朝罢，孙秀乃言于赵王曰：“周处败，非能力不济，乃诸王不欲胜也。“赵王曰：”汝可为之乎？“孙秀曰：”我非将才，岂能胜之？“赵王曰：”汝有良策乎？“孙秀曰：”当今天下，皇后权势最盛，孟观沈毅，文武兼备，又是皇后心腹之人，若以此人为将，诸王必不敢作梗，此去必胜。”赵王闻之有理，乃使孙秀说贾后，贾后乃阴使人谓孟观曰：“前者诛杨骏，汝立大功，众皆不服，吾欲用汝平叛，可乎？”孟观叩首曰：“若欲臣征，当有二请，若皇后应允，臣万死不辞。”贾后曰：“可试言之。”孟观曰：“臣所统宿卫，皆矫捷勇悍，死忠之士，用之顺手，臣请用此兵士。”贾后曰：“宿卫之士，何其多也，汝尽可用之。”孟观又曰：“关中将士，皆需受吾调遣，不可令出多头，齐万年小子，兵少将寡，周处败，非能力不及，乃援兵不继故也。”贾后曰：“若能取胜，关中将士如有不听令者，定斩不赦。”于是贾后乃使人上表曰：“孟观有文武之才，可领宿卫骁悍之士平叛，另令关中士卒，皆为其所统，如此必有克捷。”
却说孟观领兵出洛阳西进，至关中地界，忽见前方尘土飞扬，又闪出一只人马，旌旗招展，军容甚整，为首一人，骑高头大马，身披白色铠甲，脚蹬金靴，一字隶眉，目光囧囧，孟观一惊，问于左右，此何人也？左右观之良久，乃曰：“此必氐人齐万年之众，闻将军来，在此迎战。”于是两军各自摆开阵势，对圆处，齐万年出阵曰：“何人又来，可报上名姓？”孟观出曰：“汝非齐万年乎？吾乃右将军孟观也。”齐万年曰：“前者周处败死，今汝欲蹈之乎？”孟观闻之，大怒，抽出七尺宝刀，策马迎之曰：“吾正待迎贼，不想贼自来送死。”齐万年毫无惧色，亦以挺枪来迎，两军战至一处，杀得昏天黑地，自旦至幕，不分左右。见天色已晚，才各自收兵，清点军马，死百人，伤五百，马三百匹。孟观乃与左右谋曰：“今日一战，筋疲力竭，吾观齐万年，面门桃红，有骄色。观此贼，败必矣，我可略施小技，必然生擒之。”乃夜遣使者至关中调兵，如此如此。
二日又来撕打，从早至日中，阳光凛冽，汗流浃背，加之腹中饥肠，众人疲惫不堪，不欲战。恰在此时，忽闻一声炮响，斜里杀出一群猛士，漫山遍野而来，氐人中有人大呼曰：“此关中兵至也。”于是氐人势怯，遂溃，齐万年不能当，孟观乘势进攻，左右夹击，氐人死伤数万，齐万年见大势已去，携数十骑望土丘林中而去，不想孟观从中帅军出，迎面拦住去处，大呼曰：“贼首，欲何处去？”齐万年心慌，却待回马，孟观拍马赶上，一棒打去，齐万年应声落马，晋兵一拥而上，生缚之，囚之洛阳斩首。
奏报朝廷，贾后闻之大喜，朝廷遂颂扬贾氏之功，贾后遂有骄色，更加肆无忌惮，以致中官弄权，贿赂公行，朝廷苛察相高，群臣各立私意，刑法不一，狱讼滋繁，朝政不整，民心渐失，南阳鲁衷讥之略曰：“钱之为体，亲之如兄，曰孔方兄，无德而尊，无劳而热，危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀，纷争非钱不能胜之，怨仇非钱不能解之。”裴頠虽为贵戚，亦不能止，于是荐韦忠于朝廷，韦忠不就，人问其故，韦忠曰：“张茂先华而不实，裴逸民欲而无厌，弃典礼而附贼后，此岂大丈夫所为哉？”张华字茂先，裴頠字逸民，敦煌索靖，知天下将乱，一日上朝，见宫殿门外铜驼，乃叹曰：“再见汝，恐在荆棘中耳也。”
贾后母郭槐封广城君，欲为太子聘韩寿女为太子妃，太子亦欲婚韩氏以固朝臣，贾后早有废太子之心，乃言于贾午曰：“若适太子，一旦太子不测，汝女当何以处之？”二人遂皆不听，更为太子聘王衍之女，太子由是颇为愤懑。后闻王衍女名惠风者，有美色，遂有喜色，又闻为贾谧聘之，心中益不能平，詹事裴权言于太子曰：“贾谧有宠于皇后，有不敬之色，若谗言于贾后，大事去矣，不若结好，以防其变。”太子不从，乃言曰：“贾谧竖子，受宠于贾后，欺吾太甚，不报此辱，誓不为司马氏。”由是与贾后及贾谧结怨。郭槐临终之际，屏退左右，执贾后手曰：“汝贵为母仪，当尽心辅佐太子，使早登大位。赵粲、贾午恐乱汝家，吾死之后，勿复听之，切记吾言！切记吾言！”言毕而终，然贾后终不能听。
