“嗯。”
首辅大人的表情一如既往地淡定，对于刘子谦的反应，并没有给出明确评价。
身为内阁辅相的儿子，自小接受了国家最高水平的教育，就算泰山崩塌于眼前也不能慌乱，至少应该表现出处变不惊的态度。但这刘子谦啊，真是让人难以形容！
“世叔，这真是要赠给我小辈的吗？”
刘子谦瞪大了眼睛，喉咙里忍不住咕嘟咕嘟地动着，看起来就像是还没睡醒一样。自从秦朝设立法律以来，商界就有句话说：“最赚钱的生意，往往就在法律条文中藏着呢！”
如今他拥有了三张免死金牌，刘子谦信心满满，觉得自己可以带领家族的商行发展到以前三大商帮的高度。这可是个巨大的机会，足以让人晕头转向的大机遇！
然而，首辅大人却淡淡地说了个“不是”。
听到否定的回答，刘子谦眼中闪烁出光芒，“是送给刘府的？”
他心想，这不就是等于送给刘子谦自己吗？家里那个固执的老父亲已经退休回老家了，肯定用不上这个；作为刘府的家长，当然有权处理这些物品。
“多谢世叔！”刘子谦不再客气，立刻下令让管家妥善保管，并慎重地向首辅大人表示感谢，商人本色显露无遗。
首辅大人压着心头的怒火，耐心地想要解释这丹书铁券的来历和用途，心里一直默念着：朋友的儿子不能就这么不懂事啊！
“这……”
刘子谦被问住了，接着眼珠一转，一本正经地回答：“也许是陛下感念家父为国辛劳了几十年，怜悯他的忠诚仁义，特意赏赐丹书铁券以示厚待！”
首辅大人听得哑口无言，陷入了沉默。或许，刘府以这种方式收场，未必不是件好事。照刘子谦这样喜欢耍小聪明，早晚有一天他会栽个大跟头，再也爬不起来。
“罢了！罢了！”首辅大人显得疲惫不堪，起身冷淡地说道：“礼物我已经送到了，你要好好保管，谨慎使用。”
刘子谦一头雾水，不明白为什么首辅大人好像生了气。无法挽回局面，他只好恭恭敬敬地把首辅大人送出了府邸。
直到首辅大人的马车消失在视线之外，刘子谦才挺直腰板，朝管家吼道：“刘三，把全京城的富豪们都请到府上来聚会，要是有哪个不来，别怪老爷我亲自登门去找他们算账！”
手握三道免死金牌，刘子谦的傲慢达到了前所未有的高度。每当想起自己出入商界时那些富商们的冷漠嘲笑，他就满腔怒火。
嘿嘿，等到人都来了，就把那三张免死金牌往桌子上一摔，谁要是不听话，他就一巴掌扇过去，以雪当年的耻辱！
京城的商界富商众多，彼此间勾心斗角，始终无法团结一致。原因就在于京城缺少一个能够统一商界的领袖。刘子谦认为，是时候让自己坐上这个商界魁首的位置了。
等稳固了自己的地位，什么潮商、徽商、晋商，以及所谓的三大商帮，通通都不值一提！京商崛起，指日可待！
……
内阁内，次辅大人已经回来，坐在茶桌前沉思。
“中涵，事情办好了吗？”
首辅大人抖落袍子上的雪花，唤醒正在深思熟虑的朋友。
这位朋友很少走神，这让首辅大人颇为好奇这次走神的原因。
“办妥了。”次辅大人熟练地为朋友泡上了云雾大红袍，脸上带着古怪的表情说：“进卿，我听说你向陛下求了五张空白的丹书铁券？”
“嗯。”
首辅大人将滚烫的茶水送入口中，坦然承认：“那是为了给何阁老、刘阁老的嫡孙们再多增加一层保障。”
狸猫换太子的计策或许能保两位阁老嫡孙的性命，而免死金牌则能证明他们的清白。前者用来防止儒家和墨家为了报复而对两位阁老的嫡孙下手；后者则是为了防止两位阁老嫡孙的身份暴露，从而在朝廷内部造成不良影响。
“刘指挥使去暖阁汇报狸猫换太子的情况时，恰好看见你抱着锦盒和香炉从中走出来。”
虽然首辅大人对此并不介意，但次辅大人仍觉得有必要说明情报的来源，微笑着说：“看来，陛下已经完全了解了你的计划。”
“陛下是什么反应？”
首辅大人拍了拍脑袋，想起了刘侨胆小怕事的性格，不由得有些紧张地问道。毕竟锦衣卫是皇家的耳目，任何风吹草动都会立即上报，更何况是执行狸猫换太子这样的大事！
一旦皇帝反对，何家、刘家的嫡孙们的安全状况就会大大降低。
“陛下只是‘哦’了一声，表示知道了。”
次辅大人轻松地笑了笑，看着好友紧张的样子，调侃道：“放宽心吧，陛下既没有反对，也没有明确支持，一切都很顺利。”
内阁重新恢复平静。
阳春白雪之下，首辅大人和次辅大人开始悠闲地聊天。
“曹化淳确实很有能力，无烟煤的贩卖进展顺利，山西的钱庄也开始逐步融入国家的经济体系。”
提起山西的事情，首辅大人不由得提及了新任山西钱庄主事的人选，笑着说道：“如果不是因为他是宦官，那么在选拔新内阁大臣的时候，或许会有他的一席之地。”
国家的太监自然是受过高深教育，整体素质不低，但像曹化淳这般出众的，在全国范围内都很难找出几个。遗憾的是，他却进了宫，做了太监，满腹学问，施展的地方却不多。
“比起魏总管怎么样？”
次辅大人拿起茶几上的糕点，提出了一个颇有意味的问题。
首先得说明一下，这位次辅大臣特别不喜欢太监，早年间他在担任阉党首领的时候，曾经多次和王安、魏忠贤这些人发生冲突呢！
习惯这东西真是改不了，一听到哪个太监有点名堂，他就随口把大总管拿出来比较！
像那个代理厂督那样的笨蛋，次辅大臣提都没提过，把他跟首辅大臣相比简直是质疑人家的眼光！
“没法比啊！”
首辅大臣面色严肃，直言不讳地说：“咱们国家两百多年来，能和魏总管相比的，估计也就只有刘瑾那个立皇帝了。他的学问不算啥，但说起权谋手段，他可是在百官之上呐！”
“嗯——”
次辅大臣兴趣索然，挑了挑眉毛说：“关于皇宫里的事情，我偶尔听说过，据说魏总管当年自己阉割进宫，好像不是很清白呢！”
“这是何意？”
首辅大臣一脸懵圈。
人都有好奇心，首辅也不例外。尽管他是一个极其有节操的宰相，但对于宫闱之事，他只是时刻关注皇位继承的问题。至于大总管的事情，他还真是没听说过。
“听说他少割了一个蛋！”
次辅大臣脸上露出一丝古怪的笑容，挑了挑眉毛说：“听说大总管那个部位和常人不同，加上又是自己阉割的，所以特意留下了一个蛋。”
“还能用吗？”
首辅大臣的脸色越来越奇怪，提出了关键性的问题。留一个蛋，还整天在各位嫔妃之间走动，听起来可不是什么好事。
“这个我不清楚。”
次辅大臣摇摇头，这些消息都是道听途说，他自己也没亲眼见过。于是他想到了一个问题：“进卿，你家里养过猫吗？”
“没养过。”
首辅大臣连连摇头，他这些年一门心思地为国担忧，哪有时间养猫遛狗啊！
“我倒是养过。”