琼枝啊。

神眷的象征。

全萨维尔，只有王室和教廷的有的东西，现在出现在了伊索斯的手上。

而现在，伊索斯把这一截琼枝送到了她的面前，口口声声说着要帮助她。

临玉心中顿时警惕起来，她不动声色：“你想做什么？”

伊索斯：“别那么紧张，殿下，我们做个交易。”

“您不想用这一截琼枝证明自己的价值吗？”

“您会被陛下放弃，无非就是因为没有价值。拥有教廷的琼枝，至少可以证明您有这个能力说服祭司，那么陛下就会对您重视几分，说不定殿下就可以免去成为牺牲品的命运呢？”

临玉表示：“关你什么事？你不是站霍格那一边的吗？要我相信你愿意帮我——不可能的。”

她没接过那截琼枝，伊索斯也没收回，两人僵持一瞬，伊索斯突然笑了。

“您说笑呢。”他道，“霍格？那个蠢货？”

惯来彬彬有礼的男人露出讥讽的嘲意，“他最好掌控，不是吗？”

“啊，居然是这样吗？”临玉故作讶异，“所以你到底有什么目的？扳倒王室？给自己的叛党父母报仇？”

后面这几个话题每一个都是禁忌，临玉却无所谓，想到什么就说什么，伊索斯也没生气。

他有一双金色的眼珠，在不笑时，直视人的时候总会带着深深的压迫感。

临玉却并没有任何感觉，她若无其事地耸了耸肩，“好吧，不想回答我也不强求。”

她一点都不关注别人想怎么折腾，只是同时，自己也不想成为他人达成目的的棋子。

所以她直接拒绝了伊索斯的“善意”，说：“不劳你帮忙了，伊先生。”

“琼枝的好意心领了。既然你觉得霍格好掌控，大可以直接把琼枝送给他……等他凭借着这个让陛下刮目相看、立为储君，最后继承皇位，你也可以更加顺理成章地拥有许多东西，不是吗？”

伊索斯面无表情地注视着她离去的背影。

*

与此同时，人声鼎沸的宴会厅内，霍格突然站了出来。

“陛下！”他在众目睽睽之下开口，志得意满、神色飞扬，“我今天去参拜女神，发现教廷的琼枝断了！”

宴会厅霎时安静一瞬。

皇帝眯了眯眼，看向出声的人。

对上皇帝的视线，霍格心中有些紧张，但还是把准备的话一字不漏地说了出来。

“虽然知道这件事情不该在这样的场合被说出口，但是……昨天的祈神日仪式上，琼枝还是好好的，今天就……我实在心痛不已。”

“祈神日仪式能前往教廷的都是在场的人，现在排查，正好方便。”霍格说。

他信誓旦旦，话中意思很明了——有人想要越权，为此拿走了一截琼枝。

现场瞬间哗然，而后人人自危。

——那可是“琼枝”。

是女神的恩赐，是全星海最稀有的矿物制成的物品，除却代表神眷的象征意义，最重要的一点是……

它可以实打实地提升精神力，且效用巨大。

手指大小的一截，就足以让一个精神力等级为C级的人立马飙升至A级，副作用却几乎可以忽略不计。

谁不眼馋身为神眷者后裔的王室和教廷呢？

光凭借精神力，就足以立于帝国顶端了。

只是制作琼枝的原矿石产量稀少，开采难度还极高，时至今日，真正被挖出来的矿石就那么一点点，还都被分别雕刻成了琼枝的样式，放在无面女神的掌心。

所有人都可以观赏，可以在教廷或者王宫的大殿内近距离感受琼枝散发的力量，但是谁都不能把它据为己有……尽管所有人都想那么做。

可现在，教廷的琼枝断了。

这意味着有人下了这个手。

皇帝的目光在神色各异的众人面前扫视一圈，慢条斯理的语气压迫尽显：“断了？”

这是一件大事。

“陛下……”一个人站了出来，“帝国法律上明文写着，不得将女神的恩赐据为己有，这件事倘若是真的，我必然要第一个配合排查！”

他的态度坚决，说的爽快，其他人也不想沾染上这么麻烦的事情，于是纷纷表态。

“我也愿意配合排查！”

“身为萨维尔的一份子，我自然也是义不容辞……”

“我也……”

一时之间，表态的声音此起彼伏，生怕慢了就被掌权者怀疑。

一个个面上忐忑，还存着几分惶恐的好奇。

——到底是谁那么大胆？

简程看着顿时乱作一团的宴会，眯着眼睛笑了。

他依旧悠闲自在地坐在原地，就连动都没有动一下，不慌不忙地为自己辩护：“我可是宴会开始前两个小时才来的萨维尔，你们卡洛侍卫长全程陪同。”

