“可是……天门周家在商界的影响力不容小觑，贸然动手，恐怕会引发更大的动荡。”另一位年长的官员插嘴，声音中透着几分担忧。

“我不在乎他们的影响力，若是任由他们继续横行，后果自负！”李部堂的声音愈发坚定，仿佛一座巍峨的山岳，难以撼动。

这时，天官大人缓缓走入会议室，面色阴沉，似乎已听闻了外面的动静。众人立刻安静下来，目光齐刷刷地投向他。

“李大人，我听说你们在讨论天门周家的事。”天官大人的声音低沉，带着一丝不易察觉的压迫感。

“正是。”李部堂毫不避讳，“天门周家在香料市场的行为已经影响到了数百家小店，若不及时制止，势必造成更大的损失。”

天官大人微微一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即冷静下来：“你可知周家家主已经在路上，准备前来商务司洽谈？”

“他来谈什么？缴纳罚银吗？”李部堂冷笑一声，似乎不屑一顾，“他们的行为已然触犯了国法，岂能轻易了事？”

“李大人，罚银虽是解决之道，但周家势力庞大，若处理不当，可能会引发更大的麻烦。”天官大人的声音中透出几分无奈，似乎在劝解。

“难道我们就这样坐视不管？”李部堂愤怒地拍了桌子，发出一声闷响，“我不怕与他们对抗！再说，周家也未必能扛得住这股压力！”

就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，众人转头望去，只见天门周家的家主周浩气势汹汹地走了进来，脸色阴沉如水。

“李部堂，你竟敢如此无礼，竟然敢发手谕指责我周家！”周浩的声音如同雷霆，震得众人心中一颤。

“周家主，事情已经闹得沸沸扬扬，您还有什么好说的？”李部堂毫不示弱，迎上周浩的目光，“您必须对此负责！”

“负责？我周家不过是做生意，何错之有？”周浩冷笑，嘴角勾起一抹讥讽，“若是你们觉得我周家做得不妥，我可以缴纳罚银，但绝不会承认自己有错！”

“你以为缴纳罚银就能了事？”李部堂冷冷说道，“你们的行为已经影响了整个市场，数百家小店因你们而倒闭，你们的良心何在？”

周浩的脸色一变，似乎意识到事情的严重性：“李大人，你这是在逼我！我可以给你们两千万两的罚银，但绝不允许你们抄家诛族！”

“这是你我之间的交易，周家主，若不妥善处理，后果自负！”李部堂的语气不容置疑，仿佛一位高高在上的判官。

“你们真以为我会怕你们？”周浩的声音愈发尖锐，眼中闪烁着怒火，“我周家在商界打拼多年，岂会轻易屈服？”

“你以为我会怕你周家？”李部堂毫不示弱，目光如炬，“我只在乎国家的利益，若是为了你们的私利而损害百姓的生计，我绝不会手软！”

两人对峙，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛随时都可能爆发出激烈的冲突。周围的文官们屏住呼吸，心中忐忑不安。

“我给你们一个选择。”周浩的声音缓和了一些，似乎在思考，“我可以缴纳罚银，但你们必须承诺不再追究我周家的责任。”

“这不可能！”李部堂毫不犹豫地拒绝，“我们要的不是银子，而是一个公道！若是为了你们的利益而牺牲百姓，我绝不会答应！”

“你们这是在逼我走绝路！”周浩的声音愈发激动，似乎在隐忍着怒火，“我周家在天门的根基深厚，若是你们执意如此，必将引发更大的风波！”

“我不怕风波！”李部堂的声音铿锵有力，仿佛在宣告着他的决心，“我只在乎这个国家的未来，绝不会让任何人破坏它！”

周浩的脸色逐渐阴沉，似乎意识到事情的发展已经超出了他的控制。他缓缓退后一步，心中暗自思量。

“李大人，我希望你能冷静下来，周家并非你想象中的那么简单。”周浩的语气中透出几分无奈，“我们可以坐下来好好谈谈，或许会有更好的解决方案。”

“谈？谈什么？”李部堂的语气依然坚定，“我只想要一个公道！你们的行为已经触犯了国法，若不处理，百姓又如何安宁？”

