长沙王弱而齐王强，众人皆以为长沙王必为齐王所杀，河间王阴备之以讨齐王，由此进京，废惠帝，立大将军成都王，河间王自为丞相，继而齐王为长沙王所杀，李含、张方乃领兵回。河间王仅守藩而已，心甚不平。及长沙王凡事咨于成都王，河间王甚忌之，言曰：“孤起义兵，反为他人做嫁衣？”李含曰：“臣有一言，不知当讲不当讲。”河间王曰：“你我心腹，但说无妨。”李含曰：“陛下迂腐，所赖者，诸王也。谁入京师，必然把持朝政，楚王、齐王，身死之辈，无能之徒，皆可非诏入京，殿下天资英敏，强于二者，岂不能入京，以安天下乎？只不知殿下有此意乎？”河间王曰：“汝所言，甚合吾心，苦于因何缘由，可试言之。”李含曰：“此事当从常计议，今欲杀长沙王，必先诛其爪牙，长沙王所倚重者，惟皇甫商兄弟耳。皇甫商为长沙王参军，其兄皇甫重为秦州刺史，宜早处之。”河间王曰：“将如之何？”李含曰：“可表皇甫重为京职，其离秦州赴任，必经长安，可因而执之，更以它由，杀之，另遣他人赴秦州之任，吾今赴京师，为殿下说之，朝廷必然应允。”
河间王闻之大喜曰：“善。”乃上表朝廷，求皇甫商为礼部尚书。表至京师，长沙王视之于皇甫商，皇甫商览之，大呼不可，长沙王曰：“缘何？”皇甫商曰：“河间王早有不臣之心，苦于势力不济耳，秦州近于长安，乃河间王项上之剑，令其寝食难安，必图之而后快。世人皆知我兄弟乃大司马心腹，若令其赴京师，秦州则不复殿下麾下也。”长沙王闻之有理，然犹豫不决。皇甫商回府，乃写书信一封，其文略曰：“李含与吾兄弟有隙，其又为河间王所倚重，必然有所图谋，今李含河间王为兄表功，擢任京师，必有诈也，秦州乃兄经营多年，不可擅离，望兄慎之。”皇甫重得信然之，言于左右曰：“司马颙图我秦州，绝非一两日耳，吾于秦州，于雍州何干？图我之心，已昭然若揭，今吾不讨之，更待何时？”即可典兵二万，发兵长安，扬言曰：“李含，小人也，蛊惑河间王，离间王臣，不死不以谢天下，吾起义兵，为天下讨之。”。
长沙王闻，恐开罪于河间王，乃遣使奉诏使皇甫重罢兵，曰：“擅起兵革，于法不容。”皇甫重不奉诏，曰：“李含阴谋杀我，岂可忍乎？”李含惧，遣使求救于河间王，河间王乃遣陇西太守韩稚等发兵拒皇甫重，又密使李含邀中书令卞粹等谋杀长沙王，却说李含回洛阳，皇甫商一直遣人监视之，李含意恐为皇甫商所谋害，亦置精士看护门户。且说河间王使者持书信至京师，一路探听至李含所居，见门外两员壮士，手持刀戟立于门前，忙作揖，壮士曰：“汝何人也？”使者曰：“某乃河间王所遣，入见李将军。”壮士曰：“可有书信？”使者曰：“书信在此，当面呈李将军。”壮士曰：“书信可由吾呈于李将军，汝自请回。”实欲所要银两，使者无钱，悻悻而回，心下曰：“既不得进，且待李将军上朝，拦轿上呈，何为不可。”于是徘徊门外。
自晨至日中，未见李含出，腹中饥肠辘辘，忽一人至，身着丽服，见使者孑然一身，乃送上大饼，使者不受，那人曰：“吾见汝风尘仆仆，来自何处？”使者曰：“吾自雍州而来。”那人曰：“某亦自幼长于雍州，但食何碍？”使者乃受之，那人曰：“汝所来何事？”使者见此人实诚，又送大饼于己，乃曰：“有书信相送，苦于门吏所挡，故不得进。今欲捱其出，揽马呈上。”那人闻言，大笑曰：“汝何不早言，李将军为尚书召，吾与汝可同去。”遂引使者至大司马府，随即拿下，原来此人乃皇甫商也，搜出书信一封，呈于长沙王，长沙王览之，尽言李含邀中书令卞粹共谋长沙王，大怒曰：“吾待河间王如兄弟也，不期乃忘恩负义之徒。”于是召令李含、卞粹至，皆杀之，上奏惠帝，惠帝不敢不允。由是长沙王与河间王结怨。
