“过瘾，过瘾，快，再给我根长矛。”

随手将钝剑掷入草地，安德鲁从马童手中接过长矛，双手挥舞得虎虎生风，再度冲向所剩无几的草人，在它们身上尽情发泄这些天积攒的郁气，看得埃拉连声夸奖。

“这东西不错，怪不得法兰克人会大规模列装。”

说完，胖子国王脸色一变，疯狂咒骂前任都城守备队长，作为史密斯的上级，绝对是这家伙忽视了马镫的作用，认为这小东西不值得上报。

“......蠢货，他恐怕只瞧了一眼就把东西扔到仓库发霉。该死的白痴，假如骑兵装备上马镫，边境一战也不会遭受惨败。”

他先是大声咒骂，声称要处死守备队长全家，然后又联想到死去的妻儿，双眼霎时一片通红，放弃了亲自尝试马鞍的想法，返回卧室瘫坐在天鹅绒大床上，拎着酒壶长吁短叹。

看来一切终究是天意，自己身为王者，注定要与传说中的英雄一样遭受挫折。

“哐当，”他扔掉空空如也的铜酒壶，沉重的身躯砸进床褥，发出震耳欲聋的呼噜......

几天后，信使前来拜见胖子国王，传达埃塞尔雷德的秋猎邀请，这才迫使多日闭门不出的埃拉重新见人。

“也对，深秋是猎物储存脂肪的季节，肉质、毛皮皆为上等，最适合打猎、郊游。”

思及过往，他的表情没有太大波动，吩咐仆人烧水沐浴，精心打理一番络腮胡，于次日清晨准时前往温彻斯特北郊的王家园林。

嘎，嘎。

秋高气爽，天空蔚蓝，可惜附近盘旋着大群乌鸦，扰得顾明渊无心观赏路边美景，只好从怀中翻出账本，盘算起神圣债券的销售情况。

经过王室婚礼的大力宣传，债券在上流阶层广为人知，近期陆陆续续新入账了一百三十磅白银，

若不是前段时间，伊瓦尔击溃麦西亚几大派系组建的联军，杀死包括平民在内近两万人，销量恐怕还会更多一点。

“陛下，我上次提到的蜜酒、葡萄酒专卖权？”顾明渊侧过身子，如果把这两项暴利产品与债券挂钩，筹款工作会更加顺利。

“葡萄酒可以，但蜜酒不行。”

尽管“专卖权”是一个新概念，但埃拉稍加思索便知晓其真实用意——指定某个商人进行垄断，然后他再将部分利润支付给王室，多出的代价由顾客买单。

“维托，你忽略了一件事，蜜酒酿造相对简单，将蜂蜜与水混合发酵而成，几乎任何一个养蜂人都有能力酿造，不利于查禁私酒，很难做到专卖。

相反，葡萄酒主要由外部输入，属于奢侈品，查禁工作较为简单，而且不会得罪平民。”

“是。”

听闻此言，顾明渊在记事本划上一笔，看来胖子国王并不愚蠢，只是懒得动脑子。

他抬起头，伸了个懒腰，忽然发现道路两侧安插着许多木桩，每个木桩都悬吊着一具尸体，伴随微风吹拂，晃晃悠悠来回摇动，惹得一众乌鸦扑腾着翅膀，兴奋地享受这场盛宴。

它们先是啄掉两颗甜美多汁的眼球，随后细细撕扯起面部、脖颈处的柔软肉条，一个个吃得肚皮滚圆，顺便叼着食物返回巢穴，供养幼禽、反哺老鸟。

在尸体旁边，立着一块标有鲜红字迹的木牌，“盗猎者的下场。”

作为专供王室狩猎的森林，严禁平民私自打猎，免得坏了老爷们的兴致。为此，护林员每日兢兢业业地巡查，必要时亲自动手处决“盗猎者”，不论这群窃贼有什么苦衷。