词曰
袈裟九载血痕污。快意恩仇，终困江南路。
坐化未化浩劫渡，归尘方知倾心处。
拳震关西因何怒？
翠莲堪怜，落髯泪吞腹。豪杰不为虚名累，
脱身寻莲因彻悟。
《鹊踏枝·坐化》
上回书说到，清溪洞军营里，方腊亲卫杜威带一伙刺客，袭击鲁智深。接战之际被杜威用淬毒飞刀杀死郁保四，又拿飞刀射中孙二娘。武松眼见得孙二娘腹中还怀着胎儿，死在自己怀中，悲痛得痰涌上来，昏厥过去。众人抹胸敲背，将武松救醒。
卢俊义也赶过来，宽慰几句，便教人四外加派巡营兵丁，严防死守。再去一片空地，堆起柴垛，将孙二娘、郁保四二人尸身烧化了。孙二娘的骨灰，着个瓦罐盛了，外罩包裹，交与武松。郁保四骨灰，将过去与军中其他阵亡头领的骨灰一道，将个车子载了。待回京后再处置。
卢俊义再不敢怠慢，催促三军连夜准备，待天明便拔寨而起，紧赶慢赶，于天黑前赶到睦州城外，背城墙下寨。所有头领都进城，征调一片民宅歇息。街道上都是巡防军卒。一连五六日戒备，略无动静，梁山军的巡查才慢慢松下来。
这一晚，武松思念二娘，此恨难消、心绪难平。鲁智深便约了他，私下外出，走出街区也就一条巷，寻个僻静酒肆饮酒叙话。粗木桌上，摆几碟菜蔬，切开腌蛋，一盘卤鸡、一坛黄酒。武松用右手端起一碗黄酒，停住不饮，神色黯然。智深看着武松左臂空袖管，若有所思。
武松道：“这江南用白米做酒，颜色却是黄的。真不及咱山东的高粱酒，有力气，有滋味。”
鲁智深：“俺自小喝惯的关西的酒，那才泼辣，烧着喉咙下去，浑身像着了火。自打离了渭州，十年了……”
武松：“哥哥许是想家了。”
鲁智深：“最近总梦到俺在关西，被沙暴尘土埋了，气喘不上来便醒了。”
武松：“哥哥擒了方腊，如此大功，朝廷必要大大封赏。怎会如此不乐？”
鲁智深：“功劳？业障罢了。俺才没想立这劳什子功劳。跟你说过，那日阵上追那夏侯成，迷路撞见个南军，随手擒住，俺又不知他是方腊。”
武松：“这是哥哥命里要立此一功。”
鲁智深：“命？洒家是啥命？自小做了军汉，便被逼着杀人。后来为个女子，打死了那个杀猪的郑屠。这十年先当和尚，再入绿林，招安又回头征剿绿林人。杀人的命？杀到现在，没有一千，也有八百。杀腻了，也杀怕了。”
武松：“俺也杀人无数，没了这胳膊，这便是命。”
鲁智深：“自俺擒了方腊，江南人便一直寻俺拼命。孙二娘便是替你我丢的性命。还有你那没成人形的……俺想留个囫囵身子，回关西被沙暴埋了，怕都不能。”
武松：“哥哥何必怕南蛮鼠辈，杀妻丧子之仇，不共戴天。小弟定手刃杜威此贼，护得哥哥周全”。
话音未落，一支箭飞来，将桌上酒坛击碎。十余名黑衣人跳出，刀剑齐至。二人跳起抄起兵器抵挡。武松单臂，只一口镔铁戒刀，舞得虎虎生风。鲁智深却挺起方腊的鎏金镗，招数虽略生疏，却也威势十足。若是在阵上厮杀，那几个人哪看在二人眼里？此刻，却有些左绌右支。
什么道理？盖因黑衣人皆敢死之士，并不怎么遮拦二人兵器，舍身向前，只图刺到智深。都是老行伍、大行家。一见对方使出这般同归于尽的打法，二人便知道，这些人兵刃上皆淬了剧毒，只要被划破一点皮肉，恐性命便被伤及。是故二人虽武艺高强，也只办得遮拦，且战且退。
须臾，几十个亲兵赶来，欲挡住刺客。怎料另一侧墙壁上，数个弓箭手暴起，吆喝着“只射光头和尚”。
却见鲁智深手下一个健硕军卒，闻听刺客“只射光头”，便揪起自己头盔，戴在智深头上。他自家却挺着个光头，挡在智深前面，舞起一柄长刀御敌。
一轮箭雨过来，皆射在这个军卒身上。见他身重如山，慢慢倒了。刺客们见已得手，一声呼啸，皆遁去无踪。
