刘忠闻言连忙把躺着的甘陵王扶坐起来，王伸手，霍启赶忙握住王的手。

“启啊，这几年甘陵幸而……而有你啊，比我父王在……在位时治理得还好……待我见……见到父王…亦……有自傲的资本了。”说着笑着咳嗽起来，刘忠赶忙帮贞王顺了顺背。

“启，孤……恐怕……时日无多，孤死后，朝……朝廷一定会重新任……任命国相，依照启……你的功劳，早……应得到升迁，但孤……孤有私心，咳咳……咳！”确实，霍启任国相一干就干了四年，人赵苞任广陵令三年就升辽西郡守了，明年就走马上任了。

甘陵王顺了顺气，握着霍启的手不由得用了用力。

“近几年，鲜……鲜卑愈发猖獗，今年……更是袭扰……边境多达三十余次！各州县……多有匪患，然皇兄多开……党锢，重用阉宦，此内忧……外患之下，这天下想不……不乱都难啊！”说到激动处，甘陵王又剧烈咳嗽起来，嘴角带起丝丝血迹。毕竟今年永昌太守曹鸾上书为党人鸣冤，要求平反，结果两千石大员曹鸾在狱中被拷打致死……

“殿下，保重身体啊！”

“父王，保重身体啊！”

“孤大限将至，忠儿，屏……退左右，咳……咳。”刘忠闻言挥手屏退周围的宦官宫女，并示意关上房门。只见甘陵王颤颤巍巍的用左手从怀中摸出一张素锦。

“忠儿，咳咳……你……来念。”

刘忠深吸一口气，整理了一下情绪，展开素锦：

“孤熹平元年继位，碌碌无为，如今已有四年矣，四年间甘陵国内太平祥和，与民生息，无有盗抢匪患，全赖启之才智。然我泱泱大汉四百余年，今上……咳咳党锢频开，宠信阉宦，朝内奸佞作祟，朝外横征暴敛，外有异族扰境，内有盗匪横行，实乃内忧外患之际，孤时常心急如焚，垂泪沾襟。今将……甲士五百，材官三百……相赠，以为启之部曲！另拨出一半陪葬品……以做军资！”读到后面刘忠的声音都开始颤抖，很明显这一曲披甲率极高的部队明显不在甘陵国的编制里（边郡常备两千人，内郡一千人），如果让朝廷知道全族根本跑不了，直接集体删号重开……

这道“遗嘱”犹如炸雷般，令霍启父子震惊，第一私自组军罪责严重，第二是这只部队的披甲率极高，第三是这支部队的人数。要知道大汉和平时期的北军五校也才五千余人，这八百人的部曲堪比一校北军了。当然，精锐程度能否和北军媲美还得在战场上才能见分晓。

“王上，此事不妥，还请收回成命。”霍启抽出自己的手，低头郑重行礼道，霍震露出赞许的目光。开玩笑，你要是敢接，今天咱爷俩必定走不出这甘陵宫！

甘陵王混浊的双眼露出精光，他静静地看着霍启，霍启此时也抬起了头，眼神平静，波澜不惊。刘忠杵在那里，屏息凝神，不敢发出一点声音，霍震装作孩童，眨巴着眼睛，时间好像冻结了。

良久，甘陵王看霍启神色不似作伪，轻咳一声：“启，勿要多想。”

“孤只是……未雨绸缪罢了，忠儿天资弩钝，有人护佑……咳，尚可无忧，然孤不敢赌啊……咳咳咳，望启能看在这……八百部曲……咳咳，的份上，能在日后……保全我儿性命！”说着从枕头旁拿出一个盒子，郑重地取出里面的符节，想交给霍启。

霍启郑重道：“王上，还请收回成命，我定能保护好世子的。”霍启又一次拒绝甘陵王。

只见甘陵王怒目圆睁，气血翻涌之下，原本苍白的脸上浮起血色，呵斥道：“霍启！你想让孤死不瞑目嘛？还不接过符……咳咳咳！”这一次竟咳出大口鲜血。

霍启大惊，连忙道：“臣不敢，臣定当不辱使命！”说罢郑重地从贞王手上接过符节。

得，这老头玩这一手属实是高啊。古人重诺，若是这甘陵真乱起来，霍启不保自己的亲儿子都得保护刘忠，若是不乱起来，霍启起码得耗在这甘陵十年八年，难怪之前任国相四年，政绩突出也得不到升迁。

看到霍启接过符节，甘陵王放下心来，高兴地大喊：“好啊，好啊，孤可以瞑目了！哈哈哈！”许是甘陵王本身已油尽灯枯，刚才的情绪起落燃尽了他最后的生命，声音渐息，手也慢慢地滑落。

刘忠赶忙抓住探了探鼻息，直接跪倒在床前，伏在甘陵王的身上号啕大哭起来——

“父王啊，父王！”

门外的太监婢女听闻世子的哭声，鱼贯而入，跪倒在周围，与霍启父子一起跟着世子哭了起来，总管太监站在门外大喊：

“甘陵王薨！”声音传遍了甘陵宫……谥号贞。