这长乐宫的人事错综复杂，令我烦闷。我喝一口茶，才继续审问。铃儿尽吐真言：「听说香姐姐和映桃姐姐是同乡，而映桃姐姐是贵妃娘娘的陪嫁丫鬟，娘娘看在映桃份上，对香姐姐也多加照拂。」

我已有定案，随即命令彩芸把铃儿带下去教育，然后再走往后殿拜见妍贵妃。

我直话直说：「听说香儿是映桃姑娘的同乡，香儿办事妥当，娘娘要是喜欢，不如以后就让她跟着娘娘吧。」

妍贵妃脸色阴沉，屏退左右后迫问我：「祁御女是在怪本宫吗？那你又可知彩芸是谁派来的？」

妍贵妃果真知道她的背景。我不语，让她自说自话：「王惠施王贵人住在长阳宫，长阳宫邻近北五所，也靠近宫外长房。难道你不好奇，王家早就靠拢赵家，王贵人为何还要住在偏远处吗？」

我见过王贵人数次，她长相普通，看着文静柔弱。听说她是潜邸侍妾，当年怀过一个男胎，但最终小产，尔后一直沉寂。我原以为是因为失宠，她才住到远处，没想过当中玄机。

妍贵妃简述：「王家有个远亲考上女秀才，成了尚宫局女官。彩芸就是庄太后授意她派来的。」

我插话：「那其他带‘芸’字的宫女……」

妍贵妃不等我说完，就连番颔首。她娇媚的双目瞄着我，声调却冷得刺骨：「定是彩芸对着你嚼舌根，你才知道香儿的事吧？」

她不等我回话，就命令我：「你与本宫同住，你若有事，本宫也难辞其咎，香儿只是替本宫保护你，你不必紧张。有本宫在一天，彩芸都无法害你。你先回去吧，本宫会让香儿盯紧彩芸的。」

妍贵妃是一宫主位，宫人调配都由她作主。她话已至此，我亦无可作为，只好讪然离去。我只能期盼妍贵妃是真心帮助我，否则，我便真任人鱼肉了。

注释：

1.疑中之疑：出自《三十六计》。