“常青树一年四季都是葱翠，可银杏树一到秋天就要凋零。”

“所以，银杏，下次战斗还是乖乖躲到我身后吧。”

满是脏污的下水道里，可谓恶臭不堪。

踩在泛黑的积水，确信那头老鼠形状的堕兽死去、溶解。

面庞被橘色灯光照亮的常青方才转过身，对后方的翠青少女笑着安慰。

“我、我不要缩在后面，如果不战斗要怎么才能成长？”

名为‘银杏’的少女摇了摇头，对于刚刚自己的表现极度不满。

“小银杏，如果你肯积极跟着我训练的话，只需要三年就能超过她。”

这时，一名比银杏、常青个子要显得矮小了不少的白发少女开口。

“真的吗？白桦姐，只需要三年我就能像常青一样厉害？”银杏瞪圆了眼睛，对此有些不可置信。

“诶呀，别信白桦这家伙，她啊......最会忽悠人了。”常青白了一眼那人。

“那......以树语者小队队长的名义在此起誓，魔法白桦将在未来两年持续指导小银杏，争取让她早日篡夺副队！”

“听听，又从三年变两年了，真敢说啊。”

“唔啊......哈哈，有了白桦姐这句话，那我会一定会努力的！”

......

往昔的记忆宛如潮水般涌来，让常青在恍惚间似乎看到了早就被深埋起来的过去。

她怔怔看着那张线条柔和的轮廓，出自本能的想要伸手触及。

“哗。”

指尖距离少女鼻尖仅剩咫尺，对方就像受惊一样连退了两步，将脑袋向左侧转去。

因为大力，令那条鱼骨辫甩出了不小的幅度。

“......”

对此，常青没有叹息、没有意外，弯腰将照片拾起后，面色恢复如常。

“银杏，你确定还要跟我战斗下去吗？”

收敛有些荡漾的心绪，常青神情平静，一字一顿：“如你所见，我的确是进行过‘魔种升华’的魔法少女。”

“拥有双重专属能力的我，不是你能击败的。”

她的字里行间透有从容，有着绝密级魔法少女的自信。

“是吗？”

一听这话，银杏刚刚不宁的心绪逐渐变得平稳。

她昨天没有向赤芍讲到魔种升华的事情——因为这种手段如今被资质局所掌控。

相较于记忆回路的外在提升。

魔种升华是更侧重于内在。

本质就是更大限度唤醒魔法少女与魔种的契合，开发出更新、更强的能力。

此外，对于魔力的局限也大大减少了。

哪怕是没有记忆回路都能做到任意调动。

听起来似乎是上位替代。

实际上不是的。

记忆回路能令对应的部位，变得与魔力几乎融为一体。

以及附带的敏捷、力量、防御的特化都是实实在在。

魔种升华——只是将充魔功率更进一层。

二者有着本质区别。

“银杏，再不认输的话，我可真的就要好好调教你了喔。”

恢复原样后的常青，露出了宛如得胜者的笑容。

“刚刚那种程度的虚化，你又能施展几次呢？”

银杏同样是微微昂起了下巴，给人一种无论怎么都不肯服输的桀骜。

魔种升华能拥有全新能力，对于魔力的限制不再呆板。

可作为代价，充魔功率相对不会再那么温和——只能说是有利有弊。

“承认输给我就这么难？”

常青一面撅嘴，一面鼓了鼓腮帮。

“你本来就是‘树语者小队’里最弱的那个，有什么嘛？”

小队里最弱的那个——银杏？

或许是受到这一信息冲击，令少女有些倍感莫名。

“没输为什么要承认？”

回过神来。

盯着对方胸口处已经浑浊了几近过半的魔种，银杏这样反问。

“唉——唉——”

常青连续叹息了两声，凝视着对方的眼睛似是要述说什么一般：“还是想继续从我身上找到答案啊。”

哪怕被戳中了心思，可银杏依然不吱声，只是兀自将碧落与肩膀平齐，直直指着对方。

“锵！”

下一刻。

刀刃的碰撞声又是惊起。

只不过这一次常青不准备再迁就。

“牵荧：虚化。”

骤然间。

闪至一旁的常青果断将钩索踢出，宛如利爪想要限制住银杏。

“诶？”

出乎意料的事情发生了。

像是反应不及那般，翠青少女一只手掌被虚幻的钩索的缠绕，再是实化后瞬间紧抓！

“噗通！”

随即，是碧落坠地，掉落在雨水中的动静传来。

对于这一幕，所有人都感觉到了诧异。

“前辈，银杏前辈！”

场内的赤芍瞪圆了眼睛，一时间难以呼吸，紧张、担忧迅速涌入了喉咙。