“我没有话了。看看别的，有那位大人有话要问。”怡亲王环视一周，最后把目光落到郑亲王李荣保身上，一扬脸说：

“老郑！”郑亲王端着水烟袋，尽自把根纸煤儿搓来搓去，搓了半天，拿纸煤儿

点点徐大业说：“我劝你一句话：勤当差，少开口！”

“对了！”焦祐瀛马上接着说：“栾老爷，你可记住了，在这儿说的话，片言只字，都有干系，一句也不能泄漏出去。”

“是！”徐大业很沉着地答应一声，领着他的属下退了下去。这三个人倒是谨守告诫，出了军机直庐，什么话也不敢说。但是消息

还是泄漏了。有小葛子布置着的耳目，很快地把徐大业和李德立在军机大臣面前所说的话，传到内宫，辗转入于熹贵妃耳中。

入耳自然惊心！熹贵妃特别重视李德立的那句话：“平平安安度过盛夏，一到秋凉，定有大大的起色，”这不就是说，今年这个夏天怕度不过吗？

果然如此，可有些叫人措手不及了！

她咬着嘴唇沉吟着，一时倒失去了主意，不知道这话应该不应该告诉皇后？翻来覆去地想了又想，终于决定，暂且不说，于己有利。因为，这可能是个“独得之秘”。

但除此以外，其余的话却都不妨告诉皇后，而且也正好亲自去看一看动静，所以随即传话，要进遏中宫。

听了熹贵妃的略带渲染的报告，皇后深为骇异。太医的面奏和对军机大臣的陈述，内容出入甚大。当然，“为宽圣虑”，在皇帝面前要隐瞒病情，

这个理由，一点就明，因此皇后对熹贵妃的话，自是深信不疑的。

慢慢抽完了一袋烟，皇后终于下了决心，“你先回去吧！”她对熹贵妃说，“我来办！”熹贵妃不便也不宜多问，应声“是”，退了出来。未出殿门，就知道了

皇后的办法。

“传懿旨，”是绵嬛传话给太监的声音：“看谦妃在那儿？快找了来！”

熹贵妃暗暗得意，忙了一上午，到底把自己的目的达成了。可也不无希望，最好能亲自在场，看着皇后如何申斥谦妃，那才真的叫痛快！

然而她如果真的在场，却也未见得会痛快。皇后天生宽厚和平的性情，从无疾言厉色，所以把谦妃召来，也只是规劝一番而已，倘或期待着她会对

谦妃放下脸来申斥，那就一定要失望了。

“你知道我找你来的意思吗？”皇后向跪着的谦妃问。

“请皇后开导。”

“你起来！我有好些个话要问你。”等谦妃站起，皇后就象早晨对熹贵妃那样，屏绝宫女，把她带入寝宫，

只是未上炕去坐坐在梳妆台边，让谦妃站着回话。

“昨儿个你伺候了皇上一天？”

“是。”谦妃答道：“昨儿晚上，皇上批六爷的折子，是我伺候笔墨。”

“说皇上跟你整聊了半夜，倒是说些什么呀？”

“皇上给我讲当年跟六爷一块儿上书房的事儿。”

“噢！”皇后停了一下，又问：“这一阵子，皇上还在吃那个药吗？”谦妃知道指的是什么药，脸一红，勉强陪着笑说：“我那儿知道啊？”

皇后心想：你决无不知道之理！不过彼此都还年轻，无法老着脸谈房

帏中事，只好这样问：“你可知道今天太医说的什么？”这一问，谦妃的眼圈就红了！咬着嘴唇摇摇头，然后答了句：“不说也

知道！”

“喂？”她的答语，引起了皇后深切的注意，略想一想，点一点头说：“你常在皇上跟前，皇上的病，应该是你知道得最真，你老实告诉我！”

“皇上，”谦妃显得很为难，仿佛有无从说起之苦，好半晌才迸出一句，

“皇上瘦得成了一把骨头！”皇后的心往下一沉，怔怔地望着谦妃，不知道说什么好。皇帝脸上的