此时朝廷上下皆被三杨、中书监荀勖、侍中沈紞等把持，晋朝开明之气，一日不如一日。荀勖、沈紞、杨珧厌恶齐王，言于晋武曰：“诸王德高望重者，非止齐王，陛下千秋已高，诸王在京师，皆虎视眈眈，臣以为当速遣之国，外可镇守边疆，内可奉诏勤王。”晋武沉吟不决，沈紞又曰：“陛下遣诸王之国，当由最亲者始。今朝堂上下，最亲者莫如齐王，当先遣齐王。”然后以目视荀勖，荀勖前曰：“百官内外，皆归心于齐王，臣以为陛下万岁之后，太子不得立也，此非小事，陛下当详思之。”晋武不信，摆手曰：“此言非也，齐王行事谨慎，当为周伊，其能做卓、莽乎？且齐王与百官未见交通，岂能胡乱揣测。”荀勖曰：“陛下如若不信，可试诏遣齐王，朝臣必上表言不可，以验证臣此言非虚。”于是晋武乃下诏，果然，扶风王司马骏，光禄大夫李宪，中护军羊琇，侍中王济，甄德等皆上表挽留，征东大将军王浑上表略曰：齐王品德贵重，素有周公之任，绝无不臣之谋，宜留守京师，听闻政事。齐王不可疑心，三杨，荀勖，沈紞亦不可信，且同姓诸王若宠之太过，亦有吴、楚逆乱之谋，历观古今，行事不知轻重，必为所累，惟有行正道以求贤良。若无端猜忌，则亲者相疑，况远者也。河南尹向雄亦上表曰：“陛下子弟虽多，然有德望者少之又少，昔文帝曾指之言于众臣，此我家桃符也，齐王卧居京师，可震慑不臣，于国大有裨益，不可不思。”文帝即司马昭也，晋武以表奏视荀勖曰：“非卿，朕几误大事。”乃下诏曰：“齐王，兄弟至亲，今遣之国，乃朕家事，岂容外人置喙乎？”遂以齐王为大司马，都督青州诸军事。以汝南王司马亮为太尉，录尚书事，领太子太傅，尚书令卫瓘为司空。
此时，齐王病，不欲去，上表乞求守先皇之陵，晋武览表，犹豫不决，言于荀勖曰：“齐王早晚不托病，临行托病，意欲何为？”荀勖曰：“无他，欲留京师耳，其意深不可测，可令御医诊脉，若所言非虚，当留任京师，若无病，当速遣之国。”晋武于是遣御医诊脉。
却说这御医姓司马名程据，乃一阿谀奉承之徒，晋武即位之初，司马程据以一裘袄来献，欲求显达，晋武见此裘袄光彩亮丽，甚为少见，于是爱不释手，问曰：“此何羽？”司马程据乃近前曰：“此乃雉头白羽集成。”雉头白羽极少，晋武闻之不悦，将裘袄掷之于地曰：“大晋新立，当崇尚节俭，此乃奇技异服，劳民伤财，此物非详，念汝首犯，姑且饶恕，若有再者，定斩不饶。”于是当众焚于殿前，罢司马程据太医之职。
荀勖下殿，寻司马程据，司马程据一时惶恐，跪迎之，荀勖亦不理会，厅上坐定，见司马程据立在旁边，曰：“坐。”司马程据不敢，曰：“大人亲临，小人何敢与大人比肩。”荀勖曰：“司马太医何以度日？”司马程据曰：“已罢太医之职，生活艰难，还望大人提携。”荀勖曰：“吾有一事儿相托，事成，则复你太医之职，肯乎？”司马程据闻言，又跪于阶下，曰：“若蒙大人见怜，必当蹈火赴汤，虽死无憾。”荀勖见此，上前扶之，曰：“不至于此，不至于此。”将齐王之事所述一遍，司马程据闻言，立誓曰：“齐王春秋正盛，何言疾病？此必为诈耳，大人且放心。”荀勖曰：“孺子可教也。”荀勖久在中书省，察言观色，甚受晋武宠溺，后转为尚书省，甚或惆怅，有人贺之，荀勖曰：“夺我凤凰池，何贺之有？”
