皇三子郑岐十六岁那年便获封薛王，之后不久，周知行便被先帝指派去做了他的别驾。周知行最是任侠好武，做派豪爽，与薛王意气相投，又年长不少，因而大受仰赖，日久更显才干不俗、忠勇非凡，二十多年来始终是薛王麾下最有声望的僚属。

靖丰十五年，薛王受皇命奔赴础州剿匪，周知行一路追随，出生入死，战功赫赫，此外还遴选和擢拔了不少年轻武官，譬如仙崎、罗庄、陈陌等地的驻军将领，南营统领高契更是其一手栽培出来的门生。眼下剿匪功业已竟，周知行也渐渐上了年纪，开始放权给手下的诸多年轻后辈，自己只担任拱卫荇泽和王府的西营都统领，虽如此，周知行在础州军中的声望依然首屈一指，有增无减，一声令下，无人不服。政务上，内府司长史王远闻虽是能干，终究太过年轻，遇到大事往往也要请示周知行。可以说，薛王故去后，础州上下都是靠周知行一人苦心经营。

在京础两地都摸爬滚打过多年的周知行自然早就看明白了一件事这位永正帝连亲弟弟都忌惮到必杀满门而后快，对自己定然更不会手下留情，充编薛王麾下部众和召己进京的圣旨早晚会来，自己一回去，早晚就是个死，所以周知行其实一早就暗中开始了调度，又是催税征粮，又是整肃兵马，准备随时反抗朝廷。

张孝宁离开后不久，周知行便接到了第一道圣旨，不过这道旨意似乎无关大局只说薛王遗孤没了下落，太后和皇帝五内俱焚，责础州群僚疏忽怠惰，严令僚首周知行即刻遣人护送回京。只要郑氏姐弟平安回京，周知行等人看护不严之罪可免。

周知行毕恭毕敬接了旨，待使者一走，顺手就扔到了一边，甚至恨不得再啐上几口漫说现在还没有郑楹的人影，就算姐弟二人此刻就在他跟前，他也断不会把主公公的骨血送到虎狼窝里去。

周知行原本以为使者此来只为传旨，不料使者临行前又专程来到王府和别院，拿封条封了大小府门。

随同的周知行见了，惊讶问道：“敢问圣使这是为何？”

“这有什么不能明白的？”使者口气轻蔑，看都不看周知行一眼，手上贴着封条，嘴里不耐烦道，“主人一个都没了，王府空置着给护卫和下人们住吗？丢了东西又算谁的？”说着还有意无意瞟向一众护卫。众护卫一个个火气直冒，却也只能忍着。

使者临上马车，又拿了厚厚一沓新的封条交给周知行：“风吹雨打的难免破损，等旧的糟了，烦劳周都统着人换上这些新的。”

周知行恭恭敬敬接下封条，心中恼火至极封条一贴，郑氏姐弟将有家不能回，若私自揭去封条，则形同谋逆。看使者车驾远去，周知行扬手将封条抛掷半空，当着众人的面也不敢骂皇帝，只好冲前大骂使者道：“去你娘的，什么东西，还敢跟老子吆五喝六！”

近侍赶忙捂嘴拦住：“都统当心，还没走太远呢！”王远闻等人则七手八脚去拾散落一地的封条。