且说赵王闻孙秀之言，然其说，曰：“当如何？”孙秀曰：“可加诏三王镇边之功，悉遣心腹之人为三王参佐，臣闻王盛、处穆聚众山泽，百姓从之，日已万数，管袭乃我之心腹，可先遣为齐王军司，助齐王讨伐王盛、处穆，实乃监视之。”赵王曰：“善。”即令行之。
管袭得令，收拾行囊，晓出夜驻，数日至许昌，点播三军，即兴讨之，左右曰：“当奏于齐王。”管袭曰：“齐王数征讨而不胜，说之何用？王盛、处穆不擅军伍，今夜发兵袭之，篾不克矣。”王盛、处穆夜半，忽闻喊杀声，待起时被管袭斩于乱军之中，乱遂平。管袭骄，乃请功于齐王，齐王知其为孙秀爪牙，怒曰：“吾为政一方已数月矣，百姓安乐，未闻有聚众作乱者。今汝来斩乱，此非诈言哉？且即便有之，吾当帅麾下，围而斩之，此自有定断，汝视我为无物哉？”管袭曰：“吾受陛下诏，助齐王讨逆，今王盛、处穆就诛，殿下不赏，反欲罪我耶？”齐王曰：“赵王自立，此乃不赦之罪，吾本欲讨之，正斩汝以祭旗。”于是斩管袭于军中，遂与豫州刺史何勖，龙骧将军董艾起兵讨孙秀，遣使告成都王，河间王，常山王等诸王，移檄州、郡、县，其文略曰：“孙秀逆臣，迷误赵王，以致朝纲丧乱，民怨如沸，今齐王应天而起，所过莫不望风归顺，共相讨诛。有不从者，当夷三族，有功者，位封郡候，以此为据。”
且说使者至邺，成都王司马颖召邺令卢志谋，卢志曰：“赵王篡逆，人神共愤，殿下收英俊以从人望，趁此征讨，百姓必不召自至，攘臂争进，何愁不克？”成都王嘉之，乃以兖州刺史王彦、冀州刺史李毅，都护赵骧、石超为前锋赴之，远近闻之，争相来附，比至朝歌，有众二十余万矣。
新野公司马歆得檄书，未知所从，乃召属下议之。司马王绥曰：“赵王势强，齐王则弱，不可同日而语。且赵王与殿下之父扶风王皆宣帝之子，赵亲齐疏，公宜从赵。”参军孙询起，怒曰：“赵王凶逆，诛杀大臣，此为不仁，废帝自立，视为不义，如此不仁不义，必败无疑。何为亲疏之论哉？齐王起兵，所为国家耳，天下必将一呼百应，孰强孰弱，高下立见，万望殿下莫听王绥之言。”新野公乃从之。
前安西参军夏侯奭闻齐王起兵，聚众数千以应齐王，恐河间王讨之，乃遣使邀河间王司马颙，使者至长安，河间王召属下谋曰：“今二王起兵，天下震动，吾欲无所偏助，以保吾州，将之若何？”长史李含曰：“赵王兵盛，且居天子之位以应群下，二王起兵，师出无名，恐不久远。我兵少势弱，左右难为，不若从赵，并趁此帅兵讨灭夏侯奭。夏侯奭起兵，非在齐王，在殿下也，久之则不利于殿下，不若趁此除之。”河间王素来无谋，思索良久，乃遣振武将军张方将兵两万，诈从二王以应夏侯奭，曰：“奉河间王令助之。”夏侯奭闻言大喜，开鹿角纳之，张方趁势入营，生擒夏侯奭，夏侯奭怒曰：“汝欲助贼耶？”张方曰：“吾奉令执汝，余所未闻。”夏侯奭曰：“赵王篡位，终将覆灭，今杀我，彼时当何以处之？”张方笑曰：“赵王兵少，齐王势弱，河间王助赵王，则赵王胜，助齐王，则齐王胜，将死之人，何需虑哉？”遂斩夏侯奭头，函之入长安。门卫入报，恰此齐王檄文又至，河间王见函，乃曰：“今杀夏侯奭，当助赵王。”乃执使者，欲送于赵王，然河间王使者自京师回，备说见闻，曰：“齐王、成都王声势浩大，赵王渐失人心，京师人心不稳，愿殿下早谋。”河间王悔曰：“李含误我！”乃更遣张方助二王，齐王闻之怒，遣使责曰：“前者执吾使，讨媚赵王，今又附我，岂非二心耶？”河间王惧，乃斩李含，送首于齐王，相约进军。
齐王檄文至扬州，扬州人皆欲响应，扬州刺史姓郗名隆，召众人议，众议从齐王，郗隆曰：“吾兄及子侄皆在洛阳，若从齐王，则命皆休矣。”主薄赵诱曰：“赵王篡逆，人神共愤，今义兵四起，其败必矣，且明君受命朝廷，当舍命就义，岂在乎兄弟子侄乎？为明君计，当有上中下三策，明君欲听否？”郗隆曰：“可试言之。”赵诱曰：“明君自将精兵，径赴许昌，自表心迹，与齐王共商御敌之策，此上策也。”郗隆闻言，良久乃曰：“何为中策？”赵诱曰：“呈檄文，领兵数万，与齐王共会洛阳，此中策也。”郗隆又曰：“何为下策？”赵诱曰：“遣兵五百，屯兵江淮，为之呐喊，此下策也。”郗隆闭目不语，赵诱曰：“愿明君早做打算，不可失机。”郗隆曰：“汝可先退，容某徐思之。”赵诱曰：“当断不断，悔之晚矣。”郗隆曰：“汝等可先退。”于是众人乃退。
