安仁坊的百味酒楼，掌柜正忧心忡忡地望着空荡的店面，此时，一个伙计兴高采烈地闯了进来，激动地对掌柜喊道：

“掌柜的，掌柜的，喜从天降，天大的好消息！我们的酒楼有救了，保住了！”

掌柜闻言一愣，被权贵子弟看中的酒楼居然还有生机，这伙计在胡说些什么。

掌柜：“二狗，你扯什么呢，酒楼被贵人瞄上了，谁能救得了？除非是当金碧霞或者王公大人亲自出面。”

伙计：“掌柜的，我是认真的，咱们酒楼真的有救，你跟我来看看告示就明白了。”

说完，不顾掌柜的意愿，他直接拖着掌柜离开了酒馆，朝最近的公告石碑疾步走去。

不久，二人抵达了安仁坊的公示之地，店伙计在围观人群中辟出一条通道，引领掌柜来到石碑最前端，示意他细读碑上的文字。

掌柜领会到伙计的意思，便聚精会神地审视着石碑上的信息。

人群中，有人认出了掌柜，低声交谈起来。

"这不是百味楼的刘掌柜吗？听说他的酒馆被某个贵族子弟看上了。"

"是啊，还听说如果不卖，官府就要动手查封了。"

"刘掌柜真是流年不利，他的酒馆以前在安仁坊可排得上号，现在却被盯上了，开门都成问题了。"

刘掌柜并未理会周围人群的议论，全神贯注地阅读着石碑上的文字，心中越来越振奋。因为他发现，正如唯一剩下的伙计所说，他的酒馆或许真的能保住。

若石碑所载属实，只需到贸易行会办理营业执照与税务登记，他的酒馆就能得到行会的保护。只要遵照行会的法规经营，无论是谁，甚至长安全衙门，都无法干涉他的酒馆。

因为自这一刻起，长安全衙门已无权管辖他们，税务也将不再由长安全衙门掌管，转而由新成立的贸易行会统管。行会收取的商业税中，会拨一部分给各地州府衙门。

换句话说，自贸易行会正式启动以来，所有正当商人的一切商业活动，都将由行会统一管理，地方州府失去了干预的权力。

然而，刘掌柜也注意到一点，即他们需要缴纳的商业税大幅提升，高达四成，这无疑是相当高的税率。但如果告示所言不虚，这四成税他是心甘情愿支付的。只要三年内不违反行会法规，他们的后代就有资格参与行会的官员选拔考试，这对于世代经商的他们来说，是一个翻身的良机，也是步入仕途的希望。

这在过去是他们想都不敢想的事。寻常商人想踏入仕途，除非散尽家财投靠权贵，否则几乎不可能有这样的机会。而现在，只要他们合法经营，他们的子孙便有机会获取这样的机遇，也能踏上仕途之路。

看完告示，刘掌柜兴奋地离开现场，朝着自己的酒馆飞奔而去。

店伙计见状，也急忙跟上，一同返回酒馆...

刘掌柜返回酒馆，直奔神秘的后园，步入了藏满奇异符文的密室。不久，一阵搜寻古籍的悉窣声响起，他手持一本封印的家谱走出房门。