姐姐身居那座深宫多年，尽管外界信息流通受限，但若说对亲人的下落一无所知，这背后隐藏的恐怕是难以言喻的凶险。

司琴站在一旁，双手绞着衣角。

明珠轻轻摆了摆手，示意无需多言，随后便独自沉浸在一片沉寂之中，整整一天，她没有说过一句话，只是静静地坐着。

如果不是腹中那尚未出生的小生命，给予她一份母亲的责任与期盼，或许她连夜晚的安眠都会拒绝，任由自己在无尽的黑暗中徘徊。

次日清晨，阳光透过窗棂，洒在精心打包的行李和准备好的干粮上，明珠跟随着秦婉欣的步伐离开国公府。

秦婉欣生性不喜与人共乘，因此特意为明珠安排了一辆马车，这份细致入微的考虑，让明珠心中泛起一丝暖意。

秦婉欣的马车确实奢华非凡，车内的一切都超乎明珠的想象。

座椅似乎是由极北之地的罕见兽皮缝制而成，触感既柔软又不失韧性，车内还悬挂着数枚小巧精致的宝石，就连遮挡窗外风景的窗帘，也是明珠曾在秦婉欣库房中见过的上等丝绸，细腻光滑，色彩斑斓。

随着马车的行进，明珠感到一阵轻微的不适，她轻轻拉开窗帘，街道上，车流如织，行人摩肩接踵，小贩们吆喝声此起彼伏，充满了市井的烟火气息。

而在一个不起眼的街角，一串串红艳艳的糖葫芦在阳光下闪烁着诱人的光泽，勾起了明珠儿时的甜蜜回忆。

记忆中，每当她偷偷溜出去玩耍，姐姐总会宠溺地为她买上一串糖葫芦，那甜中带酸的味道至今仍让她回味无穷。

若是姐姐故意逗她，佯装不买，她便会撒娇般赖在地上，直到愿望达成。

此刻，那熟悉的场景仿佛穿越时空，再次呈现在眼前。

正当明珠沉浸在温馨的回忆中时，一个卖糖葫芦的身影引起了她的注意，那背影异常熟悉。

直至那人逐渐消失在熙熙攘攘的人群中，明珠才恍然大悟，那是明叔！

明叔是父亲多年前买回家的仆人，精通一些拳脚功夫。

在家族遭遇不幸的那个夜晚，正是明叔拼死护送她逃离了那片火海。

为了引开追兵，他们被迫分道扬镳，从此天各一方。

明珠一直以为，明叔早已不在人世，这份突如其来的重逢如同一股暖流，瞬间温暖了她的心房，泪水在眼眶中打转。

然而，身处秦婉欣的马车中，她无法立即下车与明叔相见。

明珠强忍着内心的激动，告诉自己，下次明叔出府时再相认也不迟，毕竟与姐姐在深宫中的相聚更为珍贵，她必须将姐姐放在首位。

整理好情绪，明珠迅速用脂粉掩盖了眼角的泪痕。

这脂粉原本是为了让自己看起来更加柔弱，以便争取到出门的机会，没想到这么快就派上了用场。

“郡主，我们到了。”

随着马车缓缓驶入皇宫的大门，按照宫规，马车必须在此处停下，改由宫女太监抬着的轿子继续前行。

秦婉欣身为皇族最受宠爱的外孙女，性格自由不羁，却因心疼明珠，特许她的贴身侍女也能享受乘坐轿辇的待遇，这在宫中实属罕见。

即便是皇族的正牌孙女，也要遵守严格的皇室条例，居住在外五宫的范围内。

明珠被安排在东侧一处静谧的小屋，远离宫中。

秦婉欣本想为明珠配置更多的侍女，却被她婉拒了，她不愿过多打扰这份难得的宁静。