赵诱出，郗隆密召别驾顾彦，问之曰：“公以为何如？”顾彦曰：“以某之意，主薄之下策乃上计也。”郗隆曰：“可试言之。”顾彦曰：“赵王强而齐王弱，赵王离心而齐王顺民意，此旗鼓相当也，若赵王胜，则挥军入许昌，断齐王后路，则赵王喜，若齐王胜，则北上洛阳，以为声援，则齐王悦。”郗隆闻之，颔之曰：“善，此正合吾意也。”
顾彦出，治中留宝、西曹留承等请入，列于堂下，问郗隆曰：“檄文已至，未知明君作何打算？”郗隆奋然曰：“吾世受先帝恩，当无所偏助，守州则矣。”留承曰：“明君差矣，此天下乃晋氏天下，太上皇无过被废，天下为之不平，齐王顺势举事，一呼百应，成败可见，明君不早发兵应之，变难徒生，此州岂可保哉？愿明公详思之。”郗鉴不语，檄文至六七日，郗隆仍不能决，众将士愤怨，私相语曰：“刺史欲助赵王篡逆。”对曰：“若此，吾等当冤死。”或曰：“参军王将军驻兵石头，此人深明大义，我等可投之，以期免死。”于是相约投王邃于石头城，早有探子报于郗隆，郗隆怒遣人中途截之，有擅离职守者就地正法，因此死者数百人。余者惧，乃说王邃曰：“刺史投赵王，而将军向齐王，此殊途也，郗刺史欲图将军，幸而未发也，不如先发而执之。”王邃然之，于是如此如此，这般这般。
且说郗隆夜就寝，忽闻帐外喊杀声起，继而火势盈天，惊曰：“何人造反？”遂起，取挂剑，未及着甲，遥见王邃骑高头大马入，郗隆惊曰：“汝欲反耶？”王邃曰：“赵王篡逆，实乃反贼，而明君阴助之，竟言吾反耶？”郗隆曰：“吾未助赵王。”王邃曰：“未助赵王，缘何不发兵助齐王？”郗隆竟不能答，乃叹曰：“顾彦误我也！顾彦误我也！”遂为兵士所杀，顾彦亦死。
安南将军孟观得齐王檄文，乃言于众将曰：“吾夜观天象，紫宫无他变，赵王必然无虞。”于是固守不发兵。
赵王及孙秀闻三王起兵，甚忧之，恐朝堂不稳，乃做表诈曰：“臣齐王囧，不知为何贼所围，忧惧不能拒，三日不得食，拜乞陛下救兵，若不死，愿亡归宗庙。”孙秀以示群臣，莫有信者。于是分遣上军将军孙辅、折冲将军李岩帅兵七千出延寿关，征虏将军张泓，左军将军蔡煌、前军将军闾和将兵九千出鄂阪，遣镇军将军司马雅，扬威将军莫原领兵八千自成皋关出，明为援齐王，实则拒之，另遣孙秀之子孙会督将军士猗、许超帅宿卫三万以拒成都王。四路大军共计五万出，赵王仍不安心，又召卫将军王楙，都督诸路军马，遣王馥、广平王司马虔帅兵八千为三军继援，一切排兵布阵停当，赵王与孙秀日夜祷告，欲诸路军大胜而归。
张泓有勇力，进据阳翟，与齐王相距，张泓挺枪邀战，斩杀齐王数员武将，齐王惧，退拒颖阴县，张泓数次搦战，齐军坚守不出。张泓无计，乃传孙辅书，其文略曰：“吾与齐军数战，皆破之，杀敌一万余，齐军闻之股栗，贼军为之丧胆，坚城固守，以待日月。吾兵力不足，乞将军援我，若城下，则齐王必擒之。”孙辅得书，览之，言于左右曰：“此书言皆破齐军，乃诈言耳，乞吾援兵，乃实耳。吾若援之，此羊入虎口也。”于是乃回书略曰：“齐王虽败，未伤手足，不可冒然轻进，吾亲率兵士，可助将军一臂。”仅点拨精兵五千，留李岩守营，于颖阴县城五十里下寨，张泓得书，喜，出阵搦战，城下大骂齐王。齐王定西将军庞正闻之，大怒，令放吊桥，一人挥舞长刀出，呼曰：“吾乃定西将军庞正也，竖子可与我死战乎？”张泓亦挺枪来迎，回曰：“汝来送首，吾一人足矣，何需他人。”两人相交，战不回合，斩庞正于马下。齐军败，起吊桥，孙辅见，又遣将士为援，齐王心焦，乃召众人商议退敌之策，长史刘宾言于齐王曰：“赵王诸军，皆不足为虑，所虑者惟张泓耳，然张泓匹夫，有勇无谋，可夜遣军举火，佯为劫营，呐喊助威，以壮我势，孙辅者，贪生之徒，不知所以，必然溃败，孙辅溃，围可解也。”齐王从之，孙辅等军果然中计，夜众营乱，自相践踏，不可胜计，孙辅惧，单骑径归洛阳，恐赵王罪之，言赵王曰：“齐王兵盛，不可挡，张泓等皆战死。”赵王与孙秀遂大惧，密诏司马虔、许超回军护卫京师，俄而，张泓使者报捷，赵王又喜，孙秀诈曰：“三王已破，齐王等已擒。”令百官朝贺。