词曰：
简尽编残汗牛卧，兴亡千卷，代有英雄汉。
人有无常运有限，到头落得空嗟叹。
富贵荣华云过眼，偏去寻觅，百苦舌不辨。
陆离长筵终有散，才悔亲友赌上案。
《蝶恋花·人心叹》
上回书讲到，杨志在南山药王观遇贺氏母女，因药葫芦而相认。天色已晚，杨志自觉不便在观内留宿，可也没其他去处投宿，索性牵马出观，就守住进药王观唯一的入口——溪水桥旁露宿一夜。
此举含义有三：其一，全了自身的孤傲品性；其二，免去了母女留“男人宿观”的为难之处；其三，既已相认，就是亲眷。杨志心里自此刻起，已将她母女的安危系在自家身上。守住溪桥，便可保她母女无忧。此等计较，贺氏毕竟年长多智，都体味到了，才有“真君子”之语。淇儿能懂一两层，内心也赞杨志周到。
最烂漫是玬儿，却相信杨志编的“人马神通”的鬼话。这一夜翻来覆去睡不着，猜测青花骢能跟杨志讲些什么？可要念甚咒语？昨日有些刁蛮，那马儿会不会说自己的坏话？日间给了恩人一拳一脚，杨志会不会记仇……。
好容易盼到天边微明，玬儿爬起来，破天荒地对镜仔细梳洗了一遭儿，又换了件俗家时衣裳，扎条红绳发辫，便蹦蹦跳跳出观，来寻杨志。
贺氏也起得早，一如平常时抱柴生火，刷锅洗碗，准备晨斋。淇儿在旁帮忙淘米洗菜。二人也不议论，都偷眼瞧着玬儿的举止，心内各有计较。
玬儿转过溪水湾，只见杨志正躬身在溪水里淘洗，是尺把长、肥嘟嘟、白净净的一条肉。玬儿见了忙问是什么？杨志伸另一只手，从草丛里拎起一张灰褐兔子皮，给玬儿看：“今早它来咬洒家靴子，撞上了洒家马鞭。”
玬儿心内窃喜“有兔肉吃了”，脸上却堆起一抹霜雪：“这是我从小养大的兔子，你却如何杀了它？你有这马儿陪你玩，就不许我有
小兔陪伴？”
杨志心知玬儿耍诈，却随着她话，懊悔道：“这如何是好，洒家真个不知这是你的好朋友。打杀了，只得赔你。”
玬儿心里更喜，嘴上却装作大方：“你既然不知，我就不怪你了。略微赔我些好玩的，就算了。”
杨志再逗一逗她：“这既是你的好朋友，咱就不能当做早餐了，待我挖坑埋了吧。”作势就要寻树枝掘土掩埋。
玬儿每日吃素斋，嘴巴早馋得不行，哪容到嘴的肉飞了？连忙道：“其实我养这兔儿，也为了过节时添个菜。既然你给杀了，今天就算过节好了。”
杨志凑趣道：“昨日浴过佛陀，今日正该动荤。”二人话说一处，都开心了。玬儿把牵马缰绳挽在肩上，一手提兔肉、一手提兔子皮毛，便向观里跑，留下杨志归置余下杂物。
可煞作怪，青花骢对玬儿却不排斥，见她疯跑也快步跟着。料想换作旁人，这“马王爷”岂不又要出蹄？
淇儿手快，接过玬儿递来兔肉，刀剁几下便下了锅，油爆声中肉香飘起。玬儿立在厨房门首，撵都不走，专等肉熟。
这边杨志跟着回到观中，跟贺氏略一寒暄，开言道：“洒家今番出城来，本就想赁间房屋，将城内用得着的物件存放妥当。县衙后那院子，早晚必有啰唆。此乃存身计中‘狡兔三窟’之计。今巧遇你母女们，又有此间‘药王’护佑，真个再合适不过。不知可否相助洒家，在此存些要紧物事？”
贺氏料杨志必开口相求，言玬儿之事，心中已有应对的计较。今见他只说存物之事，便开口问是何物？
杨志从马鞍后皮匣内取出那个系腰的包袱，先将出那个“血蛊丸”药笺和那一包药丸，放在桌上，再对贺氏深施一礼道：“此物与您大有渊源。”便细细叙述安道全解析仿造该药丸的经过。最后致歉道“此药被安神医仿造，事急从权，但未经您亲口许可，终是差了礼数。现将此物，交您收用。”
贺氏闻言惊讶，细看安道全组方，又取一粒捻开闻看，由衷赞道“也曾闻安道全之名，今日方知盛名不虚。血蛊丸能造福千百人，我替王枳谢你二人。”言罢也起身对杨志一拜。