不远处就是军营，鲁智深等抢了伤者回去。到营中灯下，只见那军卒胸前中了数箭。虽因披甲，箭镞入肉不深。但箭毒入骨，医官言道“万难除尽毒素”。那人时而昏厥、时而迷离，眼见着活不成了。
智深哭诉：“此人自二龙山便跟随身畔，最是情重。此番自剃头发，便是要身替洒家去死。如此义气，何以回报万一。”武松及众亲
兵皆垂泪叹息。正是：
俯首奠君拚一醉，南风吹散千行泪。
报恩只把身躯送，侠义还看升斗辈。
夜深时分，林冲过来，请鲁智深到自己军帐内叙话。时迁却去陪武松住。鲁智深落座，也不言语，只是发呆。林冲洗手烹茶。取一个红泥箍的小炭炉，军卒烧红了炭块送进来。一尊大些泥壶烧水，水开了挪一边去。另一尊小些泥壶，冲洗干净，放在火上焙着。绿竹茶桶里，是新摘下的绿叶，晒干了存起来。林冲取出一撮绿叶，待炉上泥壶焙得滚烫了，便倒入一炒，茶香四溢散出。此时再冲入滚水，略定一定，倾入茶盏中，便可入口了。
林冲对鲁智深笑言：“此所谓‘冲茶之法’，乃俺林家独门技法”。鲁智深不管什么‘冲茶’、‘泡茶’，接过茶盏便喝，也不嫌烫。
林冲再道：“师兄此后，如何打算？”
鲁智深摇摇头：“无甚打算，走一步看一步便是。”
林冲：“可现下无路可走了。因你擒了方腊，那些摩尼残余盯上你，不死不休。今日亏得这个亲随兄弟替你挡了毒箭，下一次呢？”
鲁智深：“都是杜威那厮，阵上害了秦明，清溪洞营里杀了孙二娘、郁保四。今日这伙人，必定也是他指挥。寻出来剐了这厮，便清静了。”
林冲：“师兄此言有理，天一亮俺就将手下都撤出去，全城寻这厮，务要擒住结果了他。”
鲁智深：“那不就结了？”
林冲：“俺担心不止杜威这一路。方腊手下教众颇多，死士岂能只杜威这一路？”
鲁智深：“似你这般讲，洒家岂不是只能死在江南了？”
林冲闻言笑一笑：“师兄想不想去到汴梁京师，受封请赏？”
鲁智深把头摇得好似风中荷叶：“不想、不想！谁叵耐见那个捻酸天子，拿腔作调，妇人模样。”
林冲再问：“师兄还有什么心愿未了？”
鲁智深叹口气，端起茶盏。见是空的，着眼光朝林冲要茶。赶忙给他斟上，他一饮而尽。再斟上时，他却端着茶盏，眼光朝半空里望，眼神却迷离了：“前几日困在山里，洒家多番想这半生。军旅行伍，都了结在渭州那三拳上了。”
喝了盏中茶，林冲再给他续上：“为甚要打死郑屠？洒家又不认识他？”
林冲凑趣问一声“是啊，俺一直没问出口”。
鲁智深道：“那个金翠莲，洒家到现在一想起来，还是心尖尖痛。那时一听有人霸占她、欺负她，洒家便气得疯了。拳头便没个准头了。”
言及此，他喝了盏中茶，却要换酒吃。林冲到帐后拎坛黄酒出来，拍开封头，给他倒了一盏。
鲁智深抿一口，接着说：“近日想她不知多少回，慢慢想清楚了，洒家一直没放下她。答应剃度做和尚，是因为想陪着她。砸亭闹山门、打坏金刚，是想见到她。洒家头脑直，到今天才想明白。”
林冲抚掌大笑“师兄终于想清楚了。只此事明了，生机便存。”
鲁智深问：“甚么生机？”林冲故作神秘“生机，便是死！”把个和尚，惊得掉了下巴。正是：
俗语舍得舍后得，生死也可死后生。
无路总须踏新路，只存真情在心中。
林冲同鲁智深密谋“死中求生”，商量一夜。次日绝早，林冲径去宋江处，知会一声，领了麾下剩余的百来骑白甲重骑，散到睦州城各处，大搜大查，寻找杜威踪迹。武松、时迁、阮小七也都带了残部，随同搜检。一时间将睦州城翻个鸡飞狗跳的。
城中各个官衙行在，都派人来质问宋江，他只得各处打躬赔话。然则这些官员也都生怕刺客，也怕方腊出一点差池，不得全功。所以一头抱怨，一头还是希望尽快找出刺客，大家安全。
