稠夜夹杂着细雨，洗净了残留的烟火气。次日天还未亮，整座城次都被雾气笼罩。
“那边再贴两张就行了，没必要弄的满城风雨。”城主府的管事吩咐着手下的官兵，在城口张贴着画像。
一个衣衫被泥土和雨水浸湿，披头散发、满面无神的青年正紧闭双眼倚在墙角瑟瑟发抖，正是被赶出门的苏彦，经过半夜的雨水侵染，他被冻得不轻。
官兵顶着水雾摸索着走到苏彦这边，张开手里攥着的像，横了腿感觉脚下踢到了什么东西，隐约见像是个发抖的乞丐，湿漉漉的自上而下微颤着。
官兵皱了皱眉头，轻踢了两脚见他还是不为所动，神色有些不悦：“你这乞丐要是还活着，就往边上挪挪，免得爷来硬的。”
乞丐？我居然沦落为乞丐了？苏彦抖得愈加厉害，嘴里传出抽噎的低笑。
“还遇上个疯子，真是晦气！”见他有些疯疯癫癫的，又伴着难见五指的雾气，官兵也是被吓了一跳，草草贴了一张就急忙走开，不停叫骂着。
经过一夜的冲洗，丝毫无人问津，他自知再无归家的希望，这一切都归咎于那个少年！
想到那张人畜无害的脸，他咬牙暗恨着，若不是他非要多管闲事，自己日后必然会顶替苏泠儿的位置，倾尽全家的资源又何愁成不了新的苏家翘楚，又何至于现在这般低贱如草芥。
过了好久，他挣扎蠕动着身躯，扶着城墙摇摇晃晃站起身，抬头正看见那张刚刚张贴的画像，已经浸染了些许潮气，但下一刻他瞪大了眼，怔怔的瞪着看，像是捡到宝贝一般激动。
“呵呵，呵呵呵呵，居然把罪犯奉为上客……天无绝人之路。”苏彦咯咯的笑着，身体颤抖的厉害。
此时雾气散了七八分，怀礼一行三人立在离城头不远的铺子下。
“公子，他们倒也算是有心。”怀礼身后颇为壮硕的男子说道。
怀礼摆了摆手没有说话，目光一眼便远远望见向城墙旁盯着画像痴笑的苏彦，若有所思，随后示意二人朝着城门边走去。
“小兄弟，你见过这画像上的人吗？”怀礼嘴角微笑，平和地问道。
见身前来人器宇不凡，贵气溢出，让苏彦生出惊疑警惕，他努力止住了颤抖的身躯，小心问道：“你们是谁？想干什么？”
“我名怀礼，这画像便是我奉谕带来的。”
苏彦神情一愣，怀礼、奉谕？像是想到了什么，连忙卑微的问道：“您是怀家的大人？”
“不错。”
“敢问大人，不知他犯了什么罪？”
“自然是十恶不赦的死罪，怎么，莫非小兄弟你见过他？”
苏彦心中更为激动，一个踉跄匍匐在怀礼脚下，像是抓住救命稻草一样：“何止是见过，您有所不知，我原本是苏家之人，是他，就是他设计陷害与我！才让我被逐出家门，而他这等罪人却被奉为上宾，还求大人还我公道。”
怀礼目光微挑，打量着脚下的苏彦：“哦？你确定没认错人？”
“千真万确，这张脸我也定不会认错，若有半句虚言，天诛地灭。”他将头埋在地上，斩钉截铁。
“哦？若是真的，那你苏家恐怕也难逃其咎，会落个包庇之罪。”
“在此等大是大非面前，何来私情。”
闻言，怀礼脸上浮现出一抹诡笑，打量着脚下的苏彦：“如此能屈能伸、深明大义的英杰都被抛弃，我看苏家也是欺世盗名、有眼无珠，你今后就跟着我吧。”
苏彦把头埋得更低，却是瞪大了眼睛：“小人苏彦，愿为大人鞍前马后。”
“好了好了，起来吧。这事要是真的，你大功一件，我怀家也有重赏。”怀礼笑着说道，转头又吩咐后面的壮汉：“远山，先把悬赏令都揭下来。”
