正是这一系列的战争让法国政府没有了钱，国王准备再次加税时，导致了革命爆发，法国开始大革命。1792年，法兰西第一共和国成立，第二年，国王路易十六也在次年被推上了断头台。这次革命让法国既面临着欧洲各国的干涉，又让国内乱成一团糟，这种状况，直到1799年拿破仑上台后才告一段落。

拿破仑称帝后，建立了强大了法兰西第一帝国，几乎横扫整个欧洲，但是，后来由于远征俄国失利，拿破仑也下台了。1814年，波旁王朝复辟。国王上台后，也是弄得法国上下怨声载道，1848年，法国再次爆发革命，国王再次被赶下台，法兰西第二共和国成立，拿破仑侄子路易?拿破仑被选为总统。

1852年，路易?拿破仑觉得自己当总统不过瘾，直接就发动政变，当皇帝了，法兰西第二帝国成立。1870年，普法战争法国战败，路易?拿破仑当了普鲁士的俘虏，法国再次爆发革命，期间，法国还成立了有名的“巴黎公社”，“巴黎公社”失败后，法兰西第三共和国成立。

浪漫与现实

跟四分五裂的德国不一样，法国几乎一直是个统一的国家，国家行使政权需要便利的交通，所以，法国的交通就一直便利。

法国的运输在欧洲大陆国家中一直就是最好的，后来，拿破仑上台后，开始了对欧洲的横扫，战争的刚需让法国的交通再次飞速发展。此后，经过复辟王朝，到七月王朝时期，法国的交通运输更是有了空前的发展。

1848年，法国共建成了以巴黎为中心的国家公路21700公里，省级公路24800公里，地方公路434000公里。法国的国土面积才54万平方公里，基本上1平方公里土地就有一公里的公路。

除了便利的公路交通外，还有水路交通。

法国一边是地中海，一边是大西洋，这都是国际航运，不用多说。法国还有三条大河：塞纳河、卢瓦尔河、加仑河。这三条河流基本上自东向西，流入大西洋。十九世纪前后，法国开凿了几条大运河，把这三条大河连成了一片；除此之外，法国还挖了几条“侧运河”，是重要河道不通航时的备份，所以，法国拥有非常便利的水运系统。

当铁路在英国开始成长的时候，法国的铁路也开始诞生了。法国人修建第一条铁路比英国人晚不了多少。

1826年10月，法国第一条铁路建成，为圣埃蒂安至安泰基的矿山铁路，全长21公里，这条铁路是用马匹为动力，而且是一前一后两匹马，负责修建这条铁路是马克·塞甘。

马克·塞甘是法国的斯蒂芬森式人物，既能造火车，又会修铁路，而且受过正规的教育，拥有扎实的科学理论知识，集科学家、发明家、工程师于一身。1834年，他与自己的兄弟建造了路易菲利普大桥，这座著名的大桥跨塞纳河连通横穿圣路易岛的奥兹弗勒大街；除了工程方面的擅长，他还是蒸汽机车专家。

塞甘有个发明带来了机车的变革，这就是多管式蒸汽机。他的思路其实也简单，就是在普通的蒸汽机里面加入多条管道，这使得热水管之间的受热面大大增加，从而提高了效率。斯蒂芬森当年举行伦希尔机车大赛前，就是听取了塞甘的建议，使用了这种管式蒸汽锅炉理念。顺便提一下，法国在埃菲尔铁塔上镌刻了72位科学家、工程师的名字，马克·塞甘位列第一位；而且，他还有两个非常争气的孙子，路易·塞甘和洛朗·塞甘，这两兄弟制造全世界第一台运作良好的飞机发动机，这就是赫赫有名的Omega发动机；1914年，全球三分之一的飞机发动机都是Omega。

法国有蒸汽机专家，也拥有工程师，与当时四分五裂的德国相比，法国是个统一、政治稳定的国家，按理说，铁路应该很快发展起来，但是，铁路在法国的发展非常缓慢。

法国此时犯了德国后来在高铁上犯的错误，他们对铁路进行了长时间的研究讨论。

巴黎的知识分子激烈争论，铁路是否会破坏乡下的和平与宁静，是否代表着科技进步和发展。诗人戈蒂耶抱怨，这个疯狂的发明带来了噪声；文学家龚古尔也反对修铁路。当时没有电视台和网络，文学家们控制着舆论，所以，法国人大部分反对修铁路。

