亥时，定远侯府灯火通明。

柳氏的寡嫂薛氏淡淡蹙眉道：“我只一日不在府中，宋嬷嬷竟惹出这等祸事，有部分责任在我。”

嫡兄和先侯爷一同战死沙场后，薛氏便立誓永不改嫁，将上门说亲的媒婆全请了出去，成了京中人人称赞的贞洁烈女。

本来，侯府的管家权理应交给柳氏。

是叶鸿宣劝她说：“兄长离世，嫂嫂实在可怜。不如还是让嫂嫂管家，你也落得个轻松自在。”

柳氏便没有同她争过，妯娌间关系极为和谐，从未闹过一次红脸。

她将薛氏当成自己的亲姐姐那般敬重，上等的料子首饰时常往她院子里送。

这次，柳氏脸上却没有好颜色。

“嫂嫂治下不严，是该好好正正家风了。不知道的，还以为嫂嫂故意残害侄儿呢。”

当初给观棋找奶娘时，她相看了许多都不满意。

是宋嬷嬷毛遂自荐，说自己在薛氏娘家做过工，照顾孩子很有一手。

询问薛氏时，她默认了，还添了一句宋嬷嬷为人的确老实本分。

她出于对名门出身，勤俭持家的长嫂的信任，在确认宋嬷嬷的户籍没问题后，便放心让她入了府。

观棋吃了那么多苦头，她控制不住自己不去迁怒。

薛氏染了岁月痕迹的容貌依旧清冷绝艳，向来通透冷静的眼中浮现几抹愧疚。

“我确实不会管家，这管家权应当还给你才对。”

柳氏今日像是吃了火药似的，阖着眼皮呷了口茶。

“嫂嫂若是想还，我也不会拒绝。”

“你怎么能这么同长嫂说话？”

叶鸿宣大步流星地走进来，身上带着仲秋的寒意。

愠怒道：“宋嬷嬷做的事怎么能怪到长嫂头上？长嫂这些年将侯府打点得服服帖帖，为了兄长的名声甘愿常年忍受孤独。你这么说，当真是寒心，还不快道歉。”

指尖划过瓷碟，柳氏将茶碗重重搁回小几。

“侯爷刚回，不曾过问棋哥，倒是先来诘问我了。侯爷究竟有没有关心过自己的亲儿子？”

叶鸿宣神情僵硬。

柳氏向来温柔体贴，今日怎么成了只长满刺的刺猬？

“你身为观棋的亲娘，他出了事，最该反省的是你自己！”

眼看着夫妻俩的火都要把侯府烧了，叶鸿宣更是气到扬起了手，薛氏敛着眼尾抬高声音劝道：

“莫再吵了，别让旁人看侯府笑话。”

她望向柳氏，语气柔和了些许。

“雪吟，你认为此事该如何处置？”

柳氏不愿再与叶鸿宣争吵，便顺着长嫂给的台阶下了。

“将观棋院子里的仆从全部换了，这次的人选我要亲自把关。”

薛氏立即颔首，“这是自然。”

“再将侯府的私产岳山书院送给观棋，不能叫他白白受了委屈。”

岳山书院是定远侯府邀请几位学士共同创立的。

不论是官员子弟还是普通百姓皆可入学。

侯府入了五成商股，年底有红利。

薛氏只稍稍考虑了一下便点头同意了。

侯府私产众多，岳山书院是其中最不起眼的。

官员子嗣看不起，普通学生又读不上。

她都想直接关门了。

薛氏离开后，叶鸿宣心中还存着几分怒气，冷着脸告诉柳氏：“我今晚去书房睡。”

柳氏淡淡道：“妾身知道了，待会儿让听荷过去给侯爷多添几床被褥。”

这人还挺有自知之明。

省得她找借口赶人。

叶鸿宣蹙眉，以往他说要去书房睡，柳氏都会柔着声音挽留，生怕自己做错了事惹得他不开心。