“我叫谢镌之，隶属第一星系释律庭。”

伊索斯只是个假身份罢了。

话音刚落，霍格的瞳孔骤缩。

“……谢……谢镌之？”

他听到这个假名字，听到他口中那个“释律庭”，脑海中就像被恐怖的惊雷炸了个粉碎，原本就无法思考的脑海更是成了一摊浆糊。

霍格张了张口，某种巨大的荒谬感油然而生。

“你从一开始……就在骗我？”

“什么霍森公爵的独子，什么报仇，什么帮我登上储君之位……都是假的！你到底要做什么？！”

“怎么这么多人，你偏偏就盯上了我！伊索斯，你既然是释律者，为什么要在萨维尔待那么久……我到底有什么地方值得关注了？！”

好像终于回过神来，霍格结合自己现在的处境，一瞬间涕泗横流。

眼泪模糊着他眼前的画面，紫晶般的眼珠中盛着破碎的水光，泪珠大颗大颗的落下，萨维尔尊贵的皇子此刻攥着谢镌之的袖子，似乎不想放他就这么轻易离开，又没办法对他施加什么报复。

谢镌之只是看着。

门外的释律者早已经离开，他们还有巡航的工作，于是现场只剩下了谢镌之和霍格。

等他哭够了，这位冷漠的释律者才终于吝啬地伸出手，轻抚皇子的脸颊，拭去他的泪水。

霍格愤怒地拍掉了他的手。

“你给我滚！”

他的脑子终于转过弯来：“我是被萨维尔王室派去第三星系历练的，只要我人没到，你们就等着被萨维尔帝国和第三星系最高研究院找上门来吧！”

谢镌之笑了。

他意有所指：“在成为储君之前，萨维尔的陛下紧急传召你前去，你们聊了什么？”

霍格的动作霎时顿住。

“我……”他张了张口，就像是被按下暂停键一样突兀地止住了话头。

谢镌之肯定道：“让我猜猜……陛下问你是不是真的谋害了格薇尔？”

霍格霎时看向他。

“当然，谋害王女的事情已经板上钉钉，我猜除了这件事，陛下还问了你另一个问题——”

谢镌之话音稍顿，补充：“为了保证格薇尔死无全尸，你是不是还在抛尸的那片星域投放了感染过宇宙污染的星兽？”

霍格瞬间明白了什么。

如果伊索斯……不，谢镌之是释律庭的人，一切就说得通了。

释律者追查宇宙污染情有可原，霍格不想死，猛然激动起来，伸出手更紧地攥住了谢镌之的袖子。

他近乎癫狂地激动起来：“我跟宇宙污染没有半点关系！谢镌之、谢镌之……你知道我的吧？”

“我、我不可能和宇宙污染扯上关系！我们一起生活这么多年，你在我身边待了这么久，你知道我的对吧？！”

“当时你说没关系，我只是投放了星兽而已，你都知道！你都知道——你知道那时候我说……我说要让星兽把格薇尔的尸体吃干净直接毁尸灭迹……我根本没说要去弄宇宙污染！”

他开始慌乱地替自己辩解，却在谢镌之一言不发的注视下逐渐丧失了信心。

他突然想到一件不对劲的事情。

“……不对。”他下意识松开了手，茫然地跌坐回去，紫晶的眼睛和释律者金色的眼珠对上了视线。

霍格心中若有所悟，喃喃一句：“谢镌之……如果只是因为宇宙污染，你为什么……”

——为什么六年前就以伊索斯的身份出现在我身边了？

格薇尔遇害到现在，满打满算也才四个月。

谢镌之叹息。

他没有回答，只是说：“你真是难得聪明一回，可惜。”

可惜什么？

霍格不知道。

他不明白伊索斯，更不明白身为释律者的谢镌之。

为什么谢镌之不在边境战场和释律庭，要在一个和第一星系毫不相干的国家，以旁人的身份生活六年？

对于“净化机器”来说，阴谋诡计是完全没必要的东西，到底是什么值得他谋划六年？

而且……为什么偏偏是他？

不知道。

不明白。

霍格只想活下去。

谢镌之提溜着霍格坐上了一艘小型飞船，他在霍格手腕上那个精神力禁锢装置上添加了一个小小的芯片，再之后，霍格就发现自己连基本的行动也被限制了。

他被妥善地安置在飞船的另一个座位上，谢镌之坐上主驾驶，手指在操控屏上纷飞，指令被一条条下达，最后飞船如离弦之箭般冲出去，直接前往了第一星系某个偏远的坐标。

霍格眼睁睁看着自己被越带越远，然后重新见到一片荒芜又璀璨的星河。

主驾驶上的谢镌之把飞船调成了自动驾驶。

他闲下手来，终于侧眸看向霍格。

“我知道。”他终于说，“星兽是你投放的，但你畏惧释律庭的问责，向来不敢和宇宙污染沾上关系。”

霍格的心中突然浮现出一丝希望：“所以你——”

“但没关系，现在全星海都知道你做了件错事。”

“……什么？”