李部堂走出天官大人的府邸，脸上挂着一抹苦笑。他心中暗自感叹：“这一次拜访，居然让人家被罚没了所有家产，真是意想不到。”他摇了摇头，心中对天官大人产生了一丝复杂的情绪。虽然天官大人表面上是个高高在上的官员，但他心里明白，自己和天官之间的关系已经不再简单。

“李大人，您这是怎么了？”身旁的张侍郎关心地问道。

“没事，只是觉得这次的事情有些棘手。”李部堂深吸了一口气，努力让自己的语气显得轻松一些。

“棘手？您可不要小看这次罚款的事，听说罚得很重啊！”张侍郎皱着眉头，眼中流露出一丝担忧。

“是啊，罚得重不重我不在乎，关键是我和天官大人的关系……”李部堂无奈地摊了摊手，“我可不想和他结下梁子。”

“那接下来您打算怎么办？”张侍郎好奇地问。

“我打算去工部朱部堂那里一趟。”李部堂眼中闪过一丝决然，“工部的银子大多是国朝的，罚款转回来也算是把银子还给了国朝，虽然得罪人，但相对较少。”

张侍郎点了点头，似乎明白了李部堂的想法。“这样一来，或许能稍微缓解一下与天官大人的关系。”

李部堂微微一笑，心中暗想：“希望朱部堂能理解我的苦衷。”

工部的府邸外，李部堂和张侍郎走下马车，眼前是一座气派的建筑，门口的侍卫恭敬地迎接他们。

“李大人，张侍郎，欢迎光临！”一名年轻的侍卫恭敬地说道。

“我们是来拜访朱部堂的。”李部堂微微一笑，语气温和。

“请稍等，我这就去通报。”侍卫转身进了府邸。

不久后，朱部堂走了出来，脸上挂着和煦的笑容。“李大人，张侍郎，真是久仰了，快请进！”

“朱部堂，久仰了。”李部堂和张侍郎相视一笑，跟随朱部堂进入了府邸。

一进门，李部堂就感受到了一股温暖的气息，室内的摆设典雅而不失大方，墙上挂着几幅山水画，透出一股书卷气。

“李大人，您这次来，可是有何指教？”朱部堂一边为他们斟茶，一边笑着问道。

李部堂微微一顿，心中暗自琢磨着该如何开口。他知道，朱部堂是个明事理的人，自己若是直言不讳，或许能得到理解。

“朱部堂，我这次来，是想和您谈谈最近的罚款一事。”李部堂开口道。

朱部堂的笑容稍微收敛，眼中闪过一丝警觉。“罚款？这可是一桩棘手的事情。”

“我明白这件事的严重性。”李部堂点了点头，“不过我希望能将罚款转回国朝的银子，毕竟工部赚的钱大多是国朝的，这样也算是对国朝的一种补偿。”

朱部堂微微皱眉，沉吟片刻后说道：“李大人，您这番话我理解，但这会让不少人感到不满，尤其是那些被罚的人。”

“我并不想得罪人，但为了国朝的利益，我必须做出这样的选择。”李部堂坚定地说道。

“可这事儿一旦传出去，恐怕会引起更大的风波。”朱部堂担忧地说道。

“我知道，但我相信您也明白，有些事情是必须要做的。”李部堂语气缓和，但眼中流露出一丝坚定。

“好吧，既然如此，我会尽量帮您协调。”朱部堂终于点了点头，眼中流露出一丝欣慰，“毕竟我们都是为国朝着想。”

李部堂心中一松，感激地说道：“谢谢朱部堂的理解，我会尽量处理好这件事。”

“李大人，您可别客气。”朱部堂微微一笑，“我们都是同僚，互相帮助是应该的。”

两人谈了许久，李部堂和朱部堂的关系在这次交谈中变得更加融洽。临近离开时，朱部堂特意为李部堂准备了一些工部的特产，以示友好。

“李大人，这些小礼物请您收下，希望您能常来工部做客。”朱部堂笑着说道。

“谢谢朱部堂，您真是太客气了。”李部堂心中感动，接过礼物时，眼中闪过一丝感激。

走出工部的府邸，李部堂和张侍郎再次上了马车，李部堂的脸上露出了久违的轻松神情。

“李大人，看来您和朱部堂的关系已经缓和不少。”张侍郎笑着说道。

“是啊，朱部堂是个通情达理的人，我相信他会理解我的苦衷。”李部堂点了点头，心中对未来的局势有了些许信心。