司马程据入齐王府，齐王卧于病榻之上，病榻之侧，立一少年，按剑束腰，目光炯炯，甚有威严，司马程据一时胆寒。此人乃齐王之子，名冏字景治，大有父亲之风，诊脉毕，司马冏虎声问曰：“是何病症？”司马程据唯唯诺诺，只言：“小恙，小恙，我当献药剂数副，数日之后，必有见效。”司马冏闻后不疑。
司马程据回，只说齐王无病，晋武又遣几位太医，皆回说无疾，晋武信之，齐王饮药后，病症非未好转，反而日重，然有诏至，令其启程归封国。齐王跪接诏书，司马冏愤恨不已，曰：“陛下为奸人所惑，我当入殿，为父王手刃之。”齐王曰：“不可造次。”于是整理衣冠启程。忽一阵眩晕，口吐鲜血，司马冏上前扶之曰：“父王不可行。”齐王曰：“君命不可违。”司马冏曰：“儿愿代父王入殿。”齐王不听，入殿向陛下辞行，叩头毕，齐王起身，待立一侧，晋武见其精神欠佳，但举止如常，疑其无病，曰：“齐王好些？”齐王出曰：“太医调治，已大好。”晋武曰：“如此，可促上路。”齐王曰：“臣特来向陛下辞行。”于是出宫，又一阵眩晕，几不能站立，又吐血数升，遂抬入府中，齐王临终言于司马冏曰：“陛下忠言不听，惟好谄媚，汝但好权术，然智力不足，日后必为奸臣所累，京师乃是非之地，待我没后，汝等速回封地，守疆扩土，不再过问朝廷之事，切记切记。”言毕而亡。
早有消息报知晋武，武帝哀恸不已，曰：“齐王举动以礼，鲜有过错，朕亦敬惮，一母同胞，如何弃朕而去，太医失职，当赴廷尉论罪。”冯紞时在侧，止之曰：“陛下且慢，齐王名过其实，朝臣归之，今自撒手人寰，乃是社稷之福也。”晋武一听，言之有理，收泪则喜，欲嘉赏太医院。冯紞又曰：“齐王至亲，陛下当亲临哀悼，以示仁义之心。”晋武又听之，摆驾入齐王府。此时齐王府举缟素，司马冏当中跪拜，冯紞上前，司马冏僵在那里，以白眼珠视之，冯紞自讨无趣，遂退。晋武进，司马冏伏地号哭曰：“父王为庸医所诬，请陛下诛太医。”司马冏不敢说荀勖、冯紞、三杨等人，只告太医，晋武不认得司马冏，问曰：“汝非景治乎？”司马冏曰：“正是臣下。”晋武赞赏，曰：“敢冒死为父请命，善。”于是亲自下诏以司马冏嗣为齐王。出齐王府，冯紞又言于晋武曰：“司马冏暴虐好杀，一旦权重，恐拥兵自重，陛下岂不闻七国之乱乎？”晋武于是悔之，然一言九鼎，不可更改，于是作罢。
晋武极意声色，以致成疾，然未有托付，陈骞、杜预、王濬、刘毅、司马伷、贾充、荀勖、山涛等老臣皆已故去，唯有侍中、车骑将军，杨皇后之父杨骏待疾禁中，大臣皆不得近其左右，晋武旨意，杨骏辄改之，借此树其心腹，晋武或有醒来，见旁边近侍皆陌生，若有所思，正色曰：“汝欲何为？”急令中书省做诏书，令汝南王司马亮辅正，又传诏令朝堂有德望者入殿议事，言未毕，晋武又昏迷，正所谓闲暇未居安思危，急时当不知所措，欲知后事如何，且听下回分解。