杨志再取出另一张药笺，双手递给贺氏道：“这是安神医所赠‘冷热疟瘟散’药笺，专治疟瘟之症。江南岸军中已传疫许久，伤人命无数。此方和这三百包药粉，许是能救下几十条人命。也请您收用。”
贺氏知道分量，也不推辞，双手接过，连那一包药丸一起，捧入自己居住的内室，收纳安妥。回来先拱一拱手，对杨志道：“恩公相托之事，乃急危救困之善举，不敢推辞。”
杨志再取出一包金银，对贺氏道“梁山弟兄知洒家养病，资助了些盘缠。我本待赁房时，分这些埋藏其内，以备不时之需。乱世间，金银是保命之物。一事不烦二主，都交您藏好。”
贺氏见是金银，目光闪烁几下，也伸手接过，道“原封如此，我拿去藏在药王像背后暗格内，请恩公放心。”
杨志见贺氏意思，欲原封不动，仅相帮藏匿。思量劝她尽管花用，但无妥帖说辞，只好换个话头道：“最为难是这匹马，跟随洒家数年，阵上最为相得。入丹徒县时，送与提辖单汴处寄养。前日夜间洒家将此马盗出，骑乘至此。今日洒家欲返回丹徒，需将此马存在您这里，可否？”
贺氏沉了脸问“既然讲明是寄养，为何却要盗出？光明正大地取回自养，有何不可？”
杨志语塞，无从解释如何定计存身，如何塞单汴之口，如何应付官府倾轧等等鬼魅伎俩。心知这母女三人虽身处乱世、飘零度日，但从玬儿二十三四年纪，却天真若此，便看得出贺氏持身至正，甚至有些泥古不化。疆场杀戮术、官场鬼魅术、商场厚黑术、人间禽兽术，一定在她这里讲不通。便立即躬身道“是洒家失了计较，今日便骑了回去，跟单提辖言明此事，与他赔礼。”
列位看官，此时听二人这一番言语，已不自觉转了风向。此刻二人还未意识真切，说书人冷眼旁观，已见端倪。只因杨志和玬儿不知不觉间，情愫初现。杨志再跟贺氏讲话，两人感觉已不再是“恩公见弱女”，而是“老女婿初见岳母娘”了。试想，三十八岁老童男，面见五十来岁寡居妇，求娶她二十三岁花骨朵。两人如何对话？
贺氏随口挑一理，杨志便认错了。贺氏心内舒坦，也不再较真：“其实我一个妇道，并不懂军旅官场事，你自己做主便是。若果真要留在此处，也无不可。只怕不通马性，喂掉了膘。”
杨志不接贺氏话头，只说丹徒尚余许多药材、酒、蜜等物，思量也都运到此处来，助贺氏救人治病合药之用。贺氏开心应承了。
话已说完，恰好兔肉炖熟了，连贺氏煎的杂面饼、拌的紫苏叶、熬的芋头羹一道摆上来，四人过早。
玬儿早就馋狠了，运著如风，大半只兔子都下了她肚腹。那三人都疼惜地看着她，不忍打扰。看看玬儿吃饱了，杨志便打趣她：“不是自养的兔子么？怎的吃得如此香甜？”
淇儿心实，问道：“你何时养过兔子？”玬儿大囧，无奈赖皮道：“这只兔子我认识，那就算我养过了！”
回头再对杨志道“你答应赔给我一件好玩的物事，赶紧赔来！”
杨志道：“早给你备下了，就是它。”一指青花骢。
玬儿大喜道：“这个好，从此它就是我的了。”起身便去搂马脖
子，青花骢竟未躲闪。
贺氏转头看了看杨志，见他低头只顾往嘴里扒饭，不看自己。知其执意要留此马，叹一口气，不再干涉。此正是：
都说道理管着天，哪知天外还有仙。
英雄遇美难抵挡，慈母休过娇儿关。
话休絮烦，杨志饭后辞别贺氏母女，徒步回到丹徒“蛊清斋”。自此杨志时常去探望贺氏及玬儿。那母女却不便来丹徒县。杨青、杨龙也都认了门径，多番送来“蛊清斋”内存留之物。
杨志生性机警，每逢出门，必是在五更将尽时，先潜进县衙院内，自院墙破败处跳到前街上，混入趁活计贩家什的早起人出南门。虽不知县衙是否监视，如此小心，总归不错。
