正月十五这一夜全村的妇女老少都起来了，虫患来势汹汹，各家各户聚集在村头。

男人们站起前面商量事，妇人就牵着自家孩子在外围，这是件大事，事关下半年填饱肚子的粮食大意不得。

一个男人翻了翻积雪下的麦子，底下的虫附着在麦子上，还是蠕动，通体都是白色。

他随手捏死一只给大家拿起来瞧着看，叹气道。

“这虫咋来的这样快，前日还听人说还在大河以南呢。”

桃花村外围是山，再往南过了条河是怀水县。

怀水县染了灾情传到桃花村只是时间的问题，但没想到会这样快，各家各户还预备着为了应对白虫，等这一茬麦子下来就留下存粮。

村长是个白发苍苍的瘦老头，小时候微宁很怕他，总是会被他长长的白眉毛吓哭。

小老头岣偻着身子，拄着拐杖颤颤巍巍的走来，村里的后生连忙扶着他，村里人让开一条道让村长走到前面来。

微宁悄悄向后躲了躲，攥紧爹的衣角。

“葛叔，您看这怎么办啊？”

一个中年男人哭丧着脸发问，葛叔应该是指的老村长。

“慌什么，兵来将挡水来土掩，从前碰到饥荒年什么苦日子没过过，都这样熬过来了。”

老村长是经历过大事的人，男人听了他的话也安静下来。

老村长脸上沟壑曲折，藏在长眉头下浑浊的眼微微眯着，口中沉吟一瞬。

“这么大的人还能怕它的虫子不成，今晚大家就都辛苦辛苦把虫除了。以后村里的后生分几波天天观察白虫的数量，多了就除！无论如何，也要撑到这一茬的麦子收了。”

既然老村长发了话，各家各户都回去把最厚的棉衣穿上，拿着家伙什去田地里除虫。

用不起蜡烛和点得起灯，家家户户便点了火把。

一颗火星蹭的燃起，然后是另一把，燃烧着火焰在火把上跳动蔓延，不久浸满了一片。

微宁站在村口看去，宛如一条火色巨龙蜿蜒起伏，不久晦暗无光的土地上灯火通明，人们弯下腰除那害粮的虫。

“王家湾派人去送信了吗？”

老村长和姜铁匠并排站在村口的坡底上，村长突然问道。

“早派人去了，不过这么大动静，他们也该知道了。”

老村长点点头，两人各自向自家天地里走去。

微宁回头，突然发现爹不见了，正要喊，看见娘提着两个木桶迎面走来。

“娘，爹呢。”

张娘子把木桶递给微宁，拍拍自己鞋上的积雪，那桶里有两把火钳子和两把手套。

“你爹去给村长家帮忙了，一会你回家拿桶和手套你也去，娘一趟拿不过来。”

微宁点点头。

老村长的媳妇早年就死了，家里就他自己孤寡一人，又年纪大了，除虫要快，他自己一人未免太过吃力。

“那娘你呢？”

张娘子从木桶里拿出一双手套戴上，来回走了一趟，鼻头早也冻得通红，一说话口里冒出白烟。

“我去给你爹送完桶和手套就去帮你王婶家。”

王强家媳妇还没出月子，在家照看孩子，除了她家里就有王强和一个七十多的老母。

张娘子从微宁手里接过木桶，又嘱咐她一句冷的话再回家添件衣服就走了。

村口安静下来，又恢复了黑暗。微宁没有犹豫，拔腿就往家跑。

微宁拿了木桶正要去找爹，突然看见后山的小路上似乎站了一个人影。她戴着羊毛帽子，有些遮挡视线，还不等看清，那人朝她挥了挥手臂。

微宁扶正羊毛帽，认出那正是无妄，拔腿就往山上跑。