“久违的草原真是让人讨厌不起来啊。”海瑞布朗恩和自己的副手肩并肩站在土坡上，美好的曙光伴随着和煦的晨风，温柔的太阳抚慰着漂泊的佣兵游侠。如果他们不是在把弯刀插在地上，迎风比赛撒尿就更不错了“你尿得不错，更远了。”

副手哈哈哈大笑，两道黄线呲过翠绿色的土坡，灌溉着本来就水草肥美的土壤，那些牧民的妻子呵斥自己的女孩不许看，把她们撵回帐篷里。海瑞很想笑，不知道什么时候开始，他已经像个佣兵那样彻底扔掉了所有的贵族做派，他可以和士兵们一起痛饮劣质的麦芽酒喝到酩酊大醉，在自己的呕吐物里惊醒。

如果不是名字经常需要使用，他可能已经忘记布朗恩曾经是一个公爵的姓氏，就像那座城市已不复存在，荣誉、爵位都是父辈故事里老生常谈的过往云烟。

牛羊的膻气充斥在空气之中，海瑞的帐篷是崭新而又结实的，里面喷了些许香水，地面是舒舒服服的毛皮毯。这些都是她的礼物，来自那个他之所以不远千里、放弃所有契约的女人。过去他叫她艾丽卡，现在人们叫她佩洛兹女爵。

“大人，您打算在这里待多久？”副手看到头儿心情不错，抓住时机问道“苏诺要打仗了，兄弟们都想去赚一把。”

“待到没必要待下去为之。”海瑞布朗恩抖了抖腿，吹了声长长的口哨“苏诺人？你是说那些除了种地漠不关心的农民？见外见外，帕斯卡，你该不是骗我吧？他们要对付谁？”

帕斯卡的下巴有一块非常深的伤疤，以至于没有任何胡须生长，夹在一大把络腮胡子中，好似树林间出现了一道壕沟。人们都说，是他一次在赌博桌上赖账而博得的勋章，有些喜欢揶揄他人的年轻佣兵叫他大疤赌狗。对于海瑞来说，帕斯卡是一个可靠的部队打理人，很少拿他不该拿的东西，这就足够了。

“苏诺公爵要入侵罗多克，啊，准确来说是斯瓦迪亚对罗多克宣战。”帕斯卡对此非常感兴趣，不停地为自己的首领推荐这场有利可图的参战“他们雇佣了大批佣兵，苏诺和平了那么久，你很难说他们到底在仓库里堆满的是苹果，还是金灿灿的第纳尔。”

海瑞咂了咂嘴，毫无热情地应付道：“那真是非常棒啊。”

“是啊，大把大把的佣金。”帕斯卡热切地询问着自己的首领“要不要写一封毛遂自荐的信给苏诺的公爵？让他知道我们有六百把弯刀和剑，准备为他的第纳尔而战。”

“不，不要。”海瑞决绝地挥了挥手“新兵也好，我们原本的部队也好，都是为了帮助库吉特的佩洛兹伯爵，你要发财我绝不阻拦，士兵们不可以离开。”

帕斯卡无奈地摇了摇头，牛羊在草场上愉快地甩着尾巴，但这位副官一点也没有感受到有限的牧原乐趣，甚至很想给那吃草的大笨牛一脚。真不知道圣神哪个脑袋错了位，造出这么愚鄙笨拙的生物总之人在愤怒的时候，看什么都非常不顺眼。

“我并非对艾丽卡小姐有意见，但是，头儿，您不可能永远久居一个女人的篱下。”帕斯卡把弯刀从地上捡起来，擦了擦上面的尘土“您是伯爵之子，曾经是公爵长孙，而不是一个库吉特那颜的附属品，我们都明白”

“是的，我们都明白，所以就不必说了。”海瑞把自己的弯刀也从土里拔出来，擦拭着上面的污渍，那刀锋的锋刃若有若无地对准着副官的喉咙“我会在合适的时候做合适的事，帕斯卡，做你该做的。”

副官已经无话可说，向首领深鞠一躬转身离去。海瑞叹了口气，他知道今天是把自己的手下们彻彻底底得罪了一遍。帕斯卡是顶着所有人的期望前来提出邀请，而自己完全没有任何犹豫地否决了。倘若是以前，他一定会迂回解决这个问题或者说对于佣兵而言，趋向战争本身就是本能，就像商人趋向有利可图的市场，渔夫趋向鱼儿欢腾的水域，农民喜爱肥沃的土壤。

唯独这一次不可以，就算用报酬第纳尔能够顺着苏诺的城门流淌，能把农田冲垮，他也决计不会离开库吉特。那颜乌斯德是个疼爱孙女的爷爷，但把艾丽卡推到领主之位也同样危险。她是很厉害，强悍的那颜巨托被佩洛兹家族的弓骑兵打压得连连求软，作为草原新兴的力量，艾丽卡甚至可以参加金帐大会，在可汗面前诉说自己家族与部落的需求。

可她只是个女孩子啊，如果自己也走了，谁又会去帮助可怜的小艾丽卡呢？又有谁会记得那个哭哭啼啼和自己道别的小艾丽卡？她面对着那么多的敌人，稍稍显出弱势，那些狡诈的库吉特群狼就会把她啃得一丝不剩，骨头上的人油都会被舔舐得一干二净。

“佩洛兹伯爵找您，海瑞大人。”忠诚的老侍卫洛铎找到了正在帐篷里发呆的布朗恩伯爵，后者正在发呆，百无聊赖地抓身上的虱子“希望您可以尽快赶到。”

这个须发皆白、由眉毛至嘴角留着伤疤的老库吉特人一声不吭地和海瑞翻身上马，这个老骑兵似乎从艾丽卡小时候就一直跟随着。从艾丽卡的父亲、马卡洛夫住在德瑞赫姆时期开始，一直到艾丽卡的父亲死在监狱里，他们举家重返草原，这位老骑手就像是家族的守护神一般，从未离开过。