词曰：
故都旧京，当年事，嗟夫似水流年；南国北疆，今犹在，试问英雄几人？一江两岸，一山上下，皆是争雄逐鹿之势，国起朝灭，化为一扑黄土。
登高怀远，评诸人，只为英雄唱惋，凭栏尤望，天际处，江山万里多娇，战马饮江，车横山前，只因一朝一夕之争，故去新来，留下扬名立万。
说的什么呢？历史飞转，似水流年，留下多少英雄，建立多少王朝，一条江，一座山，都是走向强盛的根基，然而当时何其兴盛，最终都归了土，留下的也只是残砖断瓦，墓碑遗骸。但是，山河壮丽，只争朝夕，一条江，一座山，成就了一场战役，产生了一个王朝，出现了一个故事，留下了一段传说，他们是祖国璀璨历史的一个光点，月落乌啼，潮起潮落，只待后人评说。
长城以北，可能是降水量稀少的缘故，农耕文明到这里就停止了北上的脚步，却成就天然的良好牧场，有草就有牛羊，有牛羊就有部落，有部落就有一个个民族兴衰更替。草原上从最早的匈奴，鲜卑、乌丸（也有叫乌桓），柔然、丁零到后来的突厥、回鹘、契丹，蒙古等等，都曾在历史上留下脚印。纵观整个中国史，游牧民族的历史也不在短的。
但对中原政权来说，北边游牧民族始终是个不小的隐患，这令很多帝王颇为头疼，王莽朝大臣严尤曾经给他上书，说的比较诚恳，也很有道理，他说匈奴为害很久，后来周之三家，即秦、赵、燕，以及后来的秦、汉都征伐过，但都不是最好的上策。周充其量得中策，汉北击匈奴大获而胜也只是下策，秦根本就没策。为什么这么说呢，周宣王时，猃允内侵，猃允是当时对北方游牧民族的称呼，他们一直到了泾阳这个地方，周宣王帅兵讨伐他们，打到了边境就回去了，没再继续追击，也就是说没劳民伤财，也没死多少人。汉武帝选将练兵，深入敌境，虽有斩获，但匈奴也有报复，如此三十多年，死了很多人，所耗也非常多，但这并没完全将匈奴打趴下，这是下策。秦始皇不忍小耻，发民力筑长城，有数千里那么长，用完了气力，国家也就完了，就是无策。他将秦朝的灭亡完全归咎于发民工筑长城，虽不是很准确，但筑长城效果毕竟有限，且劳民伤财，最后也间接导致农民起义的发生。
防守不见得有效果，那主动出击可以吗？如果要准备一次北伐之战，起码要三十万之众，同时还要准备三百多天的粮食物资，往东要到代郡，往南要到江淮地区去征兵征粮，地方太大了，人员太多了，甚至一年粮草及人员还没集合完，先头部队已经暴露了，更不要提秘密进行了。同时在此过程中还有五个难点，第一，队伍参差不齐，士兵老迈，器械又不锋利，打仗不一定用的上；第二，边境空虚，没有粮食，郡国又远，调粮又来不及；第三，打完一场仗，春天走，秋天回，大约三百多天，计算一个人三百天的粮食，要十八斛，如此多的粮食，必须要用牛去拉，牛也要吃饭，还要再加二十斛，这已经很重了，而且北部边境多沙漠，水草也不丰盛，军队出塞还没到百日，牛就死尽了，粮食还很多，人又不能拉，也拉不动；第四，北地秋天和冬天非常寒冷，春天和夏天又多风，需要木炭、衣物御寒，粮食饮水季节不同，可能也有所不同，尤其是瘟疫的担忧，所以以前北伐，都不超过百天的，不是不想长久，而是实力不允许；第五，如果粮草跟随军队，精锐就少，因为需要留下很大一部分人看护粮草，因此不能快速移动，古代打仗也讲究机动性，唯一依靠的就是马匹，而胡人又恰恰在这方面有优势，即使他们慢慢逃跑，你都赶不上，即使幸运碰到了，又要顾及粮草辎重，首尾不相顾，危险必然深不可测，且三军将士皆思南归，不愿久待荒漠，深入敌境越远，处境就越危险。因此打一场大仗，大量征民，毫无秘密可言，而成果又不能立马实现，得不偿失，所以西汉王朝，北击匈奴，其战果仅是将他们打跑了，或是打服了，并非打死了，明初将元顺帝赶到了漠北，但很快到明英宗朱祁镇时，就发生了北京保卫战，若非新帝有点骨气，于谦据理力争，很有可能就会像西晋东晋、北宋南宋一样，出现北明南明的情况，但草原上永远不缺牛羊，一个民族衰落了，预示着另一个民族开始走向了历史的舞台。
据汉书匈奴传记载，匈奴的祖先是夏侯氏的后裔。在唐尧、虞舜时期有严允、猃狁、薰粥等称谓，说他们在北边，随着水草移动，没有城郭、没有农业，没有文字，以肉为食。平时一边打猎，一边放牧，有时侵伐掳掠，只要有利可图，哪管什么礼义。他们作战，有利就进攻，不利就退走，不以逃跑为耻。强壮的人吃肉，老弱的喝汤，父亲死后，儿子可以娶后母为妻；兄弟死了，活着的便将其老婆全部娶过来。在现代人看了，他们将母女儿童当成了一种财产，而不是一个人来看待。女人死后，还是要与前夫归葬。
后来周王朝衰落，戎狄入侵，百姓深受其苦，于是诗人们写了许多诗篇，诗中说：“靡室靡家，猃允之故，岂不日戒，猃允孔棘”，孔，甚也，棘，急也，意思就是说征役导致十室九空，都是猃允的缘故，猃允的问题很急的，怎能不日日引起警戒呢？“
至周秦惠王时，义渠戎人修筑城郭自守，先后占领二十五个城池。秦昭王时，义渠戎王与秦国宣太后淫乱，这个宣太后，就是芈八子，还生了两个儿子。宣太后玩归玩，心还是向着大秦的，她一想这样下去也不是办法，于是用计将义渠王骗到甘泉宫给杀害了，接着起兵攻灭了义渠。
赵武灵王胡服骑射，北破林胡、楼烦，建立云中、雁门、代郡三地，那时赵国的战斗力也是在线的。燕国有个人叫秦开的，在胡人那里做人质多年，胡人很信任他，他也很了解胡人，他回来后就带兵攻破了东胡，后来荆轲刺秦的伴童秦舞阳，就是他的子孙。