夜空满天繁星，地上一条星河蜿蜒，清河镇东西两处码头，一个安闲静谧，一个吵嚷喧哗。

齐明沿着河岸，气喘吁吁地奔跑，如此横跨小镇两头，足足花了一个时辰。

西码头晚上热闹，白天安静，与东码头截然相反。此时，停靠在东码头的商船，不超过一手之数。

“秦家商船。”

齐明心里念叨，喘着粗气，抬头望去，几艘商船的的船头，都竖立着旗帜，脚步不停，一路向前，终于在码头最西边，找到了“秦”字旗。

这艘商船造型奇特，水滴外形，线条流畅，前半部分尖窄，后半部分的甲板上，高高堆叠许多木箱。

齐明打量之际，有几人忽然走到船头，他们似乎正在交谈商议。

眼尖的他，借助船上火把光线，瞧见有两人苦力打扮，布巾包头，无袖短衫，立马着急地喊道：“秦东家，苍管事让我过来！说你今晚要人守船，我在码头干了十年，经验丰富，可否放板下来，上去一叙。”

“是齐明！”两个苦力听到码头有人呼唤，略感耳熟，朝下一看，是老熟人。

商船秦东家听见声音，不去看码头之人，反倒观察起两个苦力的表情，发现他们露出恍然之色，显然是认识来人，这才微微放心。

他提出意见，说道：“还请两位帮助放板，让他上来。”

“秦东家，这可不行，我们不是商量好了，今夜由我兄弟二人，负责守船。请他上来，是何意思？”

听到哥哥严词拒绝，弟弟也帮腔道：“我哥说的没错，秦东家想要反悔不成？那定金我们可就不还了。”

秦东家眉头一挑，没有多说什么。

哥哥脸色一变，弟弟这样说话，威胁财主，乃做事大忌，他急忙甩手，啪地给了弟弟一巴掌，也不管弟弟委屈不解，直接推着他，骂道：“不会说话就闭嘴！快，去放板子让齐明上来！”

说完，哥哥连忙拱手，向秦东家道歉。

“还请东家海涵，弟弟不懂事。”

“无碍。”秦东家做生意久了，形形色色的人都见过，不在意这点小事，“你也去帮忙放板。”

“是。”哥哥心情忐忑地和弟弟放板，他不希望丢掉今晚这份美差，秦东家许诺的价钱，抵得上兄弟二人干活三天。

齐明在码头，瞧见船上几个人的动作，断断续续听到争吵声，不知发生了何事，看到一块脚掌宽的板子，从船上放下，戳到码头上，他高喊一句：“稳了！”

船上兄弟二人收到提醒，停下动作，让开登船位置。

齐明也不助跑，原地冲刺，噔噔噔沿着倾斜的木板，兔起鹘落，平稳地跑到船上。

“好身手！”

秦东家见齐明利落地登船，摸着大肚子，发自内心地夸赞，如果是他本人，非得要七八块木板合并，有人扶着两头，才敢上下船。

“秦东家！方面大耳，心宽体胖，一看就是粉墙朱户，这次行船紧急，想必是桩大买卖，预祝东家一切顺利，财源滚滚，初次见面，小子齐明有礼了。”

齐明拱手称赞，见面夸人，熟练之极，这可是他求着学堂夫子，学来的套话，甭管是哪个东家，第一次见面，这样说，绝对没错。

秦东家听的一愣，没想到一个苦力小子，还能说出这文绉绉的话。

不禁上下打量起眼前之人，只见他体格健硕，一身打扮与那兄弟俩相差不多，唯独一双黝黑的眼睛，在黑夜里闪着微弱蓝光。

“蓝光？”

秦东家使劲眨了下眼，再看，发现齐明的眼睛明亮清澈，并无异常。

“眼花了？”

心中念头一闪而过，他对齐明来了兴趣，询问他这些话是跟谁学的，齐明知无不言，一边讲述，一边显摆本事。