大爷散席后回东院休息,一觉醒来心里有些不是滋味,洗脸后到西院走走。
西院是最后修建的一处宅子,那时二爷和老太爷住在一起,人口已多,尤其是孙子们多,因此小少爷们便住进了西院,为了人来客往,还设了几间客房,小少爷们在此居住,却是个清静读书的好地方。唐家是大排行,大爷两个儿子,所以是老大、老三,二爷四个儿子,伤了一个只剩下三位,即老二、老四、老六,大爷两个女儿,二爷也是两个女儿,少爷们取名仁、义、礼、智、信,四个女儿是若荷、若谷、若菊、若梅,以谐音而读,即“何故具没”,没乃殁也,似是不祥之兆,两个大的是大爷女儿,两个小的是二爷的女儿,四个女儿之中若谷,谷,谷雨花即是牡丹花,无论是容貌,还是人品在女孩中应是数一数二,且精通文墨,说媒求亲不断,只是没有中意之人,待自闺中。
唐家六少爷唐信,学问过人,只是身体虚弱病不离身,不入俗流甚是清高,文笔甚佳尤其喜爱诗词,与大爷脾气相投,这一老一少常在一起谈古论今,诗词书法甚是默契。今天大爷心中闷倦,故而来找六侄子谈心解闷。
唐信一见大爷过来,急忙站起,喊小昌献上茶来,两爷子落座,小昌上茶,大爷问:“可曾睡过午觉。”唐信点头称:“是”,“写了些什么”,“心绪不好只填了首词”。大爷说:“这些日子,咱家事情太多,很少关心六侄,你近日身体还好。”唐信回答:“一切如常。”又说:“小小年纪,何故心绪不好。”“老姑亲事是订下来了,真不知道是喜还是忧。”“怎么讲。”“我岁数还小,真不知道我想的是不是对,讲出来请大爷指教。”接着说:“两个从不相识的男女,经父母之命媒约之言,就要生活在一起,真是不可思意,脾气是否相投,思想是否一致,感情又从何谈起,像老姑这样都有残疾,谁能照顾了谁,将来的生活如何维持真叫人担心。”“婚姻之事古来如此,谁又能改变,至于将来怎样只能是凭天由命了。”大爷说道。唐信又说:“男人可以三妻四妾,女人必须从一而终,两个陌生人一直到入了洞房,揭开盖头才看到对方,这种习俗真真可笑。”大爷感到愕然,只好说:“那只有认命了。”“听说老姑写了八个字《红颜薄命,悲也命也》。她这样人,交流又有困难,如何解开她心中的死结,难呐。”大爷本是来解闷的,听了侄儿这番话,竟是愁上添愁,心思小小年纪,这么多愁伤感恐怕时日难长,心中愈加不悦,便转了一个话题,“把你填的词拿来让我看看。”唐信低头想了想,说:“是,我是喜欢填词,但词牌的句子长短,韵律必须以词牌而准,有时竟限制了思路,以词害意,古时词的原型为长、短句,词随情思而定,唐朝前即已出现,后才出现了词牌,虽是可以吟詠,固然有曲调的妙用,然而只要词牌一定,只能是填写,别无它言。”大爷也点了点头说:“你说这诗词应如何填写。”唐信说:“听宫里太监说,洋派文人受西洋影响,学西洋人以情代文,长短句型变化灵活,不象咱们的诗词,有时真是以词害意,如何舒发情感。”大爷笑道:“格律、音韵、平仄,总是必须要的,不然那怎么能叫诗词呢,那不就成了散文。”这爷儿俩都笑了起来。唐信拿出了词稿,对大爷说:“这是我知道了老姑订亲一事,有感而发,可能情调低些。”大爷展开一看,却是“七夕”一首,词牌“一剪梅”。
纤云弄巧闺中秀,几多戏耍,几多心忧。晚风催月黄昏后,重施粉黛,且莫添愁。
鹊桥飞架终不久,河汉阻断,离人难留。有情总被无情误,两相愁绪,一样泪流。
大爷看了以后,难说什么,只是低头思索后才无奈的说:“红颜本来就是薄命,更何况老姑那样人。”
这一老一少指指点点,评说这首词牌,推敲词中的字、句。
二爷歇过晌后,吩咐小顺去请小赵公公唐屯,自己在中厅等候,两位来到小顺上茶,小赵公公便将事情又述说了一遍,二爷点头称:“是,我们一定照公公的指派办好,绝不给赵总管丢脸。”小赵公公又说:“后补的银子已经拨下,你们准备进账,只要你们把差办好,匾就要挂定了,也为赵总管脸上增光。”还说:“我不能在此久留,马上回去,不然赵总管不放心。”二爷关照马匹可曾喂好,大家恭送小赵公公登程。
孙家一家人歇过晌后,起床净面吃茶,虽是有些心事,订亲总是喜事,仍是洋溢喜庆之气。孙涛说:“我爹怎么不见了。”“回账房去了,这几天不在家,回来了账目总是要查查看看,吃人家的饭就得给人家做事,当差不自在呀。”孙涛妈说。孙家大爷还在屋中休息,没有出来,孙家五口又说起了唐家的席面,孙涛说:“都别说这些了,还是要看看唐家还的礼是什么物件吧。”孙家大娘喊云儿拿来,孙涛急忙打开了一个锦盒,四样物件是翡翠扳指一对,红宝石金戒指一只,羊脂玉佩一面,随身佩刀一把,只见刀鞘鳄皮镶金,且插一双镶银象牙筷。孙涛说:“不错。”又打开另一只锦盒,也是四样物品,湖笔一对,一方端砚,龙门香墨一端,红、白印泥两盒,印盒具是金镶珐琅瓷,孙涛高兴地喊道:“大哥快来看,这就是给你这样读书人准备的。”孙浩缓缓走来看过只是一笑。云儿说:“哥,这红包袱你怎么不打开,我可要打开了。”孙涛说:“你就打开吧。”那红锦包袱打开一看,也是四件衣物,天青杭罗裤掛一身,白缎子绣花坎肩一件,金线绣凤朝牡丹宽袍一件,紫红春绸长衫一件。云儿提起给大家看,大娘说:“怎么都做成了,能合适吗。”孙涛说:“没问题,准合适。”大家感到奇怪,问孙涛,“你怎么知道。”云儿说:“准是你捣的鬼。”孙涛无奈,只得说了实情“是唐家觉得大娘老了,做不好了,找闫裁缝去做,闫裁缝没量尺寸怎么去做,便找到了我,让我帮忙,一再恭维我,还说也省了大娘的事,我只好偷了大哥的衣裳,他就有了大哥衣服的尺寸,就是这样,还要问什么尽管问,我又不是贼还这么审我。”说的大家都笑了。大娘说:“这活计做的是不错,那就试试吧。”孙浩不情愿的走了过来试衣,脱去外衣换上长袍,坎肩,大家一看真是非常合适。云儿说:“大哥又添了十分人才。”孙涛凑乐的说:“我穿上也是一样。”云儿说:“你还没媳妇,谁家能为你做。”孙涛急了说:“你怎么知道我没有……。”知道自己说的话多了,孙浩拍了孙涛一下说:“把话接着说下去。”云儿说:“没有就是没有,你逞什么能。”孙浩看看孙涛,这哥俩都笑了。