“我依稀记得，公子曾言，当年我之所以能吸引公子的目光，全因我那一身端庄淑雅的大小姐风范。”

“不知岁月流转，今日公子对淮竹的看法又是如何？”

东方淮竹并未立即回应东方天宇的询问，而是温婉地反问道。

“一开始的确如此。”

“但随着时间的推移，与姑娘的深入交往，我并未因姑娘所表现出来的“缺点”而疏远姑娘。”

“相反，我愈发渴望与姑娘携手共进，一同追求更美好的未来。”

东方天宇稍作沉思，终于坦诚地表达了自己内心的真实感受。

“如此说来，公子是愿意与我一同前行，共度此生咯？”

“先前还信誓旦旦地表示不愿三妻四妾，这么快就把心中挚爱给抛诸脑后了？”

东方淮竹此刻显得异常轻松，竟以这般轻松的方式调侃起了东方天宇。

这在过去，对她而言，简直是无法想象的事情。

“咳咳……”

东方天宇被这一突如其来的调侃弄得有些措手不及，差点被自己的口水呛到。

“与对方携手，共同追求更好的自己吗？”

“这确实是个值得尝试的提议，或许我也应该放下心中的顾虑，接受你这个心口不一的胆小鬼。”

说罢，东方淮竹眼中的深情再也无法掩饰，满溢而出。

“不过，这些都是公子你的想法，还希望公子再给我一些时间，我需要得出自己的感悟。”

察觉到东方天宇脸上仍旧有顾虑，东方淮竹接着开口道。

“也罢，待此次任务圆满完成，若姑娘心意依旧，我必卸去一切伪装，亲自前往东方家提亲。”

话说至此，东方天宇若再推脱，便是对东方淮竹一片深情的辜负。

“一言为定！”

东方淮竹紧握东方天宇的手，脸上绽放出如花般的笑容，坚定地说。

夕阳渐渐西下，不知不觉间，天色已晚。金色的余晖洒在淮水上，波光粼粼，与周围的竹林相映成趣，构成一幅如诗如画的景象。

“公子，是否准备要离开了？”

东方淮竹见东方天宇目光远眺天际，心中涌起一股不舍，轻声问道。

东方天宇微微颔首，将杯中最后一滴酒饮尽，随后说道：“临别之际，我有一物相赠。”

说罢，他不等东方淮竹反应，便从腰间取出一个黑色的恶魔面具，轻轻地戴在她的脸上。

面具触及面颊的瞬间，东方淮竹感受到一股异样的情绪涌入心间，这股情绪逐渐膨胀，似乎要主宰她的意识。

“公子……”

突如其来的感觉让东方淮竹惊慌失措，她急忙向东方天宇求助。

东方天宇见状，急忙咬破手指，将鲜血涂抹在面具之上。面具中的恶魔虚影在接触到鲜血的瞬间，发出凄厉的嘶嚎，让东方淮竹心神俱颤。

“静气凝神，莫要被情绪所扰。”

东方天宇察觉到东方淮竹的波动，轻声安抚道。

东方淮竹深吸一口气，强迫自己平静下来，她相信东方天宇不会害她。

随着鲜血的侵蚀，面具中的恶魔虚影逐渐淡化，最终消失无踪。黑色面具也在这个过程中蜕变为灰白之色。

随后，东方天宇口中念出一串玄妙的口诀，灰白的面具化作一道温和的白光，缓缓融入东方淮竹的眉心。