“我这内弟住着你的房子，多承你照顾了，现在他也考完了，我带他来谢你，顺便让你看看人，我可没骗你，我这弟弟真是一表人才。”

王信张口就夸，宋秀才一点准备都没有，赶紧起身道谢。

“多谢范老板照顾，我在您家住的极好，万事不愁，这都是您的心意，小生在此拜谢了。”

说着躬身作揖，拜的很深，足见诚意。

范老板起身扶他，嘴里也谦虚：“秀才公不必行此大礼，你能住在我家是给我面子，他日秀才公金榜题名，我这宅子也能沾沾喜气。”

范老板扶宋秀才坐下，亲自给他奉了茶，然后才坐下，给王信也递了一杯。

“我和你姐夫是过命的交情，只看这个我也不能亏待你，他的兄弟就是我的兄弟，你只管安心住着，以后来平安州无处落脚了就来我这里，我老范别的不多，房子和白米管够。”

说着还拍了拍自己的大肚子。

王信也伸手过去拍了几下，“别和他客气，以后来了就住他家，多吃他家几斤米，也让他这大肚子饿瘦一点儿。”

范老板拍开他的手，笑骂：“你想的美，我这大肚子可瘦不了，我一个开米铺的还能饿瘦了，别说屁话了。”

宋秀才见他们嬉笑怒骂毫不避讳，也就放开了，安心和他们聊起天来。

范老板嘴上说对不住他们，只能在家吃顿便饭，可是席面摆的排场，碗碟摆满了桌子，鸡鸭鱼肉一样不少，看的宋秀才直呼破费。

范老板给宋秀才夹了块儿鱼，“嗳，这才哪儿到哪儿，你头一次来，又是刚考完乡试，我老范得给你好好摆上一桌，也好犒劳犒劳你，别客气，就当在自己家一样，想吃什么自己夹，来，快吃。”

宋秀才酒量一般，没喝多少，幸好在坐的都是自己人，也没人灌他酒，王信和范老板喝上了头，踩在椅子上划拳拼酒，宋秀才坐在一旁默默吃菜，偶尔和范老板的两个儿子说说话。

范老板成亲早，两个儿子都已成人，还有个小儿子今年刚十四岁，一早就去了书院，现在还没回家。

在范老板家坐了一天，王信已经喝多了，走路都要人扶着，范老板送他们出门。

“我说天都快黑了，你们就在我这儿住下吧？”

王信挥手，“那不行，我得回去，我兄弟刚考完，事儿还多着呢，我们得回去，万一官差来报喜了，我们都不在，官差再把喜报拿走了怎么办？你松手，我要回去。”

王信真是喝多了，说话前言不搭后语，范老板苦留不住，只好对宋秀才说道：“你姐夫醉的厉害，回去了要好生照料，别让他窝着脖子，改明儿我带着我家宝哥儿去青松巷看你们，你帮我瞧瞧，我那小子是不是读书的料。”

宋秀才没有不应的，这些都是小事，不用范老板交代他也会做的。

两人坐着骡车回到青竹巷，宋秀才扶着王信回房躺下，让陈二打了水给他擦洗了一番，看他睡下了，这才起身离开。

“长生，我高兴啊，我真高兴，我们家终于熬出头了，以后没人敢欺负我了。”

王信多年的心愿终于看到希望了，今天是放开了喝的。

宋秀才抬头看着屋顶，眼里也有热泪。