而且身为“贵客”，很多人都暗自注意简程的动向。

他在这个宴会厅里就连步子都没挪动一下，坐在那个位置一边品尝被格薇尔殿下嫌弃的点心，一边和来来往往的人聊上几句。

等等。

有人突然注意到不对劲。

“——格薇尔殿下呢？”

此话一出，众人齐刷刷地看向一个方向。

最前方的位置站着的人有……皇帝、王后，兰诺菲娜两兄妹，还有一个霍格。唯独没有身为储君的格薇尔。

“或许……格薇尔殿下只是回去了？”有人猜测，“不是说王女殿下不习惯这样的场合吗？说不定此番只是露一个面，然后就——”

“可再怎么说这场宴会也是以‘欢迎格薇尔殿下’回归的名义举办的，再怎么说，她都不该中途离席，这根本不符合皇室的礼仪！”

话说到这个份上，众人的怀疑似乎顺理成章了许多。

众人面面相觑，思维全然被引导向了一个理所当然的答案。

——或许琼枝的失窃，和格薇尔有关系。

只是碍于储君的身份，没有谁敢公然提出这个怀疑，只能皇室内部来进行质疑。

菲娜扯了扯王后的衣袖：“母亲，是格薇尔做的吗？”

小公主问的直白，王后却没办法答出直白肯定的回答。

她只好转头，看向了眉眼沉郁的皇帝。

这位帝国的掌权者终于开口：“既然都怀疑，那就去找。”

可话音才落下，一道熟悉的声音从门口传来。

“我就出去透个气，怎么这里又变成这样了？”

在临玉的角度来看，她今天两次踏进宴会厅，宴会厅上都是一片鸦雀无声的死寂。

第一次她倒是还理解，毕竟她故意来得最晚，便宜父亲生气了倒是不意外。

可这一次……又是为什么？

临玉左看右看，收获了不少或是复杂、或是蔑然、或是怜悯、或者幸灾乐祸的眼神。

临玉：？

临玉只好看向在一众紧张的贵族中堪称自由的简程。

“发生什么事情了？”

简程漫不经心地笑：“先不论你是否拿了教廷的琼枝……王女殿下，你挺厉害啊。”

以一己之力让全场陷入沉默，还是两次。

临玉：？？？

这时候，一个人忍不住率先开口：“格薇尔殿下，你没有精神力，也不该去公然违背帝国法律盗取教廷的琼枝！”

直接给她定了罪。

“我？盗取？”临玉指着自己，环顾一圈，总算明白了这件事情到底荒谬在哪里。

她单单知道今天晚上肯定会发生点什么，没想到啊……

“我为什么要盗取琼枝？”她笑了，“明明光明正大问阿尔弗祭司要的。”

此话一出，现场众人皆是惊愕不已。

“她、她就这么承认了……？”

“不对……如果是祭司亲自给的，那只能证明格薇尔殿下得到了教廷的支持……不算私自据为己有，那就没关系。”

霍格愕然了一瞬，没想到格薇尔居然就这么承认了自己索要琼枝。

他接下来要问责的话硬生生堵在喉头，什么也说不出来。

皇帝看向她：“你说你索要了琼枝？”

临玉：“当然。”

“你使用了它？”

临玉微笑：“当然。”

没有精神力的王女使用了琼枝。

临玉又问：“陛下，想要感受一下我的精神力强度吗？”

她没等回答，兀自放出了精神力。数年的熟练掌控，让临玉的精神力轻轻松松就达到了一个可怕的高度。

以临玉为中心，周遭的贵族开始慢慢感受到那股压迫，大脑好像被强行攻击了，除了一小部分人，其他人都难受地捂住了额头。

……这种精神强度！

一截琼枝……居然有这样的强度？！

上方的皇帝冷笑一声。

“格薇尔，你最好想清楚再回答。”

临玉看向便宜父亲：“这还不算是铁证吗？”

“陛下，众目睽睽，我可是犯下了帝国最严重的罪行啊。”她笑得灿烂，“但我毕竟是储君，您一定会宽恕我的罪行，对吧？”

格薇尔身上有一个不能摆在明面上说的安排。

她是储君。

而储君是牺牲品。

既然如此，那就想办法逼迫皇帝废掉自己的位置好了。

——多简单的解决办法。

临玉在教廷久留的事情本就没打算瞒住。她当时站在教廷的大殿上等了那么久，可不是做给自己看的。

教廷的琼枝丢了。

格薇尔在教廷久留。

格薇尔和祭司是以谈话的方式要到的琼枝，而不是行盗。

临玉还在想要怎么才能引导局面导向第三点，没想到霍格上赶着给她送了个机会。

这不是正好吗？

琼枝的效用刚好可以作用于精神力，临玉只需要顺势放出精神力，这样的铁证就能把她锤死。