“快去准备朕的盔甲，准备出征！传令下去，让军队不惜一切代价拖延时间，等朕御驾亲征！”

“遵命，陛下。如果陛下允许，臣也希望能追随您左右。陛下神勇盖世，臣希望能亲眼目睹您的英姿，并将您的事迹流传后世。”

帕特里克最吃这一套。作为皇室唯一的继承人，他从小就被各种阿谀奉承包围，早已将这些赞美之词视为理所当然。

“当然可以，你将与凯厄斯家族的精锐部队一起，负责护送朕的安全。”

“谢陛下隆恩。”

“还有……”

公爵故意顿了顿，想要吊起帕特里克的胃口。

“什么事？”

“有个好消息要告诉您。莱昂王国决定支持您，已经派兵前来支援了。”

“莱昂王国？那边的国王，不是大公妃的父亲吗？”

帕特里克的绿眸中闪过一丝疑惑。都到这个时候了，他竟然还对阿里斯念念不忘，真是令人匪夷所思。

“但现在的王后是臣的妹妹。王后深明大义，知道该效忠于谁，而国王陛下也选择了支持她。”

莱昂国王原本对卷入这场战争犹豫不决。但他的王后米兰达，也就是凯厄斯公爵的妹妹，却坚持认为必须孤注一掷，全力支持自己的哥哥。她最终说服国王的理由是，一旦凯厄斯公爵掌权，对年幼的莱昂王国继承人来说将是一股强大的助力。

“……很好。明智的选择。”

帕特里克似乎想到了什么，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“不是每个人都那么聪明。但只要有机会，他们迟早会明白，谁才是真正的主宰。”

“是……？”

公爵不明白帕特里克这番没头没脑的话是什么意思，只能敷衍地应了一声。

“说起来，大公妃也是个可怜人。她原本可以拥有高贵的身份，却因为一场意外落入了那头野兽的魔爪。不过，朕可以拯救她。”

“啊，是……”

凯厄斯公爵实在无法理解皇帝对阿里斯的执着。他们之间根本没有任何交集，仅仅因为阿里斯曾经是皇后候选人，他就如此念念不忘，实在令人费解。

“怎么，你不高兴吗？我听说，莱昂王后私下里是你的侄女？那么说起来，大公妃也算是你的晚辈了？”

“这…… 确实如此。”

当然，没有人会相信阿里斯是现在这位王后的女儿。看着公爵那副不情愿的样子，帕特里克轻笑一声。

“你该不会是在担心你的皇后吧？”

“陛下英明神武，臣怎么敢有此等想法……”

“放心吧，朕不会让一个被大公玷污过的女人成为皇后的。”

如果罗莎琳听到这番话，一定会气得七窍生烟。这也从侧面反映出，她在帕特里克心中的地位是何等卑微。

“不过，朕可以给她一个恩典。自古以来，皇帝拥有三宫六院，朕可以破例纳她为妃。”

帕特里克甚至连盔甲都还没穿好，就开始幻想将大公的妻子占为己有，这副嘴脸真是令人作呕。但碍于他的身份，公爵也只能忍气吞声。

“我想，公爵和皇后都不会反对吧？”

“当然不会。陛下的仁慈，一定会让百姓们更加爱戴您。”

反正这一切都不会发生。在凯厄斯公爵的计划中，帕特里克将会在这场战争中“英勇”战死，而他什么也得不到。这就是他最后的使命。至于未来，则属于罗莎琳腹中的孩子，以及他凯厄斯公爵。

“既然你明白朕的意思，那就赶紧去准备吧！对了，皇后现在身体怎么样了？”

“回禀陛下，皇后娘娘的身体抱恙，还在休养。”

罗莎琳如今正处于怀孕初期，胎像不稳，需要格外小心。但皇帝出征，皇后不可能不来送行，这让公爵感到十分头疼。

“那就让卡米拉来吧。朕在更衣之前，需要先用餐。”

然而，帕特里克却给出了一个无比简单的答案。

“是，陛下英明。”

凯厄斯公爵恭敬地低下头。帕特里克真是个糟糕的丈夫，但对他们父女俩来说，却是最方便利用的工具