两兔傍地走，忠奸非难辩，视死如归易，临死求生难。
却说裴妃自草丛中待一夜，天明，久不见汉兵，才敢南行，一路晓住夜行，饥食渴饮，风餐露宿，艰苦难忍，行数日，终见大江横亘南北。此时钱食已尽，饥肠辘辘，欲过江而不得，于是在街上讨食为生。
却说此地有一泼才，姓吴名度，其父吴义，是远近一带大地主，家中良田千倾，广厦千万，吴度乃吴义独子，自小溺爱有加，及长，为其设私塾教之，巫奈吴度不喜读书，专与乡间泼皮无赖相交，整日斗鸡走狗，游戏良家妇女，官家不能制，其父亦颇无奈。一日吴度游于街区，见一妇人讨食，细瞧之，见此妇人面容姣好，手指纤细，举止不凡，心喜之，赐食而问曰：“娘子何方人士？”妇人曰：“洛阳人。”吴度又问：“芳龄几何？”妇人曰：“贱妇虚度三十七。”吴度又问：“欲往何处去？”裴妃不敢以实相告，乃曰：“欲过江投靠亲友，因身无分文，特在此讨点钱财过江。”吴度心下曰：“此必是大户人家落难之妇。”又曰：“吾乃此大户，与江东泼有生意往来，吾父仁义，远近颇有声名，不如暂且至家中休息，待来日送汝过江，可乎？”妇人跪曰：“过江若得见贵人，当遣使大谢。”
却说吴度引领裴妃至一处庄院，其间亭台楼榭，鸟语花香，甚是华丽，庄园之后，有一排矮屋，乃丫鬟伙夫休息之所，吴度乃言于裴妃曰：“为避人耳目，夫人先在此歇息。”后唤出一女子，唤作小翠，低语一凡，小翠遂领进，沐浴更衣，至夜，吴度破窗而入，欲行不轨，裴妃心下道苦也，才出狼窝，又入虎穴，然孤苦无靠，只得从之，此后被逼劳作，裴妃苦之。
一日夜，裴妃苦之不过，趁黑逃出府，吴度及下人觉，遣人搜寻，天明，获之。裴妃求饶，吴度不从，欲卖至风月场所，引得众人围观。忽一人出，言于吴度曰：“此妇人何许人也？”吴度曰：“此家中佣人，因被家主训斥，故欲逃。”那人又曰：“适才闻欲卖之，吾家颇有资财，吾走南闯北，见而爱之，可否卖于我？”吴度曰：“此妇人价高。”那人曰：“公但说无妨，无不应允。”二人如此这般，数旬之后备足款项，来府前赎人。
欲知此何人也？乃李恽也，那日汉军追李恽，直至广宗地界，闻有晋兵，不敢追，乃回。李恽于广宗数日，心系裴妃，遂按住马头回找，裴妃已不见，一路找寻，皆不见影踪。事有凑巧，不想今日得见，李恽认得裴妃，但恐人多眼杂，不敢相认，遂出此下策。于是将马匹典卖，得几两纹银，雇船过江，径直王府。
且说琅邪王司马睿与王导正在府中议事，琅邪王曰：“中州受难，天下恸哭，不知陛下所踪，孤身忧也。”王导曰：“殿下皇室之胄，今南方安乐，若陛下不虞，天下不可无主，殿下当早做打算。”忽有下属报有人自北方来，琅邪王曰：“此吉哉凶哉？”王导曰：“非凶则吉。”琅邪王遂令入。李恽入，跪于堂前哭，备说详细。琅邪王闻之大怒，曰：“昔日王妃待我如己出，此人如何无礼？”欲亲自带兵，王导止之曰：“殿下乃国之柱石，不可轻出，此事易，可遣兵一千迎王妃。”琅邪王曰：“给卿兵五千，与李恽俱过江，吴度等人罪无可赦，族之。”王导领命出，不提。