河间王闻李含死，亦大怒，曰：“长沙王谋乱窃国，杀吾重臣，吾不为朝廷除之，谁可除之？”因起兵讨长沙王，以张方为都督，将精兵七万，自函谷关东趋洛阳，又遣使檄文成都王司马颖，曰：“前者齐王被诛，大王居功至伟，而长沙王独揽大功，居功自傲。储君之位，本大王也，长沙王欲谋久专朝政，另立幼君，上下皆有不满。吾当起义兵，为天下讨之，事成之时，大王当为皇太弟，以宁社稷，此莫大焉。”成都王得檄文，心喜，欲从之。卢志又谏止曰：“殿下有大功而委权回邺都，时人美焉，今朝廷内乱将起，当屯军关外，以待事变。”成都王不听，曰：“孤所为者，天下社稷也，非为皇太弟之位也。”参军邵续亦谏曰：“河间王、长沙王，皆司马家兄弟也，正所谓兄弟如手足，不可或缺也。今兄弟相残，如断手足，此可行乎？”成都王亦不听。乃与河间王共上表，曰：“长沙王错杀齐王，以此为功，齐王无过，何功之有？左将军皇甫商专擅朝政，杀害忠良，世人愤慨，皆莫不啖其肉，饮其血。臣请诛皇甫商兄弟，以谢天下，另遣长沙王返属国。”表上，为长沙王所览，长沙王观之，大怒，曰：“河间王前者纵孤讨齐王，今又发难于孤，反复如小人也。成都王吾待之如父，犹觉不足，今吾当以举国之力，讨不良之臣。”于是乃为惠帝矫诏曰：“河间王举大兵向京城，欲行不轨，此乃乱臣贼子，天下当共相诛讨，朕当亲帅六军，以诛奸逆。朕欲亲征，诏封长沙王为太尉，都督中外诸军事，军政大权，当委之，有不听者，当诛三族。”于是内乱又起焉。
成都王闻之，亦引兵屯朝歌，为东西夹击之势，以内史陆机为前将军，前锋都督，督中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等军二十余万，南向洛阳。白沙督孙虑与陆机交厚，闻陆机授前锋都督，乃言其曰：“将军资历尚浅，而委以重任，众人必然不服，不如以才不胜任，让于王粹等。”陆机曰：“吾乃名将之后，熟读兵书，成都王信任于我，当竭尽所能，死而后已，岂可明哲保身，置社稷于不顾哉？且委以他人，殿下必以吾贪生之徒，首鼠两端之辈，此速召祸也。”孙虑曰：“汝虽为名将之后，绝非百战之才，此为祸之任，尚且参悟不透，早晚必然遭祸。”于是乃去之。王粹等听闻陆机为前锋都督，其皆受其牵制，果然多有怨言。大军又自朝歌进至河桥下营，鼓声闻于百里之外。
不说惠帝亦至十三里桥，又进军宣武场，石楼，于成都王相距于河桥。先时，太尉长沙王遣皇甫商将万余人拒张方于宜阳，长沙王言于皇甫商曰：“孤与陛下东拒成都王，汝但可坚壁清野则可，不可与其交战。待吾灭成都王，返兵相向，汝则进击，大胜可也。”待皇甫商至，张方言于属下曰：“皇甫商非将才，其人求胜心切，吾当用计谋之。”于是数日城下搦战，皇甫商不胜其烦，乃率将士出战，张方则佯不敌，皇甫商则甚轻之，欲大军压上，属下止，曰：“先前太尉有言，令我等但可据守，不可出击。”皇甫商曰：“将在外，当视情势排兵，太尉在东，张方暗弱，吾当有所为，若东方相持不下，吾等长久据守，粮草不继，如之奈何？不如一击而定，帅兵东援，太尉必然心喜。”于是倾巢而出，张方佯败，继而伏兵尽出，张方遂调转马头，冲击皇甫商阵，商兵前后不能顾，遂大败，张方一路追杀，竟至京师不足十里。惠帝时屯河桥，京师空悬，张方遂入京城，纵兵大掠，死者万计。
惠帝闻之，于是还宫，却遇一方军来，为首旗帜乃牵秀军，惠帝惧，长沙王在侧，曰：“陛下无忧，吾当帅兵击之，可擒秀头以献。”遂帅兵击之，牵秀不能挡，大败而回。正遇陆机军，陆机谓牵秀曰：“前方何人，乃败如此？”牵秀曰：“乃长沙王耳，长沙王兵多骁勇，吾军不能敌。”陆机曰：“汝军暂且断后，待吾与其会战。”正所谓：乱局从生已多时，催有“能人”将欲出。预知后事如何，且听下回分解。