忽然很多人向河西跑去，却不知道河西出了什么事情，问谁也不知道，大家正在疑惑之时，小刘村付匆匆跑来，直奔仨大门口，小安通禀后带小刘村付进了中厅，他向二爷说出了什么事来。

小刘村付说：“今天起早河西来了一位骑驴的外乡人，说是实在太累，好久没喝上水吃上饭，是从关外过来的，走到东大店刚一下驴，就晕倒在店门口，正遇上了你家大门人唐老大，老爷子帮他找到了我，我急忙来找二爷，请您示下，此事如何处理。”二爷忙说：“你们一定要按排好，该看病看病，再给他准备好饭食、茶水，千万可不能在咱村出事。再者，一定要弄清这人的来历，先在店里住下，费用好说，官中也可以出钱，千万不能住在谁家，更不能住在唐老大家，免出其它情形，要是唐老大愿意照顾还是可以。”停了一会儿又说：“张管事你跟小刘去一趟，把事情的缘由弄清楚，官中也好处理。”张管事和小刘村付去河西了解外乡人的情况。

外乡人是个本地人，千金冶东石头人村范氏，是一个落第秀才，家道中落，个人行为不慎检点，才下了关东，教几个蒙童度日，高丽时局动乱，私塾难以度日，只得又回故土，只因前事难回原籍顺路来到榴河，多日慌张赶路，耽误了茶水、饮食，这才晕倒在东大店门口。

唐老大是唐家的本家，因是大门中人，辈分很低，祖上也曾是殷实之家，后辈疏于经营，至使家道中落，故搬到河西谋生，学了一门张罗嵌筛的手艺，在榴河村乡亲们的帮助下，生活尚可度日。老大有一子三女，因是小门小户，还有一子一女尚未婚配，老大为人忠厚，乐意助人，因而与范氏结成了一段儿女亲缘，这是后话，暂且不提。

小刘村付、张管事了解此事原由，并安排好住店和诊病诸事，张管事便回去禀报二爷，说明小刘村付按二爷的指示已安排好一切。外乡人本无大病，吃上饭休息几天定能复原。

再说武二少爷回家准备婚事，喜事促成全家人甚是高兴，尤其是武老爷两口，武家上下开始准备起这件仓促的喜事。婚房设在书房，将家中尚好的家具摆上，书卷中又添了脂粉，正好显示出唐家姑娘的学识。时间紧迫，有些事情只好从简，可也不能乱了规矩，传统的礼仪还是要处处做到。武二少爷派随从回天津续假时，多了一个心眼，嘱咐买上一件婚纱，作为送新娘的礼物。

武老爷请阴阳先生看了好晌，好日子订的是武二少爷休假的最后一天，婚后日子的长短，只能看再续上几天假期。