听了这话，烛火的光芒在沈怀脸上晦暗不明地跳动着。

他静默了片刻，慢慢将锅里的炒菜用盘子小心装好，端到沈芝芝身旁的一处台面上。

“三小姐以后若是想吃什么，跟我说一声便好，倒也不必在地上捡着吃。”

沈芝芝咧了咧嘴：“年少之举，年少之举，五哥哥说的是。”

沈怀又盛了一碗饭过来，温声道：“你吃吧，不够还有。”

修长如玉的手指递过来一双筷子，沈芝芝接过。

这还是她来古代后吃的第一碗现饭现菜，昨晚到今天吃的一直都是糕点。

沈芝芝尝了几口，先前光线昏暗还不确定，现在能确认沈怀做的素菜用的就是苋菜，茄子和辣椒三样。

这个做法有些奇怪，苋菜嚼着清脆，茄子软糯，再加入些辣椒的辛辣，这几味的口感并不搭。

不过沈怀的炒菜能力火候控制都极佳，硬生生地将三种不同的口味融合在了一起，吃起来倒别有一番风味。

“这个做法是五哥哥自己想的吗？”沈芝芝问。

沈怀闻言，脸上露出几分惊讶，很快又了然：“三小姐少食素菜可能不知，这道菜流传已久，满京城都是这个做法。”

沈芝芝咬着筷子尖意有所思地点点头。

“是菜不合口味？”

沈芝芝摇了摇头：“倒也不是。”

她想了想，却是问起了另一个问题：“五哥哥为何这么晚在伙房？”

沈怀吐了口气，答道：“望春楼生意惨淡，已经入不敷出多月，再这样下去恐难以维系。我想着研究几道新菜式，或许能挽救一二。”

果然是这个原因。

五哥哥打理着三叔母萧氏嫁过来的生意，望春楼就是其中一项。

听说望春楼近些年的生意并不好，它原本是京城的一家老字号，出身京城第一商贾富坤萧家。

百年前大凌与外交战刚刚平息，政通人和，百废待兴。京城中唯有萧家几户尚有财力，望春楼属于第一批建起来的酒楼，依仗着楼少客多的优势，很快就成了京城第一酒楼。

然而随着时间过去，越来越多的酒楼雨后春笋般立起。望春楼虽然口味没变，价格也没变，但是比其好吃的还比其便宜的酒楼比比皆是，很快就失去了竞争力。

萧老太爷也是打得一手好算盘。

三叔母萧氏嫁过来前酒楼内里就已经开始惨败，但靠着萧老太爷砸钱维系，面上依然是百年老字号的光鲜模样。

萧老太爷大手一挥，将望春楼赠与萧氏作为嫁妆，既得了“不亏待庶女”的好名声，又将这烂摊子完美地扔了出去。

三叔母刚嫁过来那会儿，很是喜欢年少可爱的沈芝芝，天天过来瞧她，这些内里也给那时的沈芝芝讲过。

只是后来发生了沈芝芝欺辱沈怀的事，三叔母就再也没来抱过她了。

“望春楼的事情我也听说过。”沈芝芝说，“为什么不把菜品价格降一些？据我所知，望春楼现在的定价还是略高于一般酒楼。”

闻言，沈怀抬眸看了她一眼。

沈芝芝刚想着，他是不是觉得她不懂商道胡乱建议，却又听到他依旧耐心温和地解释。

“望春楼规模庞大，日常建筑修缮加之人工成本支出，都是一笔不小的开销。且作为百年老字号，招牌甚是重要，望春楼的食材选用的都是京郊运过来的最新鲜的蔬菜和最上乘的肉品。今时菜价已是勉强覆盖这些开销，再降，就真的是名副其实的亏本生意了。”