这时，程秋芸和侍卫赶着马车来了。

“祖母，我回来了！”

程秋落小跑着迎上去，语气异常兴奋。

“大姐！我和你说一件大事！”

程秋芸想赶紧把心中的猜测说给祖母听，拍了拍她的手说了一句。

“秋落，我有事和祖母商议，等下再来找你。”

程秋芸扶着程老夫人走到马车旁，环顾四周，没看到其他人，这才缓缓开口。

“祖母，我在城内听说，河德县县令被杀了！”

说着，她眼眶不可控制的变得湿润泛红，用气音颤抖着说出半句话。

“祖母，我去查看过尸身，刀口像极了晟宣二十岁那年，您送他的把柄玄铁短刀。”

“您说，会不会是晟宣？如果晟宣没事，那父亲他们……”

闻言，程老夫人身子微颤，握着拐杖的手骤然收紧，但情绪只失控了几个呼吸的时间，她抬手打断程秋芸的话。

“此事先不要和你母亲和二婶提及。”

程秋芸吸了吸鼻子，使劲眨了眨眼睛，重重点头。

“您放心，我明白。”

就算要告诉，也不该在这个时候，更不该在流放路上说。

因为只有她们认定父亲和叔叔死在了战场上，那些人才会相信。

……

一行人继续赶路，有了程秋芸和侍卫带回来的马车和马匹，赶路速度快了很多。

众人也重新换了衣服，假装是富商的家眷和侍卫，一路上倒是风平浪静。

这一日傍晚时分，一行人在路上忽然听到一阵哭喊声。

“不要啊，把我的女儿还给我！”

“不要带走我的女儿！”

“娘，救我，我不想去！”

听到这声音，众人停了下来。

只见不远处有几个官差正在拉扯着几个女童，将她们拽上马车。

好几个妇人在后面追。

官差一脸不耐地用鞭子轰赶，嘴上还骂骂咧咧的。

“哭爹喊娘的做什么？！”

“若是被选上童女，日后是要到神仙身边伺候的，那是你们家祖坟冒青烟！就算选不上，在道观也是吃香的喝辣的，衣食无忧，是你们家闺女的福气！”

……

“那边发生了何事？”

程秋芸往那边看了一眼，随后示意程风去瞧瞧。

很快，打探消息回来的程风快步跑回来，一脸不忿。

“老夫人，属下打探清楚了，那些官差是在为三个月后的祭祀选童女。”

闻言，程老夫人紧紧皱眉。

“选童女？”

是了，这几年皇帝听信国师谗言，不仅大兴土木建造道观，每年都要大肆举行祭祀，每次祭祀都要两名不满八岁的女童作为人祭。

哭喊声渐行渐远，渐渐消散在耳边，但程家人眼中却充斥着熊熊怒火。

最初国师提出此法之时，平南侯当众在朝堂上反对，多次上奏言明，那国师分明就是欺世盗名，妖言惑众之辈。

就是在那个时候，平南侯府被国师记恨上了，明里暗里的针对程家。

程秋芸一拳砸在马车上。

“想要国泰民安，不思勤政爱民，反倒把希望寄托在这种虚无缥缈的鬼神之说上，大兴土木建造道观，劳民伤财不说，还要活人祭祀！”

她死死咬着牙，眼底布着血丝。

“程家军在战场上为了守护百姓抛头颅洒热血，可他们却在后方残害无辜稚童！”

“真是昏君！”