修炼多年的薛笙心中一凛，再度凝神细察，确认此处正是他离家已有一载光阴的故土。他犹豫了一下，才踏上那熟悉的家门石阶。此时屋内传来一声金属落地的撞击声，宛如晴空霹雳。

“何方修士！”

那声音中蕴含的警惕与惊惶，犹如深山古洞中的灵兽发出的警告。

或许，这就是他与这片乡土之间那斩不断的修真缘分。薛笙踏足家中，体内元婴微微震动，自然而然地散发出一股归属的气息。

闻声，薛笙忙回首望去，目光正好与面前的老妪相对。

刹那间，薛笙的脸色几乎拧成了川字，“你是……薛氏宗祠的看护者，赵芳长老么？”

赵芳长老身形颤抖，不敢置信地看着眼前的青年，她那枯瘦的手指无处安放，试探性地问：“你是薛笙，我孙儿？”

薛笙瞬间心潮澎湃，如同江河决堤般奔涌而出，毫不犹豫地朝赵芳长老疾冲而去，却因顾虑到她的身体状况，欲拥抱又止。

“奶奶！”

薛笙喊出这两个字时，赵芳长老仿佛得到了最终确认，毫不犹豫地拥紧薛笙，口中连声道：“我的乖孙儿，我的乖孙儿！”

这位赵芳长老正是薛笙的亲祖母，自幼便宠爱薛笙至极，甚至不惜用自己的修为庇护他。每当薛笙不慎触犯修行界的规矩，愤怒的家族长辈也无法触及他的分毫。

四年前，薛笙在一次修炼事故中误伤同门，走投无路之下，想起了那份独属于自己的护身秘宝。他想躲到奶奶背后寻求庇护，但在那个时候，又有谁能接纳一名身负嫌疑的修士呢？直至官府修士将其带走，送上审判台，乃至关入仙牢，薛笙始终未能再见祖母一面。

此刻，薛笙与赵芳长老泣不成声地拥抱在一起，待情绪稍微平复后，薛笙望向四周一片狼藉的家园，开口询问：“奶奶，这里仍然是我们薛家的修炼之地么？”

赵芳长老脸上掠过一丝哀伤与沧桑，点头应道：“你离开的这一年里，家里确实经历了许多翻天覆地的变化。”

话音刚落，一阵嚣张的谩骂声从薛笙身后传来。

“薛国锋！你这孽障！给我滚出来！”

薛笙怒火中烧，险些祭出道法给那人一记耳光。“奶奶，他竟敢辱骂您！”

薛国锋，薛笙的父亲，在薛笙面前竟然直呼其父之名，还胆敢侮辱他的祖母！若是赵芳还在盛年，她定会给薛笙一个不屑的眼神，责怪他小题大做。然而如今的赵芳已是风烛残年，她唯一的愿望就是保全家人一世安宁。

赵芳匆忙将薛笙拽到身后，仿佛他仍是那个需要她庇护的孩子。然而，赵芳忘记了薛笙早已是成年人，身高远超于她。她本能地试图用自己的身躯保护薛笙，然而又能如何阻挡得了？

“尔等何人！速速离去，莫扰我等修行之人！”那些人靠近之后，看到薛笙畏缩在一位老者身后，不由得讥讽嘲笑。

听见此言，赵芳立刻意识到这些人并未将薛笙放在眼里，赶忙示意薛笙先行撤离……

薛笙心中明悟，如今形势危急，人单力薄，唯有以退为进，方为上策。念头刚转，便听见身后传来一道喝声。

“暂且留步！阁下尊姓大名？”

那些围聚而来之人，气息凶煞，显露出对薛家长辈薛国峰的无礼之举，显然与薛家有着深仇大恨。

薛笙并非愚钝之徒，自知此刻须避开锋芒。

“吾乃李长勇。”

然而李长勇这个名字，在此时已被薛笙用来当作抵挡灾祸的盾牌，无论是何事端，皆将其推给这位无辜的假名之人。

那人冷哼一声，“罢了，只要你非薛家之人，本座便可饶你离去！滚罢！”

薛笙故作疑惑，“薛家？莫非薛家不慎触怒了各位前辈？”

他深知言语间需巧妙周旋，那一声“前辈”的称呼，令那群地痞心生得意。

“哼！薛家虽微不足道，怎奈何其家中有人数年前冒犯了我家兄长！”

“数年之前？如此说来，各位前辈竟直至今日仍坚持不懈地寻薛家麻烦？”

一阵肆意笑声从混混们口中传出，“谁让薛家人总是这般自取灭亡呢？原本我家兄长只需薛国峰之子，岂料那薛国峰顽固不化，还将自家孩儿藏匿起来！”

“藏匿起来？”薛笙满脸困惑，此事真相明明是自己当年愤而出走，但这群人却诬陷薛国峰将他藏起。

然而不论原委如何，薛国峰对外声称薛笙由他庇护，此举无疑是要将所有指向薛笙的敌意转移至自身之上。薛笙望着眼前的一切，不禁眼中泛起感动之泪，血浓于水，即便当年自己叛逆无比，薛国峰仍旧甘愿为他挡住风雨。

然而究竟薛国峰拥有何种修为，以至于在这村落中颇有威望的人物，不惜采用此等手段？

一种不祥的预感再次涌现心头。看来此次归乡之旅，恐怕比预料中更为凶险万分！

薛笙恭维道：“几位前辈果然非凡，连薛家之主薛国峰都被逼得将自己的亲子隐藏起来！晚辈钦佩不已！”