事有凑巧，被林冲等一闹腾，还真得了效果。原来杜微那厮，那日在清溪洞外行刺鲁智深，被林冲飞棒刺中右腿。幸亏是棒不是枪，若有枪头利刃，他这一条腿就废了。饶是棍头怼一下，林冲怒中何等力道？他又忍着痛，施力逃去，血气一催，回到下处腿便肿胀起来，再下不得地。无奈躲在娼妓王娇娇家养伤，指挥手下一干死士，伤人行刺。众人搜城一吓，这王娇娇家的鸨儿娘害怕，暗暗报讯与搜城军卒。
林冲等百十人一发围了他下处，攻进去活捉杜威出来，还杀死余下的七八个死士，搜出夜行衣、带毒刀枪弓弩若干。
时迁暗地攒了杀郁保四那一把飞刀、杀孙二娘时打出的三把，又在杜威身上搜出最后一把。此时五把飞刀、一瓶毒药皆入时迁囊中。无人知晓。
林冲让阮小七押解杜威到宋江处，余者散去。
宋江见擒住杜威，自是欢喜，标记阮小七功劳，又赏了老鸨。便打发人去禀告各位高官：“刺客已抓到，各位大人安享周全。”
张招讨传下军令，教把生擒到贼徒伪官等众，除留方腊另行解赴东京，其余从贼，都就睦州市曹，斩首施行。
宋江便叫蔡庆将杜微剖腹剜心，滴血享祭秦明、郁保四、孙二娘，也顺便祭奠攻打清溪阵亡的一众军卒。
张招讨出榜，去各处招抚，以安百姓。榜文道：“随从贼徒，不伤人者，亦准其自首投降，复为乡民，拨还产业田园。”克复州县已
了，各调守御官军，护境安民，不在话下。
八月三日，张招讨众官，都在睦州设太平宴，庆贺众将官僚，赏劳三军将校毕，再传令教“先锋头目”收拾朝京，各自准备行装，陆续登程。俱要到杭州取齐，与张招讨约会，听命朝觐。
宋江遂同水泊诸将一道，引兵马离了睦州，前往杭州进发。此时队伍中尚余三十四个头领，不足四千军卒。
可叹水泊头领，兄失其弟、叔丧其侄；原来搭档，只存一人；昔年伙伴，独存孤影。时近中秋，更觉故人已逝，呜呼、哀哉！呜呼、痛哉！正所谓：
征南一场大梦，沙场几度寒凉。
归途秋景天寂寥，悲情眉头鬓上。
人间常愁情少，月明多被云妨。
中秋谁与共琼浆，把盏凄然北望。
途中，林冲猛可想起一事，未在前夜与鲁智深谋划。便打马去步军队列中寻他。林冲拽鲁智深到路旁僻静处，开口问他：“前次经过五台山，听闻尊师智真大师曾给了你十六字偈语，可是真的？”
鲁智深自怀中掏出一个锦袋，打开取出一本度牒。那里面夹着一张字笺，递给林冲。展开看，正是十六个字：“奉禅而勤，遇善而执。听诲而圆，见德而记。”
林冲将字笺自己收好，再问鲁智深：“可有其他人看过这些字？跟宋江、吴用说过吗？”鲁智深答“皆不曾”。林冲放了心，转头兜马回去。鲁智深也不问，追上队列继续行走。
睦州到杭州，也有五六日脚程。林冲取走智真大师字笺的第二日，就见武松帮着鲁智深，嘴里嘟嘟囔囔，背诵着什么。有人好奇动问，武松都答“大师诵经，超度亡魂。”听得众人将信将疑地。
这一日走到径山，杭州在望。鲁智深、武松、林冲三人忽然来对宋江说，要去径山寺礼佛，许下百贯钱的香油，超度孙二娘、史进等。看看离杭州不远，一路上又安静，宋江便应了他几个所请，再着花荣、朱仝陪着，“都去拈香拜一拜，冲冲煞气便回”。五个人都应了，离队前往径山寺。
径山寺乃江南五寺之首，唐代宗时奉诏而建。哪五寺？径山寺、灵隐寺、净慈寺、天童寺、阿育王寺是也。此时径山寺住持乃是大惠禅师，平素都不见客。
林冲等被知客引着，先去大殿拈香。径山寺供西方三圣。左边是观世音菩萨、右边是大势至菩萨，当中莲台上端坐的乃是阿弥陀佛。拈香已了，偏殿待茶。林冲将出一个金锭，约有十来两，交与知客僧道：“吾等远道而来，久慕大慧禅师之名，渴求聆听禅法解惑，万望大师成全。”
那知客见了火炭般红灿灿一锭金子，心头甚喜，道一声“少待”，便进去传禀。未几时，有人来请道：“住持禅师方丈内设茶席相待。”便引了五人穿过这一进殿堂院府，出了后门，绕过一片竹林，来至一个所在，但见：