两个小厮跑熟了腿，嘴上甜蜜、手脚勤快，颇受贺氏母女喜欢。尤其是贺氏，只得了两个女儿，未给王枳生下儿子，深以为憾。见了两个小童儿，喜欢得恨不一口水吞下去。连玬儿都带醋意，真真假假，跟二僮争宠。
县府里丢了战马，却也未见什么大搜大捕。到了送粮米的日子，那人还是赶着车来送，一切如常。只是单提辖一直未露面，想是丢了杨志寄养的战马，见面不好交代。杨志也未多想。
不觉过去二十余日，已近端午。杨志一早便亲去街市购回糯米、粽叶、红豆、胡枣等物，见有人叫卖“端午三友”——艾草、菖蒲、胡蒜，便也购了一包。回到“蛊清斋”，便招呼杨青、杨龙来裹粽子。三人一口气裹了百十个，还特意替玬儿裹了十来个鲜肉的。
杨志教杨青雇辆马车，购些时鲜果子、新鲜菜蔬、精米细面等，连同裹好粽子，一道送去药王观。待三日后正日子，杨志带两个小厮，一道去过节。又嘱咐杨青将那一包“端午三友”交给玬儿，让她截蒲为剑，割蓬作鞭，辅以桃梗蒜头，悬于床户，辟邪驱鬼。
杨青出门去了，杨志忆起在东京时，端午时小儿歌谣，不免自己哼唱起来：“角黍香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。南端阳，北端阳，塞上江南都端阳。”
忽闻街门被人叩响，杨志纳闷，此地绝少有人登门，便教杨龙去应门。一会儿，杨龙领进一人，庄户人打扮，背个大包袱。那人一开言，东京汴梁的口音。杨志问杨龙：“此何人，你怎放他进来？”
来者抢话道：“俺是骠骑正将徐宁麾下军士，名唤徐四郎。安神医告知徐宁，说杨头领在此间养病。”
杨志听了，喜道：“徐宁兄弟可好？”
徐四郎听杨志问徐宁，便扑通跪倒，伏地大哭道：“徐宁头领，他……殁了！”
杨志一腔喜悦，却被冰水淋头，失魂落魄。
徐四郎详细告知杨志战况。自安神医走后，梁山军宋江一路，自秀州（今嘉兴）向杭州进发，四月中旬攻到杭州城下。十九那日，徐宁、郝斯文带了数十骑马，直哨到北关门来，见城门大开着，两个来到吊桥边看时，城上一声擂鼓响，城里早撞出一彪军马来。徐宁、郝思文急回马时，城西偏路喊声又起，一百余骑马军，冲在前面。徐宁并力死战，杀出马军队里，回头不见了郝思文。再回来看时，见数员将校，把郝思文活捉了入城去。徐宁急待回身，项上早中了一箭，带着箭飞马走时，六将背后赶来，路上正逢着关胜，救得回来，血晕倒了。随军医士治疗，拔去箭矢，用金枪药敷贴，扶下战船内将息。此后宋江使人送徐宁到秀州去调治，终是不痊。二十六日，殁在秀州。
杨志思念起徐宁，原是禁军亲卫金枪班教头，与自己在汴京时偶有干系。在梁山时才熟识起来。此番杨志病在丹徒，徐宁围前跑后，甚是照拂。临行还赠了杨志纹银百两，殷情可鉴。岂料他南去不足两月，竟已殒命，不免垂泪半晌。
杨志再问徐四郎，攻打杭州胜负如何，徐四郎道：“俺一直在秀州照料徐宁。临来此间时，路上听闻杭州已破。但折了数个头领。
杨志问是哪几个，徐四郎道：“是张顺、郝斯文、董平、张清、周通、雷横、龚旺、鲍旭、侯健、段景住十个，连徐宁在内，十一人折在杭州城下。再有，杭州城方圆百里，瘟疫蔓延。张横、穆弘、孔明、朱贵、杨林、白胜感染疫病，由穆春、朱富看视。”
杨志闻言呆住，谁料想渡江以来，得了四个军州，却已折损了十几个头领，还有六七个带病，生死未卜。战况直是忒惨烈了些。真个是几人能还？那穆弘虽跟自己有些冲突，但罹患时疫，九死一生，那些小小不快，算得什么？
杨志正沉思，徐四郎放低声音对杨志道：“我此来见您，是得了徐宁哥哥遗命，有一件心腹事，相告于杨家哥哥。请屏退左右。”
杨志道：“此间只有洒家和这心腹小厮二人，无须顾忌。”