又是新一月的初七，淮水依旧波光粼粼，然而此刻的河畔，只余东方淮竹一人孤寂的身影。

“今日，公子是否会如约归来？”

东方淮竹静静地坐在竹亭之中，双眸如秋水般澄澈，遥望着远方的天际，期盼着那熟悉的身影。

然而，直到夕阳缓缓西沉，天际被染上一抹金黄，她仍未能等来那人的归来。

“公子，你现在身在何方？任务完成的是否顺利？”

东方淮竹轻叹一声，收回远眺的目光，眼中闪过一丝担忧与失落。

她轻轻拿起面前早已备好的酒杯，将酒缓缓倒入喉中，任由那辛辣的滋味在舌尖绽放。

一杯过后，东方淮竹眉头微蹙，但她并未停下，再次为自己斟满。

此刻的她，似乎明白了为何那些江湖中的侠士总是偏爱这杯中物。

在酒精的熏陶下，一切烦恼似乎都可以暂时抛诸脑后。

几杯下肚，东方淮竹的脸颊泛起一抹淡淡的酡红，更添了几分妩媚。

“公子，你曾问我能否接受你面具后的一切。如今，我已有了答案。”

“无论你将面对怎样的困境，无论你是怎样的人，我都愿意与你并肩面对。因为你是这么多年来，第一个走入我内心之人。”

在微醺之际，东方淮竹仿佛又看到了那个身披黑袍、头戴面具的身影。她忍不住向那幻影倾诉心声。

然而，当她想要靠近、想要依偎在那人怀中时，那幻影却如同梦幻泡影般消散。

东方淮竹双眼含泪，步履蹒跚，仿佛一阵风就能将她吹倒。

“你说过，最多一年便会来东方家提亲。可如今，一年已过，为何仍不见你的身影？”

“难道，你之前所说的一切都是空谈吗？”

她找不到答案，也找不到依靠。于是，她再次坐回桌旁，仰起头，将杯中的酒一饮而尽。

举杯消愁愁更愁，不外如是。

不怪东方淮竹此刻的失态，自从父亲东方孤月的病情日益严重，神火山庄的重担几乎全数落在了她的肩上。

平日里，她依然保持着那份坚韧与冷静，然而每当思绪触及东方天宇，那份深藏的情感便如决堤的洪水般汹涌而出。

她曾以为自己已习惯独当一面，直至此刻才深刻意识到，自己只是找不到一個可以倾诉的对象罢了。

“大小姐，不好了！”

正当东方淮竹沉浸于自己的思绪中时，一名侍女从远处疾奔而来，声音中带着明显的慌张。

“发生什么事了？”

东方淮竹面色一变，一个闪身便来到了侍女面前。

这名侍女是她的贴身丫鬟，现在找过来一定是有要紧的的事汇报。

“老爷……老爷他的病情突然恶化，现在已经不省人事了。”

侍女的声音焦急而慌乱。

瞬间，东方淮竹身上爆发出强烈的纯质阳炎，将体内的酒意彻底驱散。下一刻，她身形一动，化作一道流光，朝着神火山庄的方向疾驰而去。

回到神火山庄之后，东方淮竹第一时间便来到了东方孤月的房间之中。

“到底怎么回事？”

“明明爹早上还好好的，怎么现在突然就不省人事了？”