“星兽身上的污染确有其事，星海生态研究院有个人恰巧也去过那里，就是在调查这种身负污染的星兽到底是谁在投放。”

霍格顿时急了：

“我根本就没有动过污染……怎么会这样……明明是好好的星兽，怎么可能……你知道的！你知道谢镌之！明明我们是一起谋划的——”

“一定是……一定是别人想害我！”

他还想说很多很多，但一对上那双平静的金色眼睛，迟钝多年的大脑突然有了明悟。

谢镌之问：“殿下，你怎么不说了？”

一瞬间，某种难以言喻的冰冷悚然顿时袭上了霍格的后背。

“谢镌之……你知道的。”他开始剧烈的喘息，身体也慢慢打着颤，就连牙齿都不由自主地开始轻微碰撞。

“是你做的，对吗？”这一声问询很轻。

“对。”谢镌之轻描淡写，“是我做的。”

他们共谋，谢镌之是从犯，从头到尾，只有面前这个男人知道霍格的计划。

只有他知道霍格会投放星兽，刚巧，能接触宇宙污染还全须全尾全身而退的——

不就是……拥有“净化”天赋的释律者吗？

所以，从头到尾，把霍格推向深渊的，从来都只是这个被他投注全身心信任的谢镌之而已。

“谢镌之！我要杀了你！！你凭什么这么做？！”

霍格的心中顿时燃起一团沸腾的火焰，他看着面前的男人，就连最后的去向也抛之脑后。精神力也好，利刃也罢，他只想让面前这个人为他的结局偿命，或者是两人干脆同归于尽。

剧烈的恨意烧到顶峰，在某个时刻，手腕上的精神力枷锁“咔哒”一声，直接碎成了两半。

谢镌之有些讶然：“透支精神力强行冲破禁锢？霍格殿下，恕我直言，这样对精神的损伤可不小。”

装若关心的提醒却换来霍格更加强烈的恨意。

皇子踉跄着走到主驾驶的旁边，拼尽全身力气拽住谢镌之的衣领，在骤然爆发的、意图玉石俱焚的精神力冲刷下，霍格的声音同步响起。

他面容扭曲，心中也没了探究“为什么”的兴趣，一边哭一边笑：“谢镌之……我活不了，你也别想活了！”

谢镌之面孔依旧没有改变表情。

他只是拿出了一把量子枪，轻飘飘地抵住了霍格的脖颈。

谢镌之：“说够了吗？”

“你不是想知道为什么吗？那好，我告诉你。”释律者淡淡，“除了你，我还先后找过十三个皇帝的私生子女。”

皇帝的私生子女不少，其中金发紫眼的人数也并不是没有，包括霍格在内的十四个都有这样的特征。

在这些人之中，谢镌之进一步筛选长相，最后找到了五个人。

“这五个人中，有三个说想成为储君。”

可谢镌之说完“我是十二年前叛党的孩子，我想复仇”之后，两个人瞬间就警惕地拒绝了他，就在他以为霍格也要拒绝的时候，他没想到霍格居然同意了。

狼狈的皇子搭上了男人伸出的手，再之后，他就在谢镌之的帮助下回到了王宫。

可是……

谢镌之哂然：“你很弱小，头脑也不清楚，但足够贪婪——不是吗？”

“不是的……我——”他没说完，话音断断续续，泪水流淌不止，“我只是……”

精神力达到A级别的萨维尔人有种天然的敏锐。

身为释律者的谢镌之不知道，六年前的霍格也不清楚。

他被那些嘲笑的人弄到满身狼狈的时候，突然有个人说要拉他一把。

想成为储君吗？

霍格心想——他根本不能好好地治理国家，一个不擅长头脑战的人，要怎么做好一个储君呢？

他只是有种预感。

如果拒绝的话，或许面前这个向他伸手的人……就会直接转身离开，再也不会出现了吧？

【我想，我当然想，有谁不想成为储君呢？】所以他答应了。

有谁不想成为储君呢？

时间太久了，这种心理暗示一步步加深，好像真的成为了一种执念。

霍格终于安静了下来。

他好像卸去了全身的力气，终于说：“是，我弱小、蠢笨、贪婪……谋害储君本就是重罪，再加上你给我扣的罪名……呵，宇宙污染。”

默了片刻，他又问：“布局六年，绕这么大一圈，你要带我去哪里？这位……尊贵的释律者阁下。”

听完这句话，谢镌之的眼中居然浮现出一种诡异的温和。

他心情极好，答：“第一星系，奥兰多09星域。”

那里寸草不生、寂静荒凉，由很多已经死去的、和很多垂垂老矣的星球组成。

那里可以观测到全星海最瑰丽和神秘的星云，是每一个释律者一生都要去上两次的地方。

谢镌之看着越来越近的目的地，面色更加温和，连嘴边也挂上了若有似无的笑意。

“或许你对它的另一个名字比较熟悉，在星海旅人的杂谈中，那里也被称作……”

霍格看过去，谢镌之的薄唇一张一合，说：“星海墓地。”

“放心，我会在那里……让你尽量没有痛苦地离去。”