贾谧数次无礼于皇太子，知太子恨己，心不自安，乃谮于贾后曰：“太子多畜小人，意在皇后。”贾后亦恐日后太子登大位，于己不利，乃曰：“如之奈何？”贾谧泣曰：“此为贾氏耳，臣闻太子甚怨皇后，一旦早登大位，恐不容于臣等，诛杀臣等，废后于金墉城，此皆易如反手耳，如此贾氏恐遭灭族矣。”贾后信其言，曰：“不若早图之，更顺我者立之，吾则心安。”贾谧曰：“司马氏可堪大任者多矣，然无听命于皇后者也。”贾后默不言，俄而又曰：“汝有何高见？”贾谧曰：“长出不如幼出，幼出不如己出，太子若非己出，皆不足信。”贾后闻之有理，乃曰：“我不曾有娠，如何立之？”贾谧对曰：“此易耳，臣闻丽嫔有孕一月矣，皇后可将棉絮、孕具充于衣内，诈为有孕，使朝臣尽知，待丽嫔诞下龙子，取为己出，养于中宫，稍长可立为太子，暗将丽妃一干人等尽皆诛杀，大事可成。”皇后闻言大喜，乃数次言于帝废太子，帝不听，贾后渐起杀心，日夜与赵粲、贾午密谋害太子。
时朝野皆知贾后欲谋太子，左卫率刘卞数次请太子废后，太子不敢，曰：“以少犯长，此乃不祥，孤本势薄，且置陛下若何？无复多言。”刘卞知其不可行，乃阴见重臣张华，问以贾后之事，张华推脱曰：“不曾闻。”刘卞笑曰：“某乃小吏，受大人恩惠，擢为左卫率，恩小重报，故此知无不言，而公故此，乃疑我耶？”张华曰：“确不曾闻，如汝所言，公欲何为？”卞曰：“东宫俊才如林，精兵何止万人，公乃国之重器，长臂一挥，众皆呼应，若成，太子当入朝录尚书事，诛贾谧，废后于金镛城，此黄门小儿可为耳。”张华曰：“今贵戚满朝，威柄不一，吾一臣耳，非有托孤之任，且我朝当以孝道治国，如卿所言，成可必乎？”时贾后常使亲党微服听查于外，闻之，报于贾后，贾后怒，言于贾谧曰：“刘卞何许人也？视我家无物耶？当诛此竖子，以泄吾恨。”贾谧阻曰：“因一小事诛臣，此非贤后所为，且此并不能服众，不若迁出为官，寻一理由杀之，不需皇后之手。”贾后曰：“善。”乃矫诏刘卞为雍州刺史，即日赴任。刘卞获知，言于左右曰：“事泄矣，贾后性嫉，吾在朝中，尚可活之，如若在外，必死无疑，张华庸臣，不听吾言，命亦不久矣。与其被贾谧辱，不若追随先帝。”乃饮鸩酒而亡。有诗赞曰：
一朝天子一朝臣，食朝俸禄不惜身，明知难为而为之，刘卞堪称大丈夫。
会太子长子司马霖病，未有封赏，太子于是启陛下赐之王爵，贾后闻之，以为可乘，乃诈称诏太子入朝。人谓太子曰：“赐与不赐，可朝堂议之，此时召殿下，恐将有变，愿殿下慎之。”太子曰：“陛下圣恩，岂容汝辈揣测乎？”遂至，贾后偷坐于屏后，置酒待之，使婢女陈舞坐于侧。太子顾左右，曰：“陛下何在？”陈舞曰：“不急，可饮此一杯。”杯巨，可容一升，太子恐酒有毒，不敢饮。陈舞曰：“此是陛下酒，如何不饮？”太子推脱不过，饮之，留少许于杯中，陈舞曰：“饮而不尽，是何道理？”太子乃尽饮之。陈舞将空杯斟满，曰：“可再饮一杯。”太子微醉，乃曰：“臣酒力浅，恐不胜之。”陈舞曰：“不孝耶？太子乃国之储贰，何言此妄语？”太子乃更饮第二杯，脸红涨，有些醉矣。陈舞又将杯斟满，曰：“且饮三杯。”太子起，步履不稳，曰：“臣醉矣，不胜酒力。”陈舞作色曰：“陛下赐太子酒而不饮，酒中有恶物耶？”太子复坐于席，强饮至尽，遂大醉不起，正所谓：害人之心不可有，防人之心不可无，欲知后事如何，且听下回分解。