且说苟晞闻东海王败，乃曰：“司马越携精兵东出讨贼，致防御空虚，今十万精兵没于贼，匈奴进逼，已在目下，且京师饥馑，野无所获，陛下乃万金之躯，不能落入贼众。”乃上表请迁都仓垣，又遣从事中郎将刘会将船数十艘，给宿卫五百人，粮千斛迎帝。船停洛水，刘会单骑入洛阳，上殿诉说，怀帝听闻，欲从之，召公卿议。众大臣犹豫，乃相谓曰：“今田产皆在京畿，拖家带口，怎可舍弃？刘会耸人之言，且苟晞欲效魏武，挟天子以令天下，纵使陛下至仓垣，不免为石勒所挟，朝不保夕，而匈奴偏远，藩王在镇，岂能轻易入京师？”因不欲行，然洛阳饥困，致人相食，百官流亡者十之八九。怀帝乃叹曰：“苦留京师死，出京师亦死，不若出之。”遂不从，欲行，而宿卫少单，且无车马载行，怀帝遂令朝士数十人道从，步行出东掖门，饥肠辘辘，见道旁满目疮痍，白骨森森，不免感伤，泣曰：“朕之过也，朕之过也。”
忽朝士有大呼曰：“有贼盗。”果见一众人马奔驰而来，怀帝惊惧，欲还不及，好在领头者下马便拜，怀帝心稍安，曰：“卿何人？”那人曰：“臣乃度支校尉魏浚，闻京师危，特率流民百人勤王。”且以所掠谷麦献之，怀帝大悦，又问：“卿自东来，听闻匈奴兵乎？”魏浚回曰：“东方之地尽没于贼也，臣与流民数百家保峡石。”怀帝又曰：“苟将军没于贼乎？”魏浚曰：“臣闻已没。”怀帝听闻，叹息不止，乃归。
却说刘聪自以为非嫡而登大位，心不自安，皇后呼延氏言于刘聪曰：“父死子继，古今常道也，陛下承先帝鸿业，太弟何为者哉？陛下百年之后，刘粲兄弟必无种也。”刘聪默然，曰：“汝言是也，吾当徐思之。”呼延氏又曰：“如不为之早备，恐将生变，太弟见刘粲兄弟长大，必有不安之志，万一有小人交构其间，祸未必不发于今日也。”聪越发然之。北海王刘乂之舅乃光禄大夫单冲，知其中利害，泣谓之曰：“弟亲不如子，主上有意于河内王刘粲，殿下何不让之？”北海王不舍，乃曰：“主上以嫡庶之分，让大位于我，吾以主上年长，故推让之。天下者，我匈奴之天下，兄终弟及，何为不可？奈何让之？刘粲兄弟已长，非今日也，主上如有意河内王，亦非今日也。”遂不听。单冲出，叹曰：“主上登帝时，有嫡兄曰刘恭，较主上年长，然不立恭而立皇太弟，必有缘由。后果忌之日甚，欲除之而后快，夜时刘恭寝，主上乃使人凿壁刺杀之，此妇孺皆知。皇太弟危而不自知，岂不悲乎？”
刘聪然呼延氏之言，图北海王之意起焉。一日臣下奏闻晋兵不能挡，前后十多败，死者三万余人，刘聪问曰：“洛阳已克乎？”臣下奏曰：“未克。”刘聪怒曰：“昔先帝在时，朕帅三军攻洛阳，功亏一篑，今洛阳孤立无援，众卿久攻不下，何也？”众臣不能对，刘聪曰：“朕当起大军，攻洛阳，不死不归。”众臣告曰：“陛下当保龙体，洛阳已是掌中之物也。”刘聪曰：“公等皆言掌中之物，朕何时见之？朕死之时尚可见洛阳乎？”众人闻言不能答，忽坐下出一人，拜于殿下曰：“臣愿得一万兵，为陛下取之。”刘聪视之，乃前军大将军呼延宴也，大喜，遂拨兵二万七千援寇洛阳。又曰：“朕遣使告始安王刘曜、王弥、石勒皆引兵来会。卿切勿孤军深入，恐不利焉。”有道是：晋氏兄弟皆没，刘汉子孙继之，预知后事如何，且听下回分解。