诚然，许诚明纳谢小姐入府，也是出于与吏部侍郎交好的目的。

然而，清远伯也有所耳闻，这位谢小姐的名声，在京城中确实不算太好。

在那些高门大户中，多少都有些迷信的成分，名声不佳的人，总是容易引来一些不必要的麻烦，也会给府邸带来不好的运势。

许诚明深吸了一口气，语气中带着几分无奈和困惑：“说实话，我也不清楚究竟发生了什么。当时，我只是送若雪到院外，哪里想到她和谢小姐之间会突然起了冲突……等我赶到的时候，谢小姐已经不幸落水了。”

伯夫人闻言，心中猛地一颤，惊道：“你说谢小姐落水与若雪有关？这么大的事情，你为何先前只字未提？”

许诚明微微一愣，这才意识到自己无意中泄露了秘密。

他忙不迭地斟酌着措辞，试图圆回自己的失言：“其实，谢小姐后来并没有再追究此事，而且，也不能确定就一定与若雪有关。当时情况复杂，可能只是个误会。”

伯夫人只觉得一阵头晕目眩，心中涌起一股难以名状的愤怒和失望。

“你真是糊涂透顶！”伯夫人一声怒喝，眼中闪烁着不满与失望，“我命你陪着姜梨去你舅母家祝寿，你倒好，还带了王若雪那个不省心的！她究竟去做什么？难道也是去尽孝心吗？”

许诚明被母亲训斥得面红耳赤，他抿了抿薄唇，试图辩解：“若雪她……她也是一番好意，想要去给舅母祝寿，表达孝心……”

“孝心？哼！”伯夫人冷笑一声，满脸的不屑，“她那点小心思，我还看不出来吗？她到现在还没认清自己的身份，竟还妄想着成为伯府的当家主母！真是白日做梦！”

她瞪了许诚明一眼，语气中满是警告：“你回去告诉她，让她老实点，别再给我惹麻烦。若是再有下一次，就别怪我不客气了。到时候，就让他们回庆州去吧！”

许诚明听了母亲的话，心中一阵无奈。他知道母亲对王若雪一直心存芥蒂，但他也明白王若雪并不是母亲想象中的那种人。只是现在，他也不敢再多说什么，只能默默地承受母亲的怒火。

许诚明或许会被王若雪那巧言令色的手段所蒙蔽，但伯夫人却绝非易于糊弄的愚者。

王若雪这般步步为营，步步紧逼，其用心显然早已超出了原本的身份范畴，不再安分于当一个名义上的大房媳妇。

当初的约定何等清晰明了：许诚明兼祧两房，王若雪是大房的，她生的孩子给大房传宗接代，姜梨才是正儿八经的伯府少夫人。然而，看如今王若雪的所作所为，桩桩件件，无一不是在试探众人的底线，挑战所有人的耐心。

伯夫人对王若雪的印象，早已从最初的期待与接纳，跌落至如今的失望与警惕。

待伯夫人话语落下，清远伯的目光转向许诚明，沉声道：“诚明，你心中所求，须得明明白白。儿女情长之事，固然人之常情，但切莫因此耽误了正途。”

许诚明闻言，急忙应声道：“儿子谨记父亲教诲。”

清远伯凝视着许诚明，沉思片刻后，又道：“吏部已有风声传出，你或将入户部任职。届时，你更需收敛心性，莫要被这些后宅琐事牵绊。待你官位稳固，仕途顺畅，自然能得偿所愿。届时，你的妻妾亦会随你水涨船高。”

“是。”许诚明再度应下。

确实如此，等官位提升了，他要什么没有？