……
秦风一早起来并没有修炼，而是翻阅着屋中的杂籍，半日转瞬即逝，他对苍澜有了大致了解。
苍澜国主要分为一皇俩家三大宗，苍澜皇室统御天下一京二十四州已将近八百年，靠的是自身的底蕴和怀家、澹台两大世家，以及无数小世家的簇立拥护。因而两家老祖于开国之初便位列国公，世代相传。
此后数百年里，宗门道派更迭不休，最终在明争暗斗后只剩下三大宗。极道宗便是其中之一，传承数百年，所在睦州距离他现在所处的定州仅有三州之隔。
纵观典籍中所记数百年之事，很少有不分青红皂白屠戮一方的案例。况且极道宗日益兴旺，人声鼎沸，若非为了抢夺源晶他们也绝不会肆意屠戮边陲小村自毁声誉。
尽管如此，经过短短几日两次的‘屠戮’，和他们伪善的嘴脸，让秦风对这个宗门充满了厌恶和仇视，想必他对极道宗而言也是肉中刺，两者之间的矛盾不可化解。他自知以现在的实力想要为她们报仇，无疑是以卵击石，飞蛾扑火，唯有将希望寄托于修炼上。
日过晌午，秦风开始潜心修炼，却发现不管自己怎么引气，剩余的玄脉都像是处于饱和之态一样，半点也不再吸收。它们距离圆满仅还有一线之隔，仿佛缺少了某种东西，这让秦风很是疑惑，正在他暗暗思索之际，院外升起若隐若现的喧闹声。
此刻苏府上来了不少人，都是附近几城中苏家老太爷的故交好友，因为路途较远，他们便带着自家小辈早早前来。
院落各处中早早张起簇簇红彩，下人们在主院中搭起一座方形的比武台，以用于各家年轻的小辈们相互切磋。
“泠儿姐姐，几年未见我都快认不出你了。”台前，一位十六七岁的少年朝着苏泠儿拱手行礼，脸上笑意扬起。
少年名为燕贞，随祖父从相邻的赤云城而来，尽管几年未见，他还是一眼便认出了苏泠儿。
“你是燕贞弟弟？”苏泠儿见来人笑意丛生，好几眼才认出他，不由一惊。两家是世交，几年前第一次见他时还只是个羞涩的小男孩，像个跟班一样跟在她的身后面转悠，转眼间就已经略高她一头，而且身上的气息稳重，多了几分英气，“你已经通玄后期了？”
“嗯，上月才贯通第七道玄脉，勉强达到通玄境后期。”燕贞微微点头。
闻听此言少女更为吃惊，自己年长他两岁也不过八境通玄，要是再不努力恐怕要被比下去了，不过想到他才七境通玄，不由一阵坏笑道：“既然几年不见，变厉害了呀。不如明日台上切磋一番，也好让姐姐看看你修炼的成果怎么样。”
“好……好，我也…也正想领略一下姐姐的风采。”燕贞下意识后撤一步，清秀的脸上多了几分害羞，轻声应着。
“怎么啦？放心好了，姐姐我会手下留情的，不会再踢你屁股了。”苏泠儿双手叉腰，极为傲娇的仰视着燕贞。
燕贞闻言脸色泛起红泽，眼神闪躲着不敢与其对视，手不自觉的合起张开，看的苏泠儿有些不解。
“你呀，还是和小时候一样，都长这么高了，得有点男子气概才行。”苏泠儿打趣道。
直到又来了几个幼时相识的朋友，这才让他脱离窘境。
次日一早，极为宽敞的苏府也显得有些拥挤，贺寿之人络绎不绝。
料谁也想不到一个边陲小城中的世家会有此等声望，引来周围各城世家商贾的登门造访。
秦风悄然跟在人群中，无人在意，独自领略着人情世故，好生感叹。
苏老太爷立于主位，在众人的拥护中脸色红润似乎年轻了不少。