三寸气在千般用，一朝无常万事休。

我已气炸，也不知这‘训词’什么玩意，念来又有何用，直想过去踢他一脚出气，又不知其有无武力，不敢妄动。

“重金在哪里，为何不速速取来奉上，只管聒噪？”众所周知，佛家向来主张四大皆空，六根清净。此和尚废话连篇，说到正事，不及三句，如此直截了当地索要钱财实属罕见。

因我已许他得药之后，必重金酬谢。如今是我拿钱不出，倒也是我失信于人。我踌躇再三，红涨了面皮，不知如何开口。正当我左右为难之际，只见嘉定禅师随手扔出一小包东西来。只听他道：“也罢，也罢。世间人分千万种，麒麟蝼蚁命不同。三岁小儿食鲜肉，我等老僧啃馒头。我有铁角散一包，沸水冲服可通喉。去吧，去吧，无钱只管聒噪的小杂役。”

想此老僧，话虽直白，求财倒不执着于财。只是给药就给药，偏偏又说什么少爷吃肉他吃馒头，出家人如此酸于大鱼大肉，哪里是出家人的行径。末尾还说我无钱只管乱嚷，说我是小小杂役。出家之人，当面出此尖酸刻薄之语，更不像话。因我适才暗骂他几句老秃驴，现下无金而得其药，心中本有些惭愧。及至听其尖嘴薄舌之语，惭愧之情顿消。遂拾起铁角散，躬身谢道：“多谢老禅师，我回宅之后，定禀明夫人，送予厚金。”说罢，不及嘉定禅师回话，就如旋风般急急回转许宅。

来时路远，回时路近。转眼间，我就赶到了山北村，走过了尤家的地盘，来到了康济桥。康济桥是连接许家和尤家的交通枢纽，不管是许家人还是尤家人若想去对方的势力范围，都要通过此桥。我走过此桥，就可直达许宅。谁知，此桥此刻热闹非常，全不像方才我去邻村康元村路过此桥时那般冷清。

只见桥中央，站着拦住尤家二人的许潘东。许潘东属许家九房，家就住在康济桥旁边。

只见他斜身挡在桥中央，双拳撑腰，歪着头，道：“你这夏瓜一点都不甜，你要什么钱？”

对面则是尤家的尤宝纲和其妹尤宝灵。兄妹二人父母早亡，只靠种瓜卖瓜为生。只听尤宝纲说：“东叔，这瓜十个人尝，九个人说肉多味甜，只您老人家说没味儿。”

“没味？老子说的是没味吗？老子说的是一点都不甜。”许潘东态度极为嚣张地说。此话虽是实情，不过实在无理取闹。

“东叔，这一个瓜也值不了几个钱，我兄妹二人辛苦干活，实在挣不到几个钱，您老人家不似我等衣食无着，就还给我们吧。”长兄尤宝纲面带愁容，强颜苦笑，声音微颤地说。

“咦，这话怎么说?我不需要吃饭穿衣吗？我怎么就不是衣食无着了呢？”许潘东倒还带些恼意了。

我只听得这几句闲话，已走到许潘东身前。我奉少夫人之命前去康元村永明寺嘉定禅师那里取药，取药之时，已耽搁有时，此时，药已到手，我岂能再因不相干的事而耽误时间。因此，我不顾众人争吵，并不答话，直接就欲过桥而去。谁知，这许潘东许是见我年纪尚幼，身材矮小，竟胳膊向下一横，挡在我的身前，斜乜着眼，道：“你是哪家野种？见了你东爷爷也不问安就想过桥？”

离他远时，不曾发觉，及至近前，他一开口，只闻酒气熏天云欲呕，酒囊载地土欲倾。我听他出口骂人，扭头瞪他一眼，只见他：粗衣粗布瘦弱身，

满身酒气不须闻。

四四方方麻将脸，

颌下胡须密密深。

双眼半睁神不在，

血丝根根目昏昏。

听他呼我“野种”，我怎能不气。及见他已醉死了一半，我怒气却又消了一半，我有少夫人取药任务，哪敢再行耽搁，与醉汉纠缠。因此，我并不理会许潘东，碰开他的胳膊，就欲过桥。谁知，这瘦弱醉汉竟有如此大的力气，他胳膊被我碰开，立马又弹了回来，打在我的胸前，把我打倒在地。

我摔倒在地，怒气填胸，想要发作，欲去打他，又觉他力气远大于我，我若硬上，必吃大亏。因此，我并不还手，慢慢站起身来，强压怒火，道：“许潘东，我奉许家少夫人之命去康元村取小少爷急需之药，请你快快让路。若因你耽误了小少爷用药，怕许少爷要来向你问罪。”

许潘东努力睁大醉眼，定睛细看，发觉是我，气焰倒也消了一半。正是不看僧面看佛面，打狗还需避主人。气焰虽消，不过他依旧未说软话，只是别过头不再看我，去专注于尤家兄妹了。

因他酒醉，神智不清，前又打我一跤，虽有少爷少夫人金面，我也并不敢再次强行通过，挨打还是很疼的。只得暂立一旁。

“你们还不滚回去？在此作甚？”我原瘦小，许潘东本欲戏耍于我，谁知我替少夫人办事。于是，他转而把寻衅之心再次转向了尤家兄妹。

“东叔，我们正要去许家街上卖瓜，为什么倒要我们回去？东叔要我们回哪里去？”兄长尤宝纲细声细气地说。

“哥哥，要不然，我们回去吧今天，明天我们再去？”声若蝇蚊，这是小妹尤宝灵的声音。

尤宝纲并不理会小妹，他声虽怯懦，目光却是坚毅，直射许潘东。

许潘东人老魂精，已从尤宝纲低声细语之中，洞察到尤宝纲心中有怯。兵法有云：“乱生于治，怯生于勇，弱生于强。”意为双方交战，对方治军严整则己方易乱：对方强势勇猛则己方易怯；对方强大威武则己方显弱。许潘东虽不懂兵法，但他察觉到尤宝纲心中虚怯，自己的胆气不免又壮了几分。

“滚回去吧，你们兄妹两个来我许家卖这酸不酸，甜不甜的歪瓜，是欲欺我许家无人吗？”许潘东斜歪醉头，眯缝着眼，阴阳怪气地道。

“东叔，我这瓜确是甜的，从未有人说我瓜不甜。要我们回去也行，您刚才吃我一个瓜，瓜钱您总得给吧？”大概尤宝纲与许潘东纠缠已久，心生烦躁，此时只求瓜钱不求过桥了。

我又站立片时，想小少爷还在家中等药，绝不能再耽搁。于是，我上前试探道：“许潘东，我必须赶紧回许宅，万一耽误小少爷用药，你我皆担待不起。”我说完，看着许潘东。

许潘东并未看我，其手臂不动，只是手掌微摆，大概示意我过桥。我料想，许潘东并不敢耽误小少爷的事，所以壮着胆子一步一步挨过桥去。过得桥来，我一秒钟再不敢耽搁，马不停蹄地朝许宅赶去。隐约中，身后传来许潘东与尤宝纲稀稀疏疏的争吵声。

因我急于赶路，无心细听，因此并不知他们又嚷些什么，大概就是尤宝纲与许潘东理论为什么我可以过桥而他们不可以。

我三步并作两步，终于赶回了许宅。进得宅来，宅里空空如也，静悄悄的，也不见杏儿。因我取药耽搁有时，小少爷又金贵无比，夙得全家喜爱，我担心取药回来太迟，受到少夫人责打，又想小少爷可能在后宅，于是故意大声喊道：“少夫人，药取回来啦。药取回来啦。”说完，还故意加重喘息的深度和速度，以彰显我是马不停蹄，焦急万分地赶回来的。

“哎，你小声点，别喊啦！”我正欲再朝后宅喊上一声。突然杏儿就从屋里跑了出来，一边向我招手示意降低音量，一边压低声音叫我住口。

我走到杏儿身边，喘息未减，道：“小少爷呢？怎么样了？”

“早没事了，少夫人抱着去后宅睡下了。”杏儿看看日头，说：“日已偏西，想必宴席已散，少夫人叫我等你回来去祠堂收拾呢。”杏儿说。

杂役就是杂役，永远有干不完的活。不知不觉中，已是下午，可我午饭尚是昨天用过的，今天只有早饭在肚中，我腹中实在有些饥饿，便问杏儿：“你吃饭了吗？”

杏儿扑哧一笑，说：“我怎么觉得你总是饿着肚子呢？饭在厨中，是我中午在家做的，还有剩余，你快去吃吧，吃完我们赶紧去祠堂打扫。”

我一溜小跑，闯进厨房，左顾右盼，终于发现了我的午饭：红薯两块，咸菜一碟。这红薯状若纺锤粗且长，紫红皮色肉金黄；这咸菜则油黄闪闪亮，咸咸段段香。正是两耳不闻窗外事，心心念念图饱腹。一番狼吞虎咽，一番风卷残云，我已是薯足菜饱。因为要去祠堂收拾残局，我叫上杏儿，往祠堂赶去。