小王才只有十七岁，为了早一天把鬼子赶出中国去，父母把他送到了队伍上。因为胆大心细有担当，被周司令看中。在组建特务连的时候，第一批把他调了过来。又在训练中表现突出，被老刘提拔为班长。消息传到村里，乡亲邻里无不登门道贺、堂院结彩，父母家人脸上有光。提亲的人家，更是络绎不绝。父母挑来选去，终于为他选中一端庄大方、有德有貌的好姑娘。选择良辰吉日，准备为她们操办婚礼。老两口儿欢天喜地，连做梦都想抱个又白又胖的大孙子。可倭寇横行、国难当头，小王却义无反顾地选择了为国捐躯。不幸的消息若传回村里，塌天大祸，父母家人还怎么生活？可恶的东洋倭寇小鬼子，兽行磨灭了多少个中国家庭的美好希望、糟蹋了多少中国人家的好生活！

一阵悲痛过后，三个人都逐渐地恢复了理智。冷静地坐下来商量，接下来该何去何从？“瞎子”分析，昨天夜里那场小小的阻击战，势必会惊动敌人。三人一驴的行踪，小鬼子不可能一点察觉都没有。再加上周司令带队伍在这里一呆就是三天三夜，小鬼子不是傻子，说不定什么时候回过味来，立马就会追踪过来。无论如何，这里不能再继续待下去了。“妮子”却担心白天的一举一动，很容易被鬼子发现。不如坚持到天黑，再做打算。可“瞎子”态度却十分坚决。建议一刻都不能耽搁，立即转移为好。走大道怕遇上鬼子汉奸，就专挑庄稼地里的田埂走。至于去哪里寻找周司令他们，“瞎子”决定，再回湖边的那片芦苇荡中碰碰运气。

果然不出所料，三人一驴刚刚离开，小野就带着大队的鬼子和汉奸，顺着“黑豹”那模糊的驴蹄印，一路追踪了过来。原来，夜里关卡激烈的枪声和爆炸声，惊动了正在睡觉的小野。他急忙召集人马赶到路口，这里的战斗已经结束。为了炫耀战果、吓唬路人，鬼子和汉奸们将老刘和小王的尸体，挂在了关卡旁边的木桩上。并告诉小野，还有几个抗日分子，在这两个顽固分子拼死掩护之下，趁着夜黑逃走了。小野错误地认为，这两个人拼死掩护，逃掉的几个人当中，一定有重要的人物。因为夜幕迷茫、四周又都是一望无际的庄稼地。害怕遭到埋伏，就没敢继续追击。等到天亮，仔细观察了一下路上的痕迹，发现了“黑豹”的踪迹。以为是马的蹄印，就更加错误地分析。一定是中国军队的大官，骑马路过了这里。于是便牵来狼狗，一路追踪、来到了这片高粱地。又是一番认真地察看，更加确信自己的判断。有大队的中国军队，曾经在此处躲藏。但痕迹杂乱，无法判断中国军队的准确数量和去向。因为发现有大量凌乱的足迹，走上了附近的一条田间小路。看上去人数众多，估计是中国军队的主力。在另外一处不显眼的地方，发现了“黑豹”的蹄印。专挑庄稼地里的田埂走，行踪较为隐秘。除了“黑豹”那模糊的蹄印，几乎看不出有人走过的痕迹。这一意外的发现，使得小野无比兴奋。他强忍着下身的疼痛，让属下们架着他一路追了下去。他错误地认为，是大量的中国军队，故意留下痕迹，引诱他们向相反的方向追击。从而掩护中国军队的大官，骑马从另一个方向逃脱。于是便毫不犹豫地带着鬼子和汉奸，沿着“黑豹”留下的驴蹄印，一路追了下去。

夜幕降临的时候，“瞎子”“妮子”和“小子”三人一驴，再次来到了曾经来过两次的那片芦苇荡。他们分着苇丛，向芦苇深处走去。

欲知后事如何，请看第二十五章：芦苇荡中小试刀。