堂溪烈回到天都城后，不敢有丝毫耽搁，立即驱马奔向皇宫，向陛下复命。

天都城的皇宫，气势恢宏，金碧辉煌，庄严肃穆。无不透露着大国的高贵华丽气韵！皇帝端坐在正殿的龙椅上，神情威严，不怒自威。

堂溪烈进入宫殿后，跪地参拜：“儿臣拜见陛下！”

“起身说话吧。此次出行可有何收获？”皇帝声音低沉，带着一丝期待。

堂溪烈恭敬地回答：“回禀陛下，汉中刺史李保田贪污克扣军用粮饷之事确凿无疑。这是儿臣调查所得的证据，请陛下过目。”说罢，他将一叠厚厚的文件呈递上去。

皇帝身旁的贴身太监刘本连忙走上前来，小心翼翼地接过证据，然后恭恭敬敬地递给皇帝。

皇帝仔细翻阅着这些证据，脸色逐渐变得凝重起来。良久，他突然哈哈大笑，龙颜大悦：“好啊！吾儿真是智勇双全，不仅善战，更具才情和智谋，朕甚感欣慰、自豪啊！”皇帝转头对刘本说道。

刘本立刻笑着附和道：“陛下所言极是！您的皇子们个个出类拔萃，这都是陛下您的英明教导和血脉传承啊~”

皇帝听了刘本的话，心情越发舒畅，脸上满是得意之色。他看着堂溪烈，眼中闪过一丝赞赏：“做得很好，堂溪烈。你为国家立下了大功，朕定当重重赏赐于你。不过，此事关系重大，切不可泄露半句，以免引起不必要的麻烦。”

堂溪烈赶忙谢恩：“谢陛下！儿臣明白，定当守口如瓶。”

皇帝微微点头，表示满意。接着，他又询问了一些关于汉中地区的政务情况，堂溪烈都一一作答，条理清晰，见解独到。

皇帝对堂溪烈的表现十分满意，心中暗自思忖：此子确实不凡，将来必成大器。或许，可以考虑给予他更多的重任……

“陛下，儿臣此次乃暗中探查，汉中的大小官员均不知儿臣的真实身份，但他们却一路派人追杀，这倒能理解，兔子急了还咬人呢。不过儿臣的行程路线只有宫中极少数人知晓，这些人都是经过严格筛选和审查的，绝对可靠。那么，汉中的刺客又是如何得知这一机密信息的呢？”堂溪烈皱着眉头，语气中带着疑惑。

皇上微微眯起眼睛，思索片刻后问道：“你是否怀疑天都城有人与汉中刺史勾结，故意泄露了你的行踪？”

堂溪烈连忙躬身回答道：“儿臣不敢妄加揣测，只是心中对此事感到困惑，有所疑问罢了。”

皇上点了点头，眼中闪过一丝厉色，说道：“不管怎样，此事必须彻查清楚。你立刻着手调查，务必顺着线索追查到底，看看能否找到幕后黑手。”

堂溪烈恭敬地应道：“儿臣领旨！定当竭尽全力，不辱使命。”他深知此事关系重大，如果不能及时查出真相，不仅自己的生命安全受到威胁，更可能影响到朝廷的稳定和国家的安危。他决定亲自出马，深入调查此事，揪出隐藏在背后的阴谋家。

出宫之后的堂溪烈立刻马不停蹄地赶往顺阳王府。

“大哥！”还未进府门，堂溪烈便亲切地唤道。

“阿烈，你可算回来了！一别数月，都无人陪我喝酒聊天。赶紧坐下陪哥哥喝几杯！”顺阳王喜不自胜地拉着堂溪烈进入府中。