蒋庆之有两个书房，内书房除去他自己之外，也就是孙重楼能进去。

外书房是他接待亲近客人的地方。

自从夏言进了外书房后，富城就有意无意的盯着。

孙重楼靠在门外，没精打采的打盹。

富城蹙眉，过去拍醒了他，“边上去！”

少年人瞌睡多，孙重楼打个哈欠，过去坐下，就靠着墙壁睡了。

富城亲自看守门户，令仆役们颇为惊讶。

“……愿闻其详。”

夏言说道。

首辅也得请教咱们家伯爷不是。

富城得意的笑了。

他前半生在宫中那个吃人的地方煎熬，后半生本想随意了此残生，未曾想遇到了孙重楼这個憨憨。

那就当多个儿子吧！

富城把这个乞儿当做是儿子养，没想到却给自己的后半生带来了翻天覆地的变化。

刚开始他是不乐意跟着蒋庆之，宁愿和孙重楼在苏州府厮混。

可孙重楼却不舍自家少爷，富城无奈，只好跟着再度来到了京城。

他觉得，此后的日子大概就是在富贵中消磨。

可他在宫中见多了那等其兴也勃，其亡也忽焉的人。

今日看他起高楼，宴宾客，明日宾客就散了，楼就塌了。

所以，富城不时忧心忡忡……他一人倒是好说，可孙重楼这个憨憨却对蒋庆之忠心耿耿。若是蒋庆之遭遇劫难，富城敢打赌，孙重楼会毫不犹豫的陪着自家少爷赴死。

好吧！

咱，认了。

当蒋庆之和严嵩等人为敌时，富城担心伯府会成为君臣争斗的炮灰。

那可是严嵩啊！

加上陆炳和崔元，当朝谁敢和他们叫板。

可蒋庆之不但叫板，还摆明车马的站队。

当夏言出狱的消息传来，富城老眼发红，请示蒋庆之后，家中仆役每人赏两百钱。

这对于本就不富裕的蒋家来说，堪称是雪上加霜。

可富城的笑从那时开始就没消退过。

现在，连夏言都得与伯爷平等交往，让富城更是心中乐开了花。

“看看历代王朝，往往开国时一群虎狼之师，所向无敌。中期勉强支应局面，但四处烽火的苗头已然显露。”

蒋庆之说道：“在王朝早期时，哪怕是前宋，哪怕太宗皇帝兵败高粱河，前宋依旧能挡住北辽而稳住国祚。”

前宋，堪称是中原王朝最衰微的朝代。

“前宋中期，北辽，交趾看似对中原并无太大威胁，夏公可认可这个看法？”蒋庆之问到。

夏言点头。

彼时堪称是中原外部环境最好的时期。

“可有识之士却发现，大宋内部却乱了。神宗发现了这个危机，于是和同样忧心忡忡的王安石一拍即合，发动新政。”

“这是前宋的自救。”

蒋庆之摊手，“可结果如何？新政失败后，无论司马光如何叫嚣，其实，前宋败亡的结局已经不可逆转。”

“从中期开始衰败。随后，不可逆的走向灭亡。”

蒋庆之看着夏言，“前汉可是亡于外敌？”

夏言默然。

“表叔，前汉亡于自己。”朱载坖兴奋的道。

“没错，那么前唐呢？”

“安禄山谋反，动摇了前唐的江山，也是亡于自己。”

“前宋也是亡于自己，那么，我们可否得出一个结论。”蒋庆之在纸上写下一行字，向两个学生展示。

——自我灭亡！

朱载坖的兴奋之色缓缓消散。

他想到了些什么。

让自己有些恍然。

也有些惶然不安。

景王犹豫再三，“表叔，此事，不可再提。”

“怕了？”蒋庆之笑了笑，“我心无私，怕什么鬼敲门！”

夏言眼中闪过异彩，心想，这个少年竟有我狂傲的味儿，有趣。

“大明如今到了什么时候？”蒋庆之突然提高声音，“正是前宋神宗时，王朝中期。”

“内部矛盾越演越烈，整个大明恍若坐在火山口上，庙堂诸公忙着争权夺利，士大夫们安于享乐，只想为自己谋划好处……谁在为这个大明忧心忡忡？”

蒋庆之问。

“没有人！”

你们但凡争气些，说的就是你，朱载坖。

见到美人儿就走不动道，色迷心窍，以至于英年早逝，隆庆中兴戛然而止。

从狭隘的井底跳出来后，夏言悚然发现，自己当年错的太多。

“俺答令大明无可奈何，九边频繁示警，却只能固守……”

夏言越想越觉得自己这个首辅做的不称职，“倭寇横行东南，假以时日，必然动摇南方这个财赋重地。最要命的是……”

他看着蒋庆之，想看看这个自己越发欣赏的年轻人是否发现了大明最危险的危机。

蒋庆之拿出一个铜钱，丢在案几上。

起身走出去。

两个皇子茫然看着他。

再看着走过去的夏言，同样丢了一枚铜钱在案几上。

夏言走到蒋庆之身侧，并肩而立。

“赋税！”

“赋税！”

蒋庆之拿出药烟，恨不能捶死那些蠢货。

“朝中穷的连老鼠都不肯光顾，而那些所谓大明脊梁的士大夫们豪绅们却富得流油。且，他们还不纳税。”

“人的欲望无穷无尽，夏公，那些士大夫依附在大明身上疯狂吸血。当朝中的血被吸干，必然无力应对外敌。”

夏言看着他，“曾旭当初复套之议，最大的难处便是军费。”

“我不知晓，但我知晓，大明穷。”

蒋庆之点燃药烟，深深的吸了一口，让清凉的感觉在肺腑中走一遭。

“夏公只看到了财赋危机，却没看到危机之下的危机。”