其实今天参加朝会的人们，最关心的还是练饷！尽管许多人的嘴里不说，可是心上却挂记着这件头等大事，虽说遇到这个话题他们便王顾左右而言他，不过那只是他们怕惹祸上身而已。

今天是常朝，比每天御门决事的仪制更为隆重。

早在五更天以前，六只大象就已经吃过这两个月来的第一次饱饭，由锦衣官押着身穿彩衣的象奴，从宣武门西城根的象房中牵到了这里，这些大象在午门前的御道两侧吃饱了没事地悠闲走动着，六只大象的心里也在卷街，你们这些该死的锦衣官、该死的太监、该死的某某某，今天咋不克扣你家象爷爷的口粮咧？信不信今天你敢让你家象爷我少吃一口，咱们就一起学猫叫，一起倒地喵了个喵……

午门上二通鼓响过之后，六只被朝三暮四骗了的大象，颇有职业操守地自动走到午门的前边，他们各自站好自己岗置，每一对两两相对并且左右间距相同，与锦衣旗校们一起肃立不动。

三通鼓响过以后，午门的左右偏门、掖门一齐打开了。一队队锦衣将军、校尉和旗手走进午门，在内金水桥南边，夹着御道，分成两行整齐排列，肃立不动，校尉们手执仪仗，旗手专执旗帜同时担任仪仗的一群太监从宫中走出来，他们在丹墀下边排班站定，班尾是两对仗马、金鞍、金镫、黄丝辔头、赤金的嚼环。这时中门大开，御道之上旌旗招展，磬、钹、铙、编钟一时响起，尽管崇祯在上朝前总是乘辇，从不骑马，但是四匹堪漂亮、驯堪比李过胯下乌骓马的御马，总是在三、六、九上朝前按时牵到这里伺候，成为仪仗中必不可少的组成部分。

另外四个太监手拿紫檀木雕花镶嵌螺钿的马凳，以备皇帝上马时作踏脚用，他们几个像拴马桩一样伫立在仗马的旁边，同锦衣官一样分列在丹墀的左右，肃立在两旁扈驾侍朝的锦衣将军，他们身穿明晃晃、亮闪闪的铁甲，佩弓、矢、刀、剑，戴红缨铁盔帽腆胸迭肚矫首昂视。

又过片刻，午门上钟声响了。文武高管们也放下茶盏、息了话头，匆匆地从朝房中走出，中层干部们紧随其后从左右掖门入宫当最后一个官员进到左右掖门以后，一对一对身披锦衣彩装的大象，都学着幼稚园小盆友们的样子，友好地把鼻子互相卷搭起来这个意思做大象的不懂，不过宫中的人们自然明白，这是不许再让人随便进去的意思，现在已经划完考勤啦！迟到者一律按照旷工论处。

文武百官到了皇极门外，按照文东武西分班站立，他们很自然的按照各自的衙门、品级的大小顺序，排列成两班，摒弃恭立在丹墀之上，四名御史官分班面北而立，他们几个就是今天的值日生，负责现场纠仪，不要出错咯、不要闹杂哦、不要交头接耳噢，我是要打你屁屁地哟。

当文武百官在五更入朝的时候，一千多畿辅和山东的士民，由二十几位老人带领着，自发地来到长安右门的外面，曾经率领乡里子弟抵抗过清兵的，一位白发苍苍的老先生也加入到其中。他们中绝大部分是濒于破产的中产阶级中小地主，但他们所代表的利益大大超出了他们所属的阶层，至少也反映了农民，中、小商人和手工业主的利益。