法国除了文学家讨厌铁路，部分科学家也不看好铁路。

皮埃尔·西蒙·吉拉尔是法国科学院院士，1819年曾经设计建造了巴黎市的街道照明系统，他对马车和蒸汽机的争论发表了意见，他认为，蒸汽机烧煤，煤迟早有被烧完的一天，而马，只是吃植物，植物无穷无尽，所以，从长远来看，蒸汽机不可能取代马匹，这位科学家的意见当然会影响当政者的决策。

法国铁路发展缓慢还有一个原因，法国本来交通就发达。

法国几乎都是平原，西部沿海地区为温带海洋性气候，全年温暖湿润，有几条四季通衢的大河，这使得法国能拥有非常完备的交通体系：运河和公路；当时，火车的速度优势还没有完全体现，所以，法国人对铁路几乎不屑一顾。

历史的车轮终究在前进，法国的铁路也会延伸。

1837年，巴黎至乐佩克的铁路开通，这条长约20公里的铁路是法国第一条干线铁路，之前的铁路都是矿山铁路，用来运煤的，而这条铁路位于塞纳河边，目的就是旅客运输，投资人是金融界最著名的罗斯柴尔德家族。

1842年，这条铁路发生了一起特别重大事故，一定程度上延缓了法国铁路的发展。

1842年5月8日傍晚，民众在凡尔赛花园参加国王菲利普一世的庆典后，开始返回巴黎。晚间5点30分，一列火车离开塞纳河左岸凡尔赛车站前往巴黎蒙帕纳斯车站，列车由2个蒸汽车头牵引18节车厢，上面满载770名乘客，在默东站与丽景站间以时速40公里行驶时，前方的轮轴突然断裂，导致列车出轨，车上燃煤导致倾覆的列车着火，车内的乘客因当时列车行驶习惯被反锁在车厢内无法逃生，由于火势过于猛烈，而无法判断确切有多少人丧生（很多人都烧成灰了），据估计，死亡人数约在52至200人之间，数百人重伤，其中，法国最著名的航海探险家朱·迪蒙·迪维尔与其家人也在此次事故中丧生。

这次事故虽然延缓了铁路的步伐，但是，十年后，法国铁路开始爆发。

19世纪50年代初，法国工业革命全面展开，工业产量逐年递增，经济增长迅速，大量的原料和产品运输成为一种迫切的需求，加上法国矿产资源比较贫乏，进口量较大，而且国内的铁矿与煤矿分布相距较远，尤其是工业生产所必需的煤炭运输量非常大。水陆运输都受到地理及气候条件的制约，马车运能小，费用高，速度慢，又不安全，而水运是速度慢、不便捷，要解决运输问题，势必要更新交通运输手段。

法国经济上有需求，政治也开始推波助澜。

1852年，拿破仑的侄儿路易·波拿巴三世称帝，史称“法兰西第二帝国”，为了控制法国，他在政治上实行独裁统治，但是，拼命发展经济：拿破仑三世希望自己能留下一个开明社会工程师的形象，他在位期间，确定了大力发展经济的目标，改造巴黎，拆除贫民窟，拓宽道路，兴建多条林荫大道，进行基础建设，这段时间，法国产业迅速现代化，铁路也飞速发展，

路易·波拿巴称帝不久后，在波尔多的一次演讲中就提出：“我们需要开垦辽阔的处女地，需要开辟道路，开凿港口，使河流适于通航，需要完成我们的铁路网。”在第二帝国时期，用于铁路建设的年支出总额大大超过七月王朝时期，政府还采取了许多措施来促进铁路建设，整顿铁路建设秩序，积极致力于把控制重要铁路线的各个公司合并起来，1857年，法国原有的42家铁路公司在政府干预下，合并为6大铁路公司：北方公司、奥尔良公司、巴黎——里昂一马赛公司、西方公司、东方公司和南方公司。在国家对铁路建设实行管控下，短短的十年，法国铁路由3000公里延长到16000公里，铁路大有赶超德国之势，但是，普法战争遏制了法国的势头。