曹二郎手持平刀仔细地运刀雕刻着，终于完工了，他笑着吹去浮屑，端详了一下成品，满意地递给对方，“看，这么美的莲花图案，你真的不要吗？快给我看看你雕的是什么？”

小姑娘接过骨雕欣赏，发出欢快活泼的笑声，拿出一个骨雕递到他面前，上面赫然是一只鹰隼，鹰隼的眼睛深邃，锐利地盯着曹二郎的眼睛，仿佛要看透他的心，曹二郎大惊失色，“啊！”地叫了一声醒了过来。原来自己是在书房睡着了！

曹福骏昨天回来给母亲请安，被母亲的话勾起往事。他郑重地保证自己行事有分寸，“我一直都记挂着的，父亲日渐年迈，兄长为了撑起咱家在边境奋战，难道在娘心里，儿子就是没成算的人吗？这个骨雕是前儿唐氏看到，她称赞风格独特，我不好多说，想着系几天敷衍下”，他扯下腰上的骨雕坠子，递给母亲，“不如放在母亲这里收着，回头我就说不小心掉了，这事就过去了罢！”

许氏沉重地看了他一眼，接过他递过来的坠子。母子二人都明白，有些事不是过去了，而是深深地埋在心，不能提及。

曹福骏应付完了母亲，觉着胸口憋闷得难受，他不想回后院，去书房厘清思绪，往罗汉榻一躺，他却脑子空落落的，想不起任何问题，最后不知不觉地睡着了。

此时醒来，曹福骏随手翻开一本兵书，眼睛虽瞄着书页，意识却陷入了往事的回忆中。曹福骏出生时，曹自谦已发配到大同当总旗，许氏带着大儿子在当地开了小饭馆，两人处在拼命往上博的阶段，小儿子的出生在两人意料之外。

许氏自小没了父母，随着当总兵的叔叔婶婶长大。边境人家不嫌孩子多，叔叔家大大小小的孩子有十几个，有的和许氏一样，是叔婶的亲戚，有的是叔叔身边亲信长随的孩子，大家一起跟着先生学认字，女孩子跟着婶婶学女红。相处了十几年的人，感情很亲切，许氏有了为难，婶婶立马让她将小儿子送来，帮着她将二郎养到了八岁。

曹福骏回到父母身边异常兴奋，但高兴了没多久，他就发现自己被同龄人排斥，他们当着大人不吭声，背地里笑话他“假斯文”，说他“文弱得一点儿都不像曹千户的儿子！”他气得冲上去跟他们打架，想显示自己是会武的，不是弱鸡。

对方人太多，自己常常身上挂彩，母亲见了心疼地问他缘由，他还没张嘴，父亲的话打断了他诉说的欲望，父亲说：“男孩子要经得起摔打，多打几次架学会窍门，就晓得怎么让对方吃亏了！”

晚上，娘亲给他抹药时，说附近有位南方来的夫子开了私塾，问他想不想去念书？想啊，他当然想！曹二郎在叔外祖母府里已念了两年书，回家来见父亲似乎更喜欢武功好的大哥，他就天天跟在大哥身后练功。娘亲问起来，他才知道他更喜欢书本，他请求道：“我想去私塾，娘，我可以早上练功，会利用空闲时到小饭馆做事，我喜欢念书。”

娘亲摸着他的头，笑着说：“小饭馆里我已有安排，你只要不耽误练功就行。”娘告诉他，他姑母喜欢读书，姑父是读书人，都在京城，曹家祖父在京城是伯爷，虽然他父亲不与曹府联系，但他身上的曹家人血脉是不可改变的，“说不定，你喜欢念书是有渊源的呢！”

曹二郎在私塾里如鱼得水，他的聪颖很得先生喜欢，常常给他额外多讲一些，他在书籍里发现了一个新世界。会读书的人总是受人尊重，曾经以打架对付的同龄人，见到他顶多讪讪打个招呼，再不会出言挑衅了。曹二郎虽然每天很忙碌，但浑身都是愉悦的，生活里没有让他苦恼的事，直到遇见黑眼睛的小姑娘阿莲赫塔。