与突厥人勾结，为突厥人带路，积极靠拢。”
“三州百姓并不少，我原先在北朔北恒操练了一支两万人的汉军。”
“此番战事，他们立功许多，光论战力，并不逊色边兵，他们的军纪更森严，与杨忠等人交战时，死伤大半，尚且还能再战，死战不退。”
“若是将军愿意，我想请将军在三燕为我再练出一支两万人的汉军来。”
暴显有些意动，可他又急忙板着脸：“卫将军，操练军队并不难，难的是要如何养活他们。”
“若要组建精锐，那就不能让他们耕作，如此一来，地方上少了许多农夫，而边塞本就不富裕，先前大战，不能为了扩充军队的数量就在地方上引发粮荒”
刘桃子点点头，“大将军所言极是，我已经做好了准备，边塞几州，尤其燕安等地区，耕地是不缺乏的，足够当地百姓所用，我已经在筹集粮食了，各地也开始授田分发，况且，我们距离敌人极近，我会时不时派人去拿些辎重回来，也当是练兵只要能撑过一年，粮食便不是那么大的问题。”
暴显当即松了口气，“若是庙堂允许的话.”
“我会上书彭城王。”
“好。”
皮景和平静的看着他们攀谈，皮景和是一个比较平和的人，有武将的体魄，文臣的性格。
这不是说他不够能打，他也是敢领着百余人去冲阵杀将的猛人。
他跟暴显不同，暴显是为了留在北方。
而他是为了离开邺城。
皮景和是孝昭党，是孝昭皇帝的旧臣。
高湛上位之后，就将他丢到地方上担任刺史。
这次敌人前来攻打晋阳，他奉命前来救援，走了一半，敌人就走了，他的军队回去了，自己则是被召到庙堂。