“传令，人马停止前进。”

陶谦赶紧下令，让人马立刻停下，再去想想后面要怎么办。

“使君，典农校尉下落不明，生死未卜，我们应加速赶去，援救陈元龙！”别驾赵昱劝道。

“不可！”曹豹连忙反对，“臧都尉和孙都尉俱已战死，陈元龙既然没有被贼寇杀害的消息，说明他已经逃脱，没必要再去援救。”

“再者，此战陈元龙所统领的五千人马损失过半，由此可知贼众甚多，绝非仅有数千人，而有数万之众！”

赵昱向来看不起曹豹这些武夫将领，当即反驳道：“即便贼寇有数万人马，那也是一群乌合之众，有何可惧！使君亲率兵马，再招集前军败散之卒，聚兵而进，凭威而临！贼寇听闻使君亲率兵马来讨，必定仓皇逃奔，投往他州，如此方可保徐州之安！”

“倘若贼寇逆来相战呢？”曹豹冷冷道。

“战便战，若将士皆有惧战之念，如何保护徐州士民？”

“那赵别驾来统领兵马先行，我与使君护运粮草在后，如何？”

“这……”

赵昱虽然一直说不怕与红巾军相战，实际上打仗的是别人，自己不需要上战场。

现在曹豹说要让他统领兵马先行，他一下子说不出话来。

连陈登和臧霸孙观带领五千人马都惨败在红巾贼手下了，自己又怎么可能胜得了这些贼寇！

说不定真如曹豹所说，红巾贼已经发展到数万之众了？

如果真的是这样，那陶使君现在带领兵马赶去也于事无补，不仅救不了陈登，反而可能把自己搭进去。

“可是，红巾贼先杀陈汉瑜，又杀张子布，我们若不追贼，如何向徐州百姓交待？”赵昱又说。

“我们不是追了吗？陈元龙与臧都尉一起统兵追击，只不过红巾贼已有十万之众，所以我们战败了！”

“哪里来的十万之众？”

“好了好了，你们不要争了！”

陶谦赶紧出声制止赵昱与曹豹的相争。

“贼宼裹挟百姓，已至五万之众，正从彭城往北，准备去攻打郯城，我们立刻回兵守护郯城！”

陶谦连自己退兵的理由都想好了。

以目前得到的消息，曹豹说的贼寇有十万之众有些夸张，说是有五万之众倒是可能。

如果没有这么多人，不可能让陈登如此惨败，还让臧霸与孙观战死。

这些红巾贼如果从彭城继续往西，可以说是自己率兵把贼寇赶出徐州。

如果他们真如自己所说，折往北上，那自己回去守卫郯城就是英明之举。

倘若贼寇留在彭城，自己也只能先回郯城，招募兵马，再去征讨。

曹豹连忙附和道：“不错，我们当前最要紧的是守护郯城！”

郯城的重要性自不用说，不仅仅是陶谦和曹豹的家人都在郯城，别驾赵昱的家人一样也在郯城。

而且，治中王朗是郯城人，幽州牧刘虞也是郯城人。

刘虞的祖父是九卿之一的光禄勋，父亲是丹阳太守，又是东海恭王之后，是真正的刘氏皇亲。

正因为他是刘氏皇亲，所以没有下邳陈氏那么张扬。

赵昱想到红巾贼敢杀陈珪和张昭，还杀了糜竺，又把他们的钱粮都分给百姓。

万一这些红巾贼真的去了郯城，那么后果不堪设想。

“陈元龙……”

赵昱担心陈登的安危，陈珪和三个儿子都死了，陈登可不能再出事。

“别驾放心，我会派人去收集前军士卒，同时寻找元龙踪影。元龙向来多智，虽然此战败了，但他必然无事，元龙会回来的！”

陶谦安慰赵昱道。

赵昱只好点了点头，不再出声。

陶谦命许耽带些人马，到前面收集战败溃散的士卒，